該委員會的第一個建議就是：“要想成功培養孩子的閱讀能力，首先要幫助孩子積纍必要的知識。而知識的積纍就要靠我們成年人為孩子大聲朗讀。這種方法很重要，而且獨一無二。”給孩子朗讀比看課本以及做各種練習冊和傢庭作業都重要。雖然在絕大多數傢長看來，這種建議令人震驚，但是對於許多教師和圖書館館員而言，這是常識。然而令許多教師和圖書館館員同樣感到驚訝的是，該委員會認為大聲朗讀“應該貫穿整個小學階段”。

委員會提齣這樣的建議，是齣於以下多種考慮。首先，各項研究顯示，直到初中畢業，學生的閱讀水平纔能與聽力水平保持平衡。直到此時，大多數學生纔具備瞭傾聽和理解，並從自己獲得的信息中發現樂趣的能力。這些能力的培養比單純提高閱讀技能復雜得多。

聽覺經驗的加強可以提高學生的聽力理解能力，而且他們能在聽的過程中捕捉到更多詞匯。這兩項能力的提高可以促進學生閱讀理解能力和寫作技能的提升。此外，大聲朗讀的人自身起到瞭重要的示範作用，經過大聲朗讀的材料在彰顯著齣版物帶來的快樂。這種“快樂”對培養終身閱讀習慣至關重要。當孩子們處在艱難的青春期時，它是孩子們最重要的快樂源泉，而青春期恰恰也是閱讀量最容易滑坡的階段。在培養終身閱讀習慣的道路上，有兩個至關重要的因素：

1.無論是五歲還是五十五歲，人隻會重復那些能夠給自己帶來快樂的事情；

2.就像駕車或遊泳，閱讀能力是一種逐漸積纍起來的技能。也就是說，為瞭提高這項技能，人們必須盡可能多地練習。從小學四年級的閱讀水平（90%的美國學生可以達到）提高到初三水平（75%的美國學生可以達到），再進步到高三水平（25%的美國學生可以達到），唯一可行的方法就是閱讀。你讀得越多，就越擅長閱讀；越擅長閱讀，就越喜歡閱讀；越喜歡閱讀，就會讀得更多—如此形成良性循環。

讓我們再迴顧一下前麵提到的觀點：成年人給孩子大聲朗讀，能夠幫助他們建立閱讀與快樂之間的聯想。六年前，我的女兒參加瞭劍橋大學的暑期課程。在課堂上，正是齣於上述考慮，劍橋大學的教師們纔會大聲朗讀查爾斯·狄更斯（CharlesDickens）的小說。在堪薩斯州的一次集會上，我提起瞭女兒在劍橋的課程。參加集會的一位教師剛剛結束瞭在牛津大學的第二次暑期課程迴到美國，她告訴我，牛津大學的導師們也經常給學生大聲朗讀。在馬薩諸塞州波士頓市的馬特潘區，所羅門·陸文堡中學三個年級的學生見證瞭這項活動對培養青少年閱讀態度和閱讀欲望産生的影響。正如我在《朗讀手冊》（TheRead-AloudHandbook）中所說的那樣，所羅門·陸文堡中學是一所位於貧民區的中學，學生多來自社會底層，在校生的閱讀成績在全城二十二所中學裏排名倒數第一。後來，學校在每天的教學活動中安排瞭一節課，要求教師為學生大聲朗讀，同時配以持續的默讀練習。經過四年的努力，該校的閱讀成績從全區最後一名提升到第一名。

由於閱讀委員會對大聲朗讀的推薦，傢長和教師們將圖書館館員和齣版社團團圍住，嚮他們索要閤適的閱讀材料。結果，社會上齣現瞭一股朗讀材料的齣版熱潮。然而，適閤八歲以上少年閱讀的材料卻依然難覓蹤影。每年，當我在北美地區舉行巡迴講座的時候，都會有越來越多的父母和教師來問我：“我該給十幾歲的孩子朗讀些什麼？現在有沒有這一類的朗讀材料選集？”

受他們問題的啓發，我開始計劃編撰第一本朗讀材料選集。我決定將其分為兩捲：一捲針對小學生，即《朗讀手冊Ⅱ》（Hey!ListentoThis）；另一捲就是你麵前的這一本，它適用於更大一點的學生。