他生於美國zui富有的傢族之一，以優等成績畢業於哈佛大學。他既齣色，又關心政治；既機智，又思想深邃；既世俗，又能言善辯；既是頭腦敏銳的普利策奬得主，又有揭穿陳詞濫調的熱情。在一片不被看好聲中，在對政治並不專業的好友的幫助下，他踏上瞭自己的競選之旅。他會爆粗口、丟三落四、忘記事情、邋裏邋遢，在眾人麵前講話時，他會緊張得哆嗦，但他不會放過任何能幫助他的人，他會親自登門拜訪，伸齣手說：“我叫傑剋?肯尼迪。我是美國眾議員候選人。”
1961年，肯尼迪步入白宮，成為美國第35任總統。他接受瞭挑戰，也希望他的國傢接受挑戰。在書中，作者曼徹斯特迴顧瞭海恩尼斯港大傢庭的喧鬧，讓人筋疲力盡的競選旅行，以及寜靜夜晚獨自與總統在白宮的談心。他的突然離世，不僅是其傢人的損失，整個美國都為之哀痛。
他的一生充滿瞭活力、競爭和追求卓越的不懈動力，他的一生因魅力、智慧和仁慈而熠熠生輝，而本書正是對此的生動描述。
肯尼迪時代雖然短暫，卻為美國的公共服務、科學和創新、民權、國內事務、藝術、對外政策和外交，以及環境保護等領域，留下瞭許多寶貴的遺産。
曼徹斯特寫道：“他受到多數美國民眾的尊敬和懷念。他成為傳說中的亞瑟王，他執政的時代被稱為‘卡默洛特時代’。他的生命雖然短暫，卻留下瞭許多寶貴的遺産，燦若星辰。

作者序
第yi章 1963年
第二章少數幸運兒
第三章朋友更珍貴
第四章他自己
第五章如今長眠於此

威廉·曼徹斯特，美國著名通俗曆史作傢、著名記者。肯尼迪總統密友，多次為其撰寫講稿。他的經典著作《光榮與夢想》濃縮瞭美國1932~1972年的40年豐富曆史，引進中國後，影響深遠，成為無數人必讀的經典著作之一。曼徹斯特的主要著作還有《剋虜伯的軍火》《總統之死》《zui後的雄獅》等，他的作品被翻譯成21種文字和盲文。

第yi章
1963年

他生於美國zui富有的傢族之一，以優等成績畢業於哈佛大學。他既齣色，又關心政治；既機智，又思想深邃；既世俗，又能言善辯；既是頭腦敏銳的普利策奬得主，又有揭穿陳詞濫調的熱情。失去瞭這樣一位總統，整個美國為之哀痛。

第二章
少數幸運兒

他自己改變瞭自己。在一片不看好聲中，在對政治並不專業的好友的幫助下，他踏上瞭自己的競選之旅。他會爆粗口、丟三落四、忘記事情、邋裏邋遢，在眾人麵前講話時，他會緊張得哆嗦，但他不放會過任何能幫助他的人，他會親自登門拜訪，伸齣手說：“我叫傑剋?肯尼迪。我是眾議員候選人。”

第三章
朋友更珍貴

他年輕到讓人覺得不是議員，而是議員傢的公子哥，但他並不是一個貪圖享樂的公子哥。他目標遠大，堅韌無畏，可以忍著背部手術的劇痛，寫齣一本獲普利策奬的著作，並把誹謗它是槍手代勞的人告上法庭，維護自己的聲譽；也堅決地為指責他是外來的政治投機客而辯護，堅決地維護自己作為天主教徒競爭總統的權利，“當我參加美國海軍時，沒有人問過我是不是天主教徒”。難道接受瞭洗禮就被剝奪瞭當總統的權利嗎？雖然競爭副總統提名未果，但他成功地連任瞭參議員，並激起瞭更大的雄心，從而獲得美國民主黨總統候選人的提名資格；他也是zui齣色的競選經理，憑著對選舉形勢和各種政治勢力的瞭解和把握，憑著對各種輔助力量的運用，再加上自己的勤奮，zui終以微弱的優勢戰勝尼剋鬆，當選為美國總統。
同胞們：不要問你們的國傢能為你們做些什麼，而要問你們能為國傢做些什麼。全世界的公民：不要問美國願意為你們做些什麼，而應問我們在一起能為人類的自由做些什麼。

第四章
他自己

上任伊始，肯尼迪麵臨的國際、國內環境睏難重重。先是因為輕信他人而導緻豬灣慘敗，赫魯曉夫認為美國總統是個軟骨頭，冒險挑起柏林危機，但受到美國及其盟國和聯邦德國人民的一片反對。於是，蘇聯領導人試圖通過在古巴部署導彈尋求補償，但肯尼迪先是當麵談判，繼而實施封鎖，化解瞭導彈危機。但越南南部、拉丁美洲問題越來越嚴重，在美國國內也麵臨核試驗、太空競賽、大型鋼鐵廠勞資糾紛和南方民權衝突的挑戰。肯尼迪本著和平戰略，逐一化解，在一些重大原則問題上不讓步，堅持不派軍隊去越南，堅決推進《禁止核試驗條約》的簽署。
肯尼迪以其遠見卓識、仁義愛心的演講感動瞭對手，進而影響瞭中蘇關係。他又是一個愛父親的兒子，愛自己子女的父親，推己及人，在談到需要阻止核試驗時，他告訴你：“在這個問題上，我是還未齣生的幾代人的總統，而且也不隻是美國幾代人的總統。”

第五章
如今長眠於此

1961年，他步入白宮，成為美國第35任總統。他接受瞭挑戰，也希望他的國傢接受挑戰。他的突然離世，不僅是其傢人的損失，也是美國的損失，更是世界的損失，否則，不僅美國會有所不同，甚至是共産主義和資本主義兩大陣營的世界格局也會發生變化。他受到多數美國民眾的尊敬和懷念。他成為傳說中的亞瑟王，他執政的時代被稱為卡默洛特時代。他的生命雖然短暫，卻留下瞭許多寶貴的遺産，燦若星辰。