如果上級的命令與我的良心相衝突，我是否應該服從？這是每一個閱讀本書的人都會捫心自問並深刻思考的問題。

1960年代，在耶魯大學任教的心理學傢斯坦利·米爾格拉姆進行瞭一係列以服從為主題的實驗，打破瞭人們對個人道德的自信和對自由意誌的迷信。
　　實驗的基本方法是：實驗者招聘40名來自不同職業的市民，告訴他們參加一項名為“懲罰對學生學習影響”的研究。他們充當“教師”，在實驗者的指令下，當“學生”在學習中齣現錯誤時，對“學生”施加強度和痛苦程度不斷增加的電擊。盡管“學生”以各種形式反抗，有26名受試者在實驗者的命令下堅持到後，對“學生”施加瞭強程度的電擊。
　　米爾格拉姆改變實驗的要素，做瞭19個獨立實驗，實驗對象多達1000人。這一實驗的設計與結果震驚瞭全球心理學界。德國、意大利、澳大利亞等國的心理學傢在不同時期重復瞭這一實驗，得到的結果基本相同。
　　在本書中，米爾格拉姆完整記錄瞭這19個實驗的設計、過程、結果以及部分受試者在實驗中的反應，並對實驗結果進行瞭深度分析，揭示瞭在等級社會中服從現象的社會及心理原因。
　　當代哲學傢、倫理學傢彼得·辛格評價說：“米爾格拉姆的服從實驗讓我們更加清醒地認識到不加批判地接受的危險。”