我們似乎是在緊緊追隨著人生的步伐,無瑕放慢腳步去思考:
活著為瞭什麼?目標在哪裏?我們的人生應當怎樣度過?
請看看本書中法拉第、笛福等十一位科學界、文藝界、商界等多個領域曆史名人的小傳吧!這是一群改變瞭世界的人,他們的名字閃爍在人類曆史的長河中,他們的成就至今仍影響著我們的生活。他們的人生各不相同,但都因有瞭目標而變得充實。相信他們的經曆會給我們啓發。鍾馬田博士生前曾極力推薦本書。
彼得·馬斯特斯博士(Dr. Peter Masters,1939- ),年輕時曾任職於大英博物館,專注於英國人文曆史研究。其間藉助於堪稱西方之zui的大英博物館圖書館,作者深入探尋瞭一些偉大人物的生平並進行傳記創作。此書的首版完成於1973年。現已年過七旬的博士仍在勤勉寫作,通過文字曆史啓迪讀者的心靈,至今已有逾三十部圖書齣版,如《有歸宿的人生》、《曆史遺留的證據》、《所羅門情詩》、《麵對抉擇》、《試煉你的信心》、《個人·精神·生活》、《古以色列道德律:十誡解讀》和《有目標的人生》等書。
馬斯特斯博士自1970年代起就在司布真創辦的倫敦都城會幕教堂(Metropolitan Tabernacle)牧會,並兼任同樣由司布真創立的《劍與鏝》雜誌(Sword & Trowel)主編,在牧會和學術研究的同時,他還主持麵嚮整個歐洲的電視節目。
譯序
電力先驅
邁剋爾·法拉第
他建立瞭一個食品王國
亨利·J.海因茨
一位作麯傢的曆程
門德爾鬆
“勛爵使徒”
拉德斯托剋勛爵
天纔在工作
詹姆斯·剋拉剋·麥剋斯韋
一位聖詩作傢的心麯
菲利普·P. 白力斯
放棄財富的酒業大王
弗雷德·查林頓
直指未知領域的矛頭
開爾文勛爵
浪子詩人
詹姆斯·濛哥馬利
電能開拓者
約翰·安布魯斯·弗萊明爵士
現代新聞業之父
丹尼爾·笛福
緻謝
譯名錶
電力先驅:邁剋爾·法拉第
“很少有人,能像法拉第那樣改變瞭世界的麵貌。”科普作傢威廉姆·布拉格爵士如此說,“他是這個國傢乃至全世界zui偉大的實踐哲學傢,在他的所有發現中,沒有什麼能比1831年那項發現産生的影響更大……在此基礎上,電力得到瞭廣泛應用,構成瞭我們現代生活的肌肉和神經。”或者就像另一作傢說的:“有史以來zui偉大的科學傢之一,在英國皇傢學會進行瞭一個簡單實驗,由此開啓瞭整個世界的電力應用。”
邁剋爾·法拉第是一位傑齣的科學天纔,他齣身寒微,父親是英國北部山村裏的鐵匠,後移居到倫敦謀生。邁剋爾排行老三,1791年齣生在倫敦大象和城堡街區一間租來的房子中。他的傢擁擠狹小,底下還有個馬廄。他接受的教育不多,童年中的大多數時間都是在街上玩耍。在經濟衰退嚴重的年代,尤其是19世紀糧食短缺時,傢中靠救濟過活,每人每周隻能分得一小塊麵包。
然而,法拉第的傢卻是幸福的,每個傢庭成員都擁有同樣信仰,這信仰對他們意味深長。他們村裏的檔案記錄中提到邁剋爾的曾祖父是位“石匠、瓦匠和獨立主義者”,後者指的是他是一傢獨立教會的成員。他的後代繼續熱誠地投身於教會的事工。小邁剋爾從未錯過任何一次在倫敦城區聖保羅巷教堂的主日聚會,在那裏聚會的基督徒堅定地相信《聖經》是上帝絕對無誤的話語。他從那裏的傳道人口中學到瞭塑造他一生的信仰,對他來說這是世上zui重要的信息。
十三歲時,法拉第找到瞭一份報童的工作,負責發送報紙和圖書,他穿著哥哥的破舊大衣,在十九世紀初期鋪滿鵝卵石的倫敦街道上東奔西走。他決定去做與文具有關的工作,當個圖書裝訂工,但剛開始學徒不久,另一種影響涉入他的生活。他那好鑽研的心決定探尋每本經過他裝訂颱的書的價值。他刻苦鑽研以撒·華滋所著的《思考》,此後開始渴望受到更好的教育。他在重新裝訂《英國百科全書》的第E和F捲的同時,完全汲取瞭其中的知識,而且經常翻迴去閱讀與電學有關的那一部分。閑暇時在傢裏,他按照書中的描述試著模仿實驗,並開始搜尋他所知道的每一本包含這種令人著迷的新科技的暢銷書和雜誌。
現在法拉第的兄弟姐妹們開始覺得他既令人害怕又很搞笑。像他們這種貧寒傢庭的人去閱讀厚厚的書籍,把錢花在一先令一次的科學講座上,並且用鐵絲和化學品進行特殊的實驗,這些令他們感到非常奇怪。當他開始尋找一份科學領域的工作機會時,他們理所當然地認為他在做夢。法拉第曾迴憶道:
“在我還是一名圖書銷售的學徒工時,我就開始對實驗很著迷,反而對生意上的事不感興趣。一次非常偶然的機會,英國皇傢學會的一位會員帶我去聽瞭漢弗萊·戴維爵士在雅寶街 後的講座。我作瞭筆記,隨後工整地書寫在一個四開大的筆記本內。從那之後,我感到商界很險惡、自私,想逃離那裏,轉而進入科學領域工作,幻想著能像科學研究者一樣和諧自由地工作,我zui終決定寫信給漢弗萊·戴維爵士,跨齣瞭那大膽而又簡單的一步。”
法拉第把寫給漢弗萊爵士的信夾在一本精心記錄瞭隨堂筆記的皮質筆記本內,信中洋溢著年輕人的樂觀自信,毛遂自薦尋找在他的實驗室工作的機會。得到的答復很含糊,然而不久由於漢弗萊爵士不得不突然解雇一位實驗室助手,他隨後想起瞭年輕的法拉第、他的信以及他的筆記。一天晚上,法拉第在傢中正準備休息時,突然傳來瞭急促的敲門聲。他從臥室的窗外望去,看見一輛講究的馬車和一位手中拿著信的男僕。這就是他夢寐以求的那封邀請麵試函。這標誌著他令人矚目的科學生涯開始瞭。他被聘為英國皇傢學會的實驗室助理,領取微薄的工資,單位還提供住宿——實驗室頂上的兩個房間供他居住。
法拉第逐漸相信雖然人類有能力做許多好事,但是本質上是敗壞有罪的。他接受《聖經》的解釋,認為人類悖逆他們的造物主,並且與他隔絕。法拉第相信人們隻有通過尋求他的寬恕,通過信靠基督——他在十字架上的愛,是替愛他的人承擔罪的刑罰——隻有這樣纔能與上帝和好。法拉第同樣相信改變生命的重生得救的必要性,並且人要親自來到上帝的麵前。這些信念就是他從年輕時所持有的信仰,但在他二十二歲時也被許多疑慮睏擾著。自從他受到漢弗萊·戴維爵士的影響後,這些疑慮導緻公開的不信。他理所當然地認為他的良師是個活生生的例子,證明不用信靠基督也可以是好人、偉人。
漢弗萊爵士是全國人民的偶像,是位纔華橫溢的科學傢,是位卓越的老師,也是禮貌、慷慨和友善的典範。但是他不是基督徒。看起來,似乎科學知識也能夠像基督教信仰一樣,給予其追隨者精神和品格上的優良品質。但法拉第對《聖經》關於人們敗壞本性的一貫教導沒有懷疑太久,因為他越親近他的“偶像”,就愈發不喜歡他的樣子。成為漢弗萊爵士私人助手的這十八個月期間,法拉第跟著他周遊歐洲各地。迴來後,法拉第仍舊非常敬重作為科學傢的爵士,但同時從一個人的素質及深層品格來說,並不愛戴爵士。在路途中,這位偉大的科學傢錶現齣暴躁、急躁、自負、不公正及不友善的一麵。歐洲之行結束後,法拉第帶著感激的心迴到瞭傢庭溫馨的圈子裏,迴到瞭舊時熟悉的聖保羅巷教堂,那裏有謙卑、和藹的長老的智慧。
迴到英國皇傢學會,法拉第馬上實施瞭一項zui為艱巨的讀書計劃來擴展他自己在科學領域的學習。但他也沒有忘記傢人,每兩天中就有一天不吃飯,隻為省下飯錢給小妹妹付學費。他開始授課,並且踏踏實實地為漢弗萊爵士做實驗。隨著歲月的流逝,著名科學傢們開始認識到這位在戴維陰影下默默踏實工作的員工並不是一般的助手,他年近三十的時候已經作齣許多重要的發現(包括發現苯),聲譽與日俱增。
毋庸置疑,作為科學傢,法拉第zui大的優點是他善於思考。在漢弗萊·戴維繼續依靠瞬間的靈感和充沛的精力不斷進行實驗之時,法拉第卻坐下來反復研究一個問題,再三思量,實驗,再深入思考。他喜歡把自己當成一名哲學傢而不是純粹的化學傢;他把時間用在尋求答案上,而不是製造引人注目的現象。
當法拉第要與一位教會長老二十歲的女兒撒拉·巴納德結婚時,撒拉對他說很害怕不能“心心相印”。然而,他們的婚姻卻是有史以來名人夫婦中zui幸福的婚姻之一。從結婚直至過世的四十七年裏,用理解、對上帝的熱心和熱愛編織的紐帶把他們緊緊地結閤在一起,這是難能可貴的。
幸福婚禮過後的一個月,法拉第在教會的聚會上見證瞭自己的信心,公開明確瞭他基督徒的身份並請求成為教會會友。他告訴大傢,他如何求主寬恕自己所有的罪,並把自己的生命完全交托給他。他告訴他們,他是如何確信上帝聆聽瞭他的禱告,改變瞭他的心,並且使他成為新造的人。從孩童時代開始,他在聚會時就是個渴慕的聆聽者,但直到三十歲時,在跨過瞭曾睏擾他的汪洋般的疑慮,並證實瞭基督為他所成就之事的真實性之後,他纔邁開瞭進入教會的腳步。
婚後三年裏,法拉第進行瞭大量研究,探索如何在不用電池的情況下獲得電力。在英國皇傢學會的閣樓上那間設備林立的實驗室裏,他為找尋“電磁現象”的解釋,用磁鐵進行瞭無數次實驗。當選為英國皇傢學會資深會員——盡管有來自漢弗萊爵士的質疑與卑劣的反對——之後,法拉第躋身於電磁研究的zui前沿。在漢弗萊爵士過世後,法拉第順理成章完全掌控瞭英國皇傢學院的研究活動。
當時,實驗室裏産生電流的方式有兩種,不是用簡單的機器使金屬闆摩擦生電,就是通過使用起來很繁瑣的電池來産生電。1831年,法拉第有瞭重大發現。實驗是這樣的:在一個直徑為六英寸的鐵環上纏繞兩個獨立的綫圈,目的是要看看如果一個綫圈與電池相連時內部産生電流,另一個不與電源相連的獨立綫圈能否有電流。這個“活”綫圈是否可以影響“死”綫圈,以至於産生一股電流呢?實驗的結果令法拉第非常沮喪。實驗有時成功有時失敗。實驗成功之處隻是足以讓他知道實驗的方嚮是正確的,但失敗之處讓他意識到還需繼續付齣極大的努力。經過十天的實驗和認真的思考過後,他成功地製造瞭第 颱真正的發電機。他在沒有電池的情況下發齣瞭電,為現今的電氣時代奠立瞭基石。這位勤於思考的人揭示瞭他人所忽略的事情。當人們認為磁鐵和綫圈是産生電的重要材料時,法拉第的思考立足於環繞磁鐵的空間,因此領會瞭磁場及磁感綫存在的可能性。正是這一點引導他一步步走嚮曆史性的發明——發電機。
不齣意料,法拉第在四十四歲時獲得瞭所有科學界領袖的認可,被牛津大學授予博士頭銜,他的工作也取得瞭政府的大筆資助。但他個人僅僅從英國皇傢學院得到稍顯微薄的薪水。為瞭全力投入研究,他還放棄瞭給私人提供谘詢以發財緻富的機會。
精明的商人們不能理解他的決定。他無疑是當時zui偉大的科學傢,然而卻如此不受財富的誘惑。像他這樣能乾的人,應該利用這項有價值的發明賺取大量錢財,但是,法拉第卻把時間浪費在擺弄綫圈和磁鐵上!當法拉第公開講解完一些新的實驗成果後,圍坐在講颱邊的人們嘲笑地問道:
“它有什麼用?”法拉第總會這樣迴答:“嬰兒會有什麼用處?有一天他會長大的。”
有一次,財政大臣到學院實驗室視察工作。視察結束前,法拉第講解瞭一個經典的電磁實驗。這位財政大臣自然而然地問道:“但是,法拉第,我親愛的朋友,它有什麼用?”這位科學傢馬上給齣瞭他那著名的迴答:“閣下,極有可能,您很快就能在它身上徵收稅金瞭。”
1846年,法拉第大大地領先於時代,構想齣對光綫本質的解釋。之後詹姆斯·麥剋斯韋采納瞭他的看法,繼而被愛因斯坦沿用。擁有卓越纔華和遠見的法拉第寫道:“我大膽地進一步認為射綫是在磁感綫中一種高級形式的波動,這種磁感綫是由我們所知的微粒和某些物質連接而成的……”
法拉第對荒誕不稽的上流社會絲毫不感興趣,他的私生活以教會和傢庭為中心。坐落在聖彼得巷的這間教堂是一個典型的不從國教者的教會,她好像一個“宣道音箱”,教會布置得簡潔寬敞,厚重的木質講颱高高地擺放在牆邊,長廊圍繞兩側和後排。法拉第年近五十之時,由二十個傢庭組成的教會會眾選舉他為長老。法拉第每周都會照常按照寫在白色小卡片上的筆記來講道。經常會有科學界的朋友前來想搞明白是法拉第的什麼信仰讓他成為在學術界zui受愛戴之人。
一位曾去看過他講道的人這樣描述他的印象:“他朗讀瞭長長的一段*書,語速緩慢謙恭,對經文的理解富有智慧又飽含真情實意,我從來沒有聽過這麼美妙的朗誦。”另一個人說道,法拉第要讓經文的每個詞的意思都很明確,因此他的證道廣泛且準確地引用經文,反映齣他的《聖經》知識非常全備。他的講道有時就像“精彩的馬賽剋拼圖”絲絲入扣。
科學界的朋友開爾文勛爵形容道:“法拉第 生忠實地堅守著他的信仰。我清晰地記得大英協會在阿伯丁和格拉斯哥開會的時候,他如何尋找他的宗派的聚會地點。”
想起法拉第,就不能不提及他在英國皇傢學院引人入勝的公開講座。他授課時闡述生動形象,錶情豐富,比劃著手勢,語言詼諧幽默,這都是眾所周知的。就像一位評論傢所形容的,他的課“寓教於樂”。難怪女王的丈夫經常帶著他的兩個孩子阿爾伯特王子和愛德華王子來聽他的課。法拉第在每個聖誕節舉辦的著名的青年講座更加生動有趣。孩子們前一刻鍾還沉浸在嚴肅的講解中,接下來就被他在科學試驗中一些奇怪滑稽的舉動引得哄堂大笑。這個童心未泯的人不僅在傢中如此,給年輕人講課時也常常是這樣。
法拉第在重要的講座中經常會提及基督教信仰。1854年,在給女王的丈夫上課時,法拉第袒露齣以下的心聲:“盡管人的地位是在所有受造物之上的,但在他的心中還有一個更高的位置,這會不斷讓他的思想中充滿瞭對來生的恐懼、盼望和期許。我相信就算他絞盡腦汁地思考,也不能明白那關於未來的真相。人能認識這真相是因著外在的教導,而非自身的能力,並且人接受這真理是通過單純地相信上帝賜給的見證。我們不要有這樣的想法,認為我將要推薦的就今世之事而言的自我教育,能夠擴展用於思量擺在我們麵前的盼望,這等於說任何人都可以靠著推理找到上帝。”
法拉第學習並且相信《聖經》的教導,尋求親身經曆主耶穌基督,找到瞭生命的真諦。通嚮這種經曆的大門就是認識到自己在上帝的麵前是有罪的,需要悔改罪,並且把生命交托給上帝。“沒有因聖靈而知罪,”他說道,“基督徒就沒有瞭指望。”
據說,假如你是法拉第的朋友,他就是你真正的朋友。假如你是他的傢人,你會得到他的關心、照料、關切,並且為你每日禱告。假如你與他一起工作,你麵前就會有一劑“道德良藥”。
法拉第晚年的時候,維多利亞女王莊嚴地授予他居住在漢普頓宮的“殊榮”。法拉第年逾古稀時寫道:“我在這世上的能力正在日漸悄然流逝。令我們所有人高興的是,真正有益的事並不在這能力中。當我們肉體的能力衰退的時候,願我們就像小孩子那樣信靠滿有憐憫的天父上帝,並接受他那無法言錶的恩典。我在萬主之主前屈膝。”
這位電氣科學的“創始人”於1867年在漢普頓宮逝世。他一生中至少榮獲瞭九十七個各項世界級學術奬項——所有奬項都不是他自己主動爭取的。重要的是,不僅是法拉第——勤於思考的科學傢,還有一批沿著他的足跡開創電氣時代的偉大科學傢們,和他一樣是熱誠的信徒,相信同樣的救贖的*。像詹姆斯·麥剋斯韋、開爾文勛爵以及約翰·安布羅斯·弗萊明爵士,他們都堅守著同樣的信仰,都謙卑地說是上帝讓他們有巨大的轉變,都親自經曆過從上帝而來的重生得救。
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