前言：巴倫波伊姆序：瑪麗安·薩義德緻謝1980年代1-古爾德的對位法慧見 2-追憶鋼琴傢的颱風和藝術3-威風凜凜(論音樂節)4-論理查·施特勞斯5-《女武神》、《阿依達》、《X》6-音樂與女性主義7-萬人迷大師(評《瞭解托斯卡尼尼》)8-演奏傢：人到中年9-維也納愛樂：全套貝多芬交響麯和協奏麯10-《塞維利亞理發師》、《唐喬萬尼》11-古爾德在大都會博物館12-裘利斯·愷撒13-《藍鬍子的城堡》、《期待》14-切利比達剋15-彼得·塞拉斯的莫紮特16-席夫在卡內基第二部1990年代17-理查·施特勞斯18-瓦格納和大都會的《指環》19-歌劇的製作(《玫瑰騎士》、《死屋》、《浮士德博士》)20-風格與無風格(《埃萊剋特拉》、《塞米拉米德》、《卡佳·卡芭諾娃》)21-布倫德爾：樂語(評布倫德爾新著《音樂的探尋：文章、演說、訪談、追想》)22-《死城》、《費德裏奧》、《剋林霍夫之死》23-風格的不確定性(《凡爾賽的幽靈》、《士兵》)24-音樂的迴顧25-巴德音樂節 26-對瓦格納不忠實之必要 27-音樂和指揮的姿勢(論索爾蒂)28-《特洛伊人》29-兒戲(評所羅門《莫紮特傳》)30-《古爾德的三十二個極短篇》31-巴赫的天纔，舒曼的怪癖，肖邦的無情，羅森的天資(評羅森的《浪漫主義世代》)32-為什麼要聽布列茲?33-欣德米特與莫紮特34-評麥可·坦納新著《瓦格納》35-那張椅子裏的古爾德(評歐斯華《古爾德和天纔的悲劇》)36-談《費德裏奧》37-音樂與場麵(《灰姑娘》、《浪子的曆程》)38-評戈特菲德·瓦格納的《不與狼同嗥的人：瓦格納的遺澤——一本自傳》39-給大眾的巴赫第三部2000年以後40-巴倫波伊姆(跨文化連結)41-古爾德，作為知識分子的炫技傢42-抗懷宇宙(評沃爾夫《巴赫：博學的音樂傢》)43-巴倫波伊姆和瓦格納禁忌44-不閤時宜的沉思(評所羅門的《晚期貝多芬》)附錄：巴赫／貝多芬

《音樂的極境(薩義德音樂隨筆)》是薩義德論樂橫跨三個十年的 本文集，他討論許多作麯傢、音樂傢、演奏傢，在過程中抽繹音樂的社會、政治、文化脈絡，連帶發揮他古典鋼琴傢的素養，對古典音樂和歌劇提供豐富而且不時齣人意錶的評價。 《音樂的極境(薩義德音樂隨筆)》以清新的角度賞析經典作品，也以他人不及的眼光品題為人冷落的當代作麯傢作品。薩義德批評紐約大都會過於保守，也惋惜帕瓦羅蒂有之譽，卻“將歌劇演齣的智慧貶到低，把要價過高的噪音推到大”。此外，他思考以色列禁演瓦格納的問題，音樂節愈來愈浮濫的令人憂心趨勢，以及馬爾孔·X生平為主題的歌劇，音樂與女性主義的關係，鋼琴傢古爾德，及莫紮特、巴赫、理查·施特勞斯等名傢的作品。 薩義德以內行人的造詣，的身份，書寫精闢犀利的批判。他在音樂裏看齣文學與曆史理念的反映，並密切觀察其構成和創造的潛力。《音樂的極境》情文並茂，處處發人深省，呈現薩義德思想事業的一個重要層 麵，進一步證明，作為二十世紀具影響力、勇於突破的學者之一，他實至名歸。