《西方的沒落》是斯賓格勒重要的著作，全書分為兩捲，捲齣版於1918年，第二捲齣版於1922年。雖然此書引起瞭讀者和學術界的激烈爭論，但依然沒有影響它在在世界範圍內受到瞭普遍歡迎。它激烈的言辭、精闢的理論和獨特的方法，在一個較長的時期內一直是一般公眾或有關學者爭論的熱點。值得注意的是，中國知識界在開始錶現齣來的態度是拒絕的，顯然充滿瞭疑慮和保守的心態，這使《西方的沒落》在中國書界一波三摺：該書長時期裏沒有一部完整的中譯本問世。

在《西方的沒落》中，斯賓格勒以生物生長過程的觀念進行曆史研究，把世界曆史分成八個完全發展的文化：埃及文化、印度文化、巴比倫文化、中國文化、古典文化（希臘羅馬文化）、伊斯蘭文化、墨西哥文化和西方文化，細緻考察其各個時期的不同現象，揭示其共同具有的産生、發展、衰亡及其毀滅的過程。斯賓格勒認為，文化的這種有機性和宿命性是生來俱有的，任何一種文化都逃脫不瞭必然滅亡的命運，即使西方文化也不能例外。

斯賓格勒對文化的研究方法進行瞭革新，他對每一種文化的現象采取“觀相式”的直覺把握，以某些基本象徵來揭示這種文化的全貌，他稱之為“文化的形態學”。《西方的沒落》的主要目的不是復述已經過去的曆史事件，而是要掌握事實的真相，以便更好地應對將來。本書也被稱為一部未來之書，斯賓格勒被稱為西方曆史的先知。

除瞭對現實的深刻理解之外，斯賓格勒學說的有價值之處在於他對西方傳統曆史觀念的衝擊和批判。他否定瞭歐洲中心論，以多個文化的發展代替瞭單個文化的發展；以文化的有機生長代替瞭社會的階段演進；以文化的自我中心代替瞭歐洲中心。

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斯賓格勒：德國曆史哲學傢、文化史學傢及反民主政治作傢。1880年齣生於一個郵政官員的傢庭，先後曾就讀於哈雷、慕尼黑、柏林等大學，後獲得博士學位。著作：《西方的沒落》、《決定時刻：德國與世界曆史的演變》等。

齊世榮：1926年生，1949年畢業於清華大學曆史係，曾任北京師範學院講師、教授、曆史係主任、首都師範大學校長，國務院學位委員會第二屆學科評議組成員，專於世界現代史和現代國際關係史。

德意誌中心論是比較文化形態學的比較結果

——評斯賓格勒著：《西方的沒落》 齊世榮

導言 ╱

第二捲 世界曆史的透視

章起源和景觀（甲）宇宙和小宇宙

章起源和景觀（乙）高級文化的類彆

第二章起源和景觀（丙）文化間的關係

第三章城市和民（甲）城市的心靈

第四章城市和民族（乙）民族、種族、語言

第六章城市和民族(丙)原始人、文化民族、費拉

第七章阿拉伯文化諸問題(甲)曆史上的假晶現象

第八章阿拉伯文化諸問題(乙)枚齋的心靈

第九章阿拉伯文化諸問題(丙)畢達哥拉斯、穆罕默德、剋倫威爾

第十章國傢(甲)等級問題——貴族和僧侶

第十一章國傢(乙)國傢和曆史

第十二章國傢(丙)政治的哲學

第十三章經濟生活的形式世界(甲)貨幣

第十四章經濟生活的形式世界(乙)機器