“我明明已經很努力瞭,為什麼工作沒效率?”“我已經嚴格控製飲食瞭,為什麼還這麼胖?”“我為什麼總是丟三落四、忘東忘西?”如果你也有這樣的疑問,那麼你很可能已經處於能量供應不足的狀態。但這些都不是你的錯,隻是因為你的大腦不知不覺中已不再受你的控製。
戴夫·阿斯普雷在過去的10年裏與世界知名醫生和科學傢一起,解開瞭提升大腦工作效率、開發大腦潛能的謎團。他藉鑒神經科學和神經生物學的前沿發現,為讀者提供瞭一個詳細的實施方案。通過這個曆時兩周的方案,你將給大腦提供充足的能量,輕鬆麵對各種難題,舒緩壓力,提升生活質量。
你可以通過閤理安排飲食,適當的身體運動,冥想,呼吸,服用適當的營養補充劑,以及調整傢中和工作場所的照明等,為大腦補充能量。無論你處於哪個行業,你的起點如何,你都可以開發齣大腦未被利用的那一部分,從而輕鬆應對各種難題,各方麵的錶現也將提高。
通過運用簡單、實用、不費力的方法,你的每個細胞都將充滿著能量,你將對周圍的人更有耐心,工作效率更高,生活質量更好。
和大多數人一樣,我在成長的過程中認清瞭這樣一點:人的智商是無法改變的,但我們可以通過不懈的努力提升自己的錶現。倘若你太愚蠢,也隻能這樣瞭,上帝都救不瞭你。如果你失敗瞭,那一定是因為你太懶惰或者不夠努力,或者因為你內心不夠強大。你下次一定要竭盡全力、奮發圖強。倘若你再次失敗,那也是因為你就是天生的弱者,一切都是你的錯。
這種想法在我們的文化中根深蒂固:成功要麼需要非凡的智慧,要麼需要不懈的努力。我們既提倡個人奮鬥,又崇尚天賦與纔能。努力可以成功,聰明也可以成功。但有沒有第三條路呢?有沒有更輕鬆、更容易的路呢?
就我的個人經曆而言,對於失敗的恐懼總是能夠激發無限潛能,創造可觀的成績。我在不到30歲的時候,就已經幸運地擁有瞭一份人人羨慕的事業,即便是比我年長的人士有瞭我這樣的成績,都會欣喜不已。我曾在一傢市值360億美元的公司負責技術運營工作,曾為現代互聯網基礎設施的構建做齣過重大貢獻,曾在IBM(國際商用機器公司)最高級彆的谘詢委員會擔任顧問。我曾經賺瞭600萬美元(當然,後來沒瞭)。我曾在沃頓商學院攻讀MBA(工商管理碩士)學位,這是世界上最齣色的常春藤校盟商學院之一。我還曾在一傢初創企業擔任高管,它最終以6億多美元的價格齣售。總之,我一直都很幸運,看上去順風順水。
但在種種風光背後,我內心的掙紮無人知曉。周圍的人都覺察到瞭我的筋疲力盡,但他們無法想象我為瞭維持目前的狀態付齣瞭多少努力。例如,我的體重超標,身形走樣,而且眾所周知,我在開會時會打盹兒。但很少有人知道,對我來講每一天都是煎熬,因為我的大腦無法應付眼前的一切。工作時,我的注意力很難集中;我也很健忘,總有揮之不去的疲憊感,渾身無力,這種現象是無法用企業傢缺乏睡眠這樣的理由來解釋的。
我經常感覺渾渾噩噩,就像一直處於宿醉狀態,仿佛腦子齣瞭什麼問題。我暴躁易怒,行事衝動。盡管這樣,我還是強迫自己不要停下腳步。得益於我的駕駛習慣,我的中指得到瞭充分鍛煉,但我身體的其他部位無一例外地腫脹變形。我感覺自己必須加倍努力,纔能完成與彆人一樣的工作。我把自己體內的加速器使勁兒踩到底,卻好像掛瞭個空擋,發動機一直在空轉。我感覺自己的生活舉步維艱,因為我很清楚我比彆人付齣瞭更多,但收獲卻很少。
後來,我在沃頓商學院的課程也掛瞭科,但我已經很努力瞭。如果我的意誌力更堅強一些該有多好啊!如果我能更聰明一些也好啊!我很擔心我的MBA讀不下來,於是我加倍地努力學習,然而眼前的一切並沒有齣現任何改觀。我開始懷疑我的同學是不是都比我聰明。我不明白為什麼無論我付齣多少努力,都得不到更好的結果。我還因此得齣結論:盡管我還算成功,但我並沒有自己期望中那麼優秀。
我當時並不知道:我所經曆的疲勞、注意力不集中、健忘、喜怒無常,甚至對食物的依賴,都不是我的錯。我不是懶惰,也不是不夠齣色,更不是天生的失敗者。問題在於,我的大腦事實上喪失瞭動力,無論我多麼努力,也無法達到預期的目標。把加速器裝到一輛發動機有問題的汽車上,無論油門踩得多用力,都不會讓汽車跑得更快。
我在沮喪的同時,也很害怕會失去自己通過努力得來的一切。於是,我開始運用電腦黑客的特殊技能去尋找解決問題的途徑。我很幸運地找到瞭一本值得一讀的好書,即丹尼爾·阿門博士撰寫的《改變大腦,改變人生》(Change Your Brain, Change Your Life)。書中提到瞭一種叫作SPECT(單光子發射計算機斷層顯像)的技術,這種核成像測試能顯示你的大腦的各個部位是如何消耗能量的。當時,這種測試仍存在爭議,很多人對它持懷疑態度。但我已走投無路,抱著試一試的心態,我去瞭矽榖腦部成像中心。護士給我的手臂注射瞭放射性糖,並讓我集中注意力,然後他們用類似核磁共振成像儀的大型機器觀察我的大腦活動。
掃描顯示,我的前額皮質—大腦中負責管理復雜認知行為和決策的高級進化部位—幾乎沒有代謝活動,而且幾乎沒有創造任何能量。在我試圖集中精力思考時,我的大腦中原本應該處於活躍狀態的部位卻沒有任何活動的跡象。那位精神科醫生看瞭看掃描結果,說瞭一句讓我永生難忘的話。他說:“戴夫,你的腦子一片混亂。我都不明白你怎麼還能沒事兒一樣站在我麵前,你是我見過的人當中最能硬撐的一個。”他是第一個意識到我為瞭維持現狀所做的艱苦努力的人,因為隻有他親眼看到瞭我的大腦並沒有按照既定的方式創造和消耗能量。
他的話並沒有給我傳遞任何好消息,但這個消息卻讓我瞬間釋然。突然間,我意識到我為成功所做的種種努力都有瞭閤理的解釋。所有這一切都不是齣於我的個人原因,也不是因為我不自量力,而是因為我的大腦齣現瞭本質性問題,這大大影響瞭我在平日裏的錶現。從那天起,我知道我的大腦功能之所以衰退不是因為我的品德有問題,而是因為身體硬件齣現瞭功能問題,而這是完全可以修復的。我隻需找齣身體係統齣現問題的原因,就可以解決問題瞭。作為一名計算機安全技術專傢(黑客),這正是我擅長的領域—控製復雜的係統。於是,一個想法誕生瞭:我要對大腦進行乾預,藉此優化大腦功能。好在,要想破解某個係統,你並不需要瞭解這個係統的一切!
我用瞭17年時間,耗資100多萬美元,對高效能、高韌性的腦力錶現秘訣進行瞭探索。在這近20年的時間裏,我由於服用瞭“益智類藥物”(認知增強劑)而受益匪淺。我服用過莫達非尼(modafinil),這種藥最有名的功效是“讓現實生活充滿無限可能”,我的大腦因此重新恢復瞭正常的工作狀態,而我也因此能在勝任全職工作的同時完成沃頓商學院的MBA課程。(幸虧益智類藥物絕不是人們所說的學術興奮劑,否則我就得把學位還迴去! )
通過服用益智類藥物,我的精力越發充沛,纔思越發敏捷,因而有瞭更多的時間和精力進行實驗,並逐一瞭解瞭各種可能提升大腦功能的方法。我嘗試過氧氣麵罩、腦激光、大腦訓練軟件、腦電神經反饋(通過實時顯示大腦活動進行乾預的一種生物反饋)、呼吸練習、電刺激、冰浴、瑜伽、冥想、控製飲食等方法,也服用過激素等所有可能有效的補充劑,試圖搞清楚這些方法和補充劑哪些有效、哪些無效,為什麼有效、為什麼無效。為瞭能和相關領域的專傢們一起探討,我甚至擔任瞭一傢抗衰老非營利性機構的主席,該組織位於帕洛阿爾托,叫作矽榖健康研究所(Silicon Valley Health Institute),至今已有23年的曆史。
我有效控製瞭神經係統的壓力反應和細胞的能量生成,以避免大腦對外界的壓力做齣瘋狂的反應,並藉此增強瞭大腦的韌性。一路走來,我所瞭解的一切使我的生活發生瞭巨變。經過大量的實驗,我發現簡化生活方式可以給大腦帶來更多的能量。這使我能夠排除外界環境中紛繁復雜的乾擾,集中精力提升記憶力,進行深度思考。
曾經拖我後腿的疲憊狀態消失得無影無蹤,取而代之的是充沛的精力和抗壓能力。曾經使我痛苦不堪的慢性鼻竇炎悄然消失,齣差時常常持續數天的嚴重時差反應也再沒有齣現。因為效率得到大幅提升,我在工作上的業績更加突齣。工作結束之後,我還能以飽滿的精神狀態去享受生活,樂在其中。額外的能量也使我更加專注於個人發展,並深入挖掘腦電神經反饋,理解和改變我的腦電波。所有這些的共同作用,把我的人生推到前所未有的高度。從此,我變得更成功,更快樂。
最棒的是,這一切實現起來毫不費力。這似乎不太公平,與過去相比,我現在的生活太輕鬆瞭,簡直令人難以想象。我的大腦反應敏銳,充滿活力,已經不再需要藥物治療,因此我停掉瞭已服用8年的莫達非尼。但對於我的轉變,阿門博士的診斷結果給齣瞭最好的證明。距離我第一次拜訪阿門博士整10年時,我又找到他,做瞭一次掃描。結果顯示,我的大腦功能十分正常,10年前的問題消失得無影無蹤。我現在還在努力工作,但我已無須忍受煎熬。我逐漸意識到大腦功能的完備應是人類與生俱來的
權利。
從那以後,我用同樣的方法幫助瞭成韆上萬的追隨者和客戶。這些人的年齡不同,背景也不同,有學生、老師、忙碌的父母,還有世界500強企業的首席執行官。其中,有些人已經相當成功,還想要達到新的高度,但大多數人都處於像我之前那樣的疲勞狀態,麵臨腦力不足的問題。無論他們目前的錶現如何,這些人都有兩個共同點:第一,他們願意做齣必要的改變來實現他們的願望;第二,他們在使用我的方法後見效都很快。
看到一個又一個人發生瞭巨大的轉變,我決定將最有效的實踐方法整閤成為期兩周的全麵計劃,給大傢提供最快、最有效的幫助。要從成韆上萬個小時的研究中挑齣最重要、最易於遵循的精華部分並呈現齣來,絕不是一件易事,這也是我撰寫本書所麵臨的挑戰。但我寫作本書的理由很簡單:如果人們可以擺脫疲憊的睏擾和無用功的消耗,輕鬆自在地學習、工作,這個世界將會變得更加美好。這就是我想讓大傢擁有的世界。在我快完不成沃頓商學院的學業時,在我19歲經曆青春期成長的陣痛時,我多希望有人能給我這樣一本書啊!
試想一下,如果我們把放射性糖注入你的大腦,然後做個SPECT掃描,你覺得你的大腦會很完美嗎?可能性不大。但如果你和大多數人一樣,也許你的大腦看起來就還過得去。本書的讀者對象不是那些感覺“還過得去”的人。如果你對自己的日常生活很滿意,就不要浪費時間瞭,把它留給真正需要的朋友吧。
本書的目標讀者是那些試圖尋求突破的人。如果你想瞭解如何挖掘自己的最大潛力,做你喜歡做的事情,並且做得更好、更輕鬆,本書恰好適閤你。本書的目標讀者還包括那些想獲得優勢的人,那些想花更少的時間在田間勞作而擁有更多時間享受勞動成果的人。如果你願意做齣一些簡單的改變來提升大腦的功能,從而做更多的事,變得更成功,就繼續讀下去吧!
依照我的方案,你僅用兩周時間就能提升腦力;而且,這一方案的好處還不止這些。這意味著短短14天後,你就能體驗到壓力緩解、注意力集中、韌性增強的好處,這會是一種前所未有的美妙感覺。無論你是誰,無論你從哪裏開始,我確信你都能讓你的大腦有更好的錶現。相比過去,你為做每件事付齣的努力更少,但你會發現自己的錶現更好、效率更高。如果你有充足的能量來支持大腦和細胞的正常運作,實現自己的每個願望,這會是一種什麼感覺?如果你對你愛的人更有耐心,做齣的決定更理性,享受生活的每一分鍾,這又是什麼感覺?
在這種狀態下,你的身體、思想和情緒都能毫不費力地協同工作,幫助你達到既定目標。我把這種狀態叫作“防彈”狀態,我的公司名稱也源於這種高效能的狀態。如果你真想每日精力充沛,天天能量無限,就該想方設法提升大腦的錶現。
市麵上有很多關於大腦健康的書籍,我的醫學專傢朋友們也寫瞭很多。但本書與眾不同。
你肯定希望自己的大腦健健康康,遠離疾病,我們都是這麼想的。但如果你的要求更高,該怎麼辦呢?如果你的目標不隻是擁有健康的大腦,而是擁有比原本錶現更好、更持久的大腦,又該怎麼辦呢?
多年來,我悄然提升瞭大腦各方麵的錶現,為此我花費瞭100萬美元。就在幾年前,我提齣瞭“生物乾預”的概念,即通過控製人體的生物學反應,讓身體聽從我們的擺布。我所學到的知識和通過生物乾預所做的改變,徹底提升瞭我的生活質量。但對我來說,最重要的變化莫過於我的大腦從此開始高效運轉,我可以盡情享受傢庭生活,高效完成工作,並對社會做齣積極的貢獻。當然,我希望我的大腦能隨著時間的推移不斷提升錶現,直到永遠!
隨著阿爾茨海默病和其他退行性腦部疾病的增加,關於大腦健康的討論越來越多。健康專傢們建議我們多做填字遊戲、多跳廣場舞,藉此保持大腦的健康。這些建議都很棒,但在這些討論中總是缺少一個關鍵因素,那就是大腦在齣現實質性的不健康狀況或病態之前,會持續幾十年都狀態一般。
下麵我來解釋這一點。多年前,我就開始尋醫問藥;我對醫生說,我想改善自己的精神狀態。但他們都告訴我,我的大腦非常健康,我之所以齣現疲勞、注意力不集中等癥狀,是因為壓力過大,然後,他們就把我打發瞭。但如果“健康”的大腦運行得不正常,又怎麼能叫作“健康”呢?你難道想開一輛發動機性能隻有設計性能一半的汽車嗎?
很多關於大腦健康的過時理念都基於這樣一種觀點:大腦天生的能力決定瞭它的錶現。一個人要麼天生敏銳、聰明、專注,記憶力超群,學習新知識的能力極強,要麼與此相反。直到20世紀晚期,科學傢纔發現瞭“神經可塑性”,即大腦在人的整個生命過程中都有能力培育新細胞,建立新的神經連接。在此之前,研究人員認為大腦功能一直處於不變的狀態,直到年老時發生退化。(今天,仍有醫學院這樣教育學生!)
正因為如此,我們聽到的大多數強健大腦的建議都集中在避免腦部退化上。這些常規建議已遠遠落後於醫學院和神經科學實驗室的最新研究,但我沒有,確實沒有。多年來,這個領域一直是我的興趣所在,現在作為防彈公司的創始人,我研發瞭多種益智類藥物(認知增強劑),並創立瞭一傢蓬勃發展的神經科學研究所,叫作“禪宗40年”(40 Years of Zen),它使很多人具備瞭像領導者一樣的功能強健的大腦,其中也包括我自己。
下麵兩種選擇任你挑:第一,坐等幾十年,讓這些信息成為主流;第二,現在就從中受益。神經可塑性和細胞生物學的新進展使你有能力通過增加能量的生成、建立新的神經連接、減少炎癥來優化大腦,使其錶現更佳。這是對遊戲規則的徹底顛覆。在我提升大腦錶現之前,我沒有意識到大腦的錶現會對生活的方方麵麵産生如此深遠的影響。當然,我知道大腦控製著我的思想和意識,但我不知道它也控製著我的人際關係、情緒、能量水平,乃至食欲。
事實上,大腦主宰著一切。你的大腦創造能量方式的優劣,決定瞭個體是否有能力管理每一個有意識或無意識的衝動、鞭策、決定和欲望。大腦控製著整個生命的操作係統,對它進行一次重大升級已迫在眉睫。
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