本書的宗旨是從“主 義”、“文化”與“部門”的分析中，結閤我們特定的“問題”來論證持守底綫的意義。
“共同的底綫”並不是調和摺中。雖然我並不反對調和摺中，正如我既不反對自 由主 義也不反對社會民主主 義一樣。也許將來在自 由主 義與社會民 主主義之爭成為真問題時，我會持某種有原則閤邏輯的摺中態度，但是現在，我們需要持守底綫。

自序：持守底綫
論現代思想的共同底綫
——《田園詩與狂想麯》韓文版序
當代中國的“問題”與“主義”
——再論共同底綫
“第三條道路”，還是共同的底綫?
——讀吉登斯著《第三條道路》
“群己權界”三原則與特定情境下的公域/私域之分
——關於公民權、共同底綫與“低調社會民主”的討論
“左右”的商榷
自由、烏托邦與強製
——寫在《共産黨宣言》150周年
不要民粹主義，也不要精英主義
自由優先於“主義”
——紀念托馬斯·莫爾
不講邏輯的“經濟學”
——關於公正問題的經濟學論爭
“製度創新”還是製度復舊?
——再問崔之元先生
經濟與政治
中國能否走齣“尺蠖效應”的怪圈?
——從“郎鏇風”看國企改革的睏境與經濟學的窘境
“郎鏇風”中看東歐
——《十年滄桑：東歐諸國的經濟社會轉軌
與思想變遷》自薦
權力、責任與憲政
——兼論轉型期政府的“大小”問題
帝製時代的政府權力與責任
——關於“大小政府”的中西傳統比較問題
“文化”的底綫
自由優先於“文化”
——關於“全球化和文化多元化”的網上討論
“差異權”，還是文化選擇權?
——評塔吉耶夫《種族主義源流》
流水前波喚後波
——論王小波與當代批判現實主義文學之命運?
共同的底綫“主義”的底綫?
“主義”的底綫

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在我們這裏，共同的底綫不是左、右派各自堅持的“公平”與“效率”的摺中調和，也不是在“自由太多”與“福利太多”之間，尋找“既非自由放任，也非福利國傢”的第三條道路。而是，爭取最低限度的自由權利與社會保障。
主義的底綫
如果權力不産生於社會契約，不來自民主授予也不對公民負責，那就會造成：國傢權力極大而責任極小，從而限製國傢權力的自由主義要求與擴大國傢責任的社會民主要求，根本就不可能構成對立。為瞭實現最低限度的自由權利與社會保障，就需要有權責對應的民主體製——而這，就是現代左右派都必須持守的共同底綫。
文化的底綫
每個文化每種宗教都應當反對異端審判、異端鎮壓，反對原教旨主義神權專製（不是反對“原教旨”）。這就是作為文化多元共存基礎的共同底綫。
部門的底綫
擺脫“以強製求私益”的“第四象限”，使權力隻能用於公益、而私益隻能通過自願交易取得，這正是民族國傢—政府組織、市場—營利企業和自治的公民—誌願者公益組織三個“部門”所共同需要以之為前提的東西，也是市場經濟、民主政治與自治公益三者的共同底綫。

秦暉，清華大學人文社會科學學院曆史係教授、博士生導師。我們時代少有的百科全書式的學者。主要研究方嚮為農民史與經濟史。主持瞭一係列鄉村調查，主編瞭《農民學叢書》首批六本。主要著作有：
《市場的昨天與今天：商品經濟、市場理性、社會公正》
《田園詩與狂想麯：關中模式與前近代社會的再認識》
《農村公社、改革與革命》（閤著）
《天平集》
《耕耘者言：農民學文集》
《江浙鄉鎮企業轉製案例研究》
《學問中國》（閤著）