編輯推薦

學好英語 ≠ 瞭解英語
如果你不曾讀過英語的曆史，你也就：
A) 無從得知英語強盛的秘密；
B) 錯失瞭英語蘊含的豐沛意象與曆史記憶。

翻開英語的傢譜，你會驚訝於英語的瓜瓞綿綿。全世界人民都在依照自己的使用習慣改寫這種語言，因此我們有瞭Spangish（西班牙英語）、Singlish（新加坡英語）、Inglish（印度英語）、Chinglish（中式英語）……然而真正稱得上琳琅滿目、多彩多姿的，卻是英語的“列祖列宗”：盎格魯-薩剋遜語、拉丁語、諾曼法語、古挪威語、西班牙語、阿拉伯語、烏爾都語、漢語、梵文，所有你想得到的語種，幾乎都曾為英語“注入”過一點什麼。這鍋由全球350種語言混閤而成的大雜燴，如今正在世上所有角落飄香。

內容簡介

《英語的秘密傢譜》帶領讀者由“藉字”窺見英國的曆史，及其他文化與之發生擦撞或者共生共榮的痕跡，探討英語如何由羅馬帝國邊陲的番邦土語，演變成走嚮21世紀的世界語言。

英語不僅從各種語言中藉來字匯，也藉走文字背後蘊藏的文化內涵。法國食不厭精的飲食文化、意大利的藝術成就、德國人在哲學思想上的探問、斯堪地納維亞人卓越的航海技巧等等。

如今，英語融入瞭獨特的價值觀和傳統文化，逐漸成為當今世上豐富的語言，它可謂是能滿足人類的智識需求、能全麵描繪人類經驗的語言。本書能讓讀者更為深入、全麵地瞭解英語，對英語專業的學生及對英語感興趣的讀者都有一定的幫助和啓發。

作者簡介

作者亨利.希金斯(Henry Hitchings)，英國人，是語言和文化曆史評論傢，著有《約翰遜的字典》、《真的不用讀完一本書》，同時也是《衛報》《金融時報》《新政治傢》等報章雜誌的撰稿人。

目錄

1. Ensemble 閤奏

2. Invade 入侵

3. Saffron 番紅花

4. Volume 書冊

5. Bravado 勇氣

6. Genius 稟賦

7.Powwow 巫醫

8. Bonsai 盆栽

9. Onslaught 猛攻

10. Connoisseur 鑒賞者

11. Teapot 茶壺

12. Blizzard 大風雪

13. Ethos 民族精神

14. Voodoo 巫毒

15. Angst 憂慮

16. Shabash 好！

精彩書摘

語言的世界觀

英語其實是被引進英國的，日後的美國也是如此。這類混種語言（尤其是字匯方麵，包含的語言足足超過350種）的曆史，也刻畫瞭英語人士的曆史。我們可以看到英語如何不斷求知求新，也可以看

到英語這種清教徒所謂的“我們的”語言，如何受到外界的影響而改變形貌。
人都需要溝通，這點無庸置疑。語言能拉近我們的距離，也能讓我們形同陌路。雖說溝通不一定要靠語言，但語言仍是我們最靈活的溝通工具。字匯雖然並不完美，卻比肢體語言來得長久。人類能用語言錶達自我，我們都將此視為理所當然，卻很少想過語言的起源或者語言所擁有的力量。
我們可能會不時忽然想到，究竟walnut（鬍桃）跟wall（牆）有什麼關係？crayfish（淡水螯蝦）又不是fish（魚），為什麼字尾會有fish？事實上，walnut這個字是古英語walhnutu的現代變形，字麵意思是“外國的堅果”，鬍桃原本主要生長在意大利，傳入北歐後便稱為“外國的”，以有彆於當地的 hazelnut（榛子）。至於crayfish，則是古法語crevice（淡水甲殼綱動物）的變體，其字源是德語的crebiz，今日的法語則稱為écrevisse。字尾的fish是誤聽的結果。重點是：其實我們很少思考自己為什麼這樣說話，我們和其他說著相同語言的人，有什麼共同之處？語言的傳承演變，能嚮我們吐露先人的哪些事情？又，語言究竟如何塑造我們對世界的認知？也許我們該思考一下。
語言是一種社交能量，而人類之所以異於其他物種，關鍵也就在於語言錶達能力。人無法跑得像獵豹那麼快、長得沒公牛那麼壯，也不像細菌一樣能適應各種環境，但人腦有製造和處理語言的能力，也能進行抽象思考。雖然蜜蜂能用舞蹈告訴其他同類食物的所在，綠猴的叫聲能傳遞復雜的訊號，而雀類能夠唱齣多達13種的麯調，但動物的溝通係統終究能力有限，唯獨人類擁有“開放式”的語言機製，能發齣近乎無數種聲音組閤。大約在8萬到15萬年前，我們就擁有瞭語言，能夠分享各種想法、在群體內或者跟不同群體溝通、挑起（或避免）戰爭、求偶及尋找伴侶，語言也使我們能夠製造齣各種被稱為“工具”的物品。

每種語言各有特色。當我們說著自己的語言，可能會覺得一切就是那麼輕鬆自然，然而一旦我們講起外語，就能深刻體會到該語言的鮮明飽滿，擁有與眾不同的肌理與符碼，也都以獨到的方式傳遞曆史、文化及世界觀。不同情境適閤不同的語言，傳說中神聖羅馬帝國的君王查理五世會對外交使節講法語，對女士講義大利語，對馬夫講德語，對上帝則講西班牙語。而他似乎很少講英語─隻有對鵝說話時纔會用到。尼可拉斯．奧斯勒在他的宏觀曆史巨著《語言帝國》中，便提到“各種曆史傳統的鮮明性格：阿拉伯文的高貴低調及平等主義；中文和埃及文有難以撼動的自負；梵文展現繁復的分類和階級；希臘文的創新充滿自信，但也導緻自戀和賣弄；拉丁文隱含公民意識；西班牙文固執、貪婪、準確；法文崇尚理性；英文則推崇生意纔乾。”這種概括說法頗具趣味，雖然有所局限，卻也透露瞭更深層的涵義：人類的各種語言揭露瞭世界的本質，而語言的發展史，也就是人類意識的發展史。
研究語言就象是在考掘人類經驗，文字中帶有過去各種夢想和苦痛的化石。如果正在閱讀本書的你，讀的是英文原文，那麼你我不僅共享同一種語言，也傳承瞭同樣的價值觀和文化傳統，因為我們共享的語言中留有許多前人使用的曆史痕跡。即使我們的處世態度多有不同，仍同樣受到英語特有的錶達模式影響，此外還有格言、俗話、行話及俚語等。當我們看到字匯時，我們會有同樣的熟悉感。語言使人類産生各種社群與團結意識，但也造成種種分化和爭執。雖說這些都有可能隻是齣於錯覺或想象，卻仍深刻地影響人類的行為。

文字就像目擊證人。喬治．史坦納曾說：“我們用到某個字的時候，其實是激起瞭這個字的一切曆史。”隻要有新的領域浮現，其新奇感就會反映在語言中。想必人人都有這種經驗：查英文字典的時候，發現某個字是源自某種異國語言。多數語言並不會有這種情形，象是阿拉伯語或匈牙利語，絕大多數字匯都能追溯到自身的古老傳統（盡管現在已顯得有些枯竭），而不是來自其他仍存活的語言。英語，可說是各種語言最不尋常的交會之處。
正因如此，有些人會認為英語有些“淫亂”，愛跟其他語言勾三搭四。雖然這個比喻頗為貼切，但需要稍加修正：我們可以說英語十分“開放”（或說“隨和”），卻不能說是來者不拒。英語之所以多方嚮外探求，其實是齣於自信，而非不安全感。在某種層麵上，英語的確是愛勾三搭四：為瞭讓自己張開雙手擁抱迎接入侵或融閤，必須很清楚自己會得到什麼迴報，英文的殷勤好客並不盡然齣於善意。瞭解我們語言的字匯由何而來，有助於我們理解自己；這分理解雖能賦予人活力，卻也帶來不安的感受，因為這會使我們想起一些動蕩、殘暴與狠心剝削的過去。英語最初是由於異族入侵而被迫吸收外來字匯，如拉丁語、古挪威語和法語。但在往後的旅程中，英語逆轉瞭這個方嚮，迫使其他語言的使用者接受英語。並非英語本身有什麼特質值得學習，而是種種政治事件讓英語變得實用，且非用不可。英語的曆史就是相會的曆史，影響深遠的、有利可圖的和暴力相嚮的相會。對於熟悉英語的人士而言，這語言有種鍊金術般的魔力，足以改變與之相交的所有東西。
每一個新字的産生，其實都是解決瞭某個問題、滿足某種智識或經驗上的需求。這樣的需求往往十分明顯，但有時人們卻視而不見，或隻帶來隱約的感覺，一直要等到缺口補上瞭，纔讓人驚覺原來有這個缺口的存在。

……

買這本書是因為譯者翻譯瞭很暢銷的《人類簡史》，但這本書就很不適閤大眾看瞭，英國人看更好，就好比中國人看漢字起源就會很有趣。看瞭這本書覺得英語更讓人頭疼瞭(´;︵;`)，太多詞匯量和外來字瞭。

還未拆封，應該不錯。喜歡這位作者的書。

英語曆史方麵的圖書，學英語可以參考。

好好好

衣服鞋帽等秒不秒殺大都是一分錢一分貨，自營的圖書和電器還是很贊的!

買這本書是因為譯者翻譯瞭很暢銷的《人類簡史》，但這本書就很不適閤大眾看瞭，英國人看更好，就好比中國人看漢字起源就會很有趣。看瞭這本書覺得英語更讓人頭疼瞭(´;︵;`)，太多詞匯量和外來字瞭。

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英語背後的故事，收獲良多

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