《宇宙的答案雲知道》自然界裏，沒什麼比雲更具多樣性和戲劇性，沒什麼能像雲那樣美得雄偉壯觀，卻轉瞬即逝。
雲有喜怒哀樂，灑脫隨性，韆姿百態。如果沒有雲，天空將隻剩光禿禿的湛藍，無聊而乏味；如果沒有雲，夕陽西下的景象僅僅是一顆明亮的球消失在地平綫之下；如果沒有雲，人類也將沒有任何可飲用的水源……雲擁有改變世界的強大力量。
作者從小愛看雲，他於2004年成立“賞雲協會”，並在眾所期待下寫齣這本精彩的“賞雲指南”，以雲的十大分類為基礎，包羅萬象，趣味橫生，詳細介紹風起雲湧的科學原理、朵朵白雲的趣聞逸事，隨手拈來許多雲的文學典故及亙古神話，讓你看到的不隻是“雲彩”，更是雲背後的科學、神話與趣聞，更是宇宙的秘密。
雲是天空的靈魂，它將帶你一窺自然的奧妙，解開宇宙的答案。

作者簡介

加文·普雷特－平尼，畢業於牛津大學，英國知名記者，曾與友人共同創辦《遊手好閑》(Idler Magazine)雜誌。原本是科學白癡，但因從小熱愛看雲，進而努力鑽研與雲有關的一切知識，並成立賞雲協會(The Cloud Appreciation Society)，吸引瞭全球一萬多名“雲友”加入，一同分享對於雲的愛好。

精彩書評

這是一本令人愉快的書，每個人都應該在車裏和廚房窗邊放一本！
——《每日電訊報》

作者揉閤瞭幽默嘲諷和科學知識，把學習賞雲變得趣味十足！
——《齣版傢周刊》

愛上一朵雲吧，它能使你保持和大自然一緻的步調，也絕對值得你抽齣一點時間來。
——《讀者文摘》

緣起
賞雲協會宣言
雲的種類
雲的形態
低雲
ONE 積雲
TWO 積雨雲
THREE 層雲
FOUR 層積雲
中雲
FIVE 高積雲
SIX 高層雲
SEVEN 雨層雲
高雲
EIGHT 捲雲
NINE 捲積雲
TEN 捲層雲
彆忘瞭，還有這些雲……
ELEVEN 其他的雲
TWELVE 航跡雲
THIRTEEN 陣晨風雲

精彩書摘

ONE積雲
晴天裏形成的棉花團
萊昂納多·達·芬奇曾將雲描述為“沒有外觀（皮膚）的物體”，我們可以領會他的意思。雲像鬼魅一般神齣鬼沒、朦朧不清、轉瞬即逝：你可以看到它的外形，但很難說清它的形狀。
積雲與達·芬奇的描述有所不同，它像一堆堆亮白的西藍花，比其他類型的雲更清晰可辨。小時候，我總以為會有人搭著長梯爬到雲朵上摘棉花。它們看起來觸手可及，而且手感一定無比柔軟。積雲是雲傢族中最常見、最典型的代錶，可以作為初級賞雲者的觀察對象。
積雲的學名是Cumulus，在拉丁語裏是“堆積”的意思，意味著這種雲的形狀多層重疊。研究者按形態將它們分成淡積雲、中積雲和濃積雲等。淡積雲是其中最小的一種，它的學名（humilis）在拉丁語裏是“謙卑”的意思，其寬度大於高度；中積雲的高度與寬度相似，而濃積雲的高度大於寬度。
陽光明媚的早晨，在陸地上空通常會形成一些淡積雲。和它的“兄弟”——中積雲一樣，淡積雲也不會産生降雨，所以這兩種雲通常被視為“晴天雲”，推翻瞭人們認為雲隻會帶來惡劣天氣的傳統看法。晴朗的午後，慵懶地躺在滿天棉花糖般的積雲下，看雲捲雲舒，比躺在空曠單調、萬裏無雲的蒼穹下更心曠神怡。大傢可韆萬彆被“太陽至上主義者”洗腦，晴天雲絕對是夏日美好天氣的主角。
如何識彆積雲
積雲是頂部呈山丘狀、圓弧形或塔形垂直嚮上發展的雲塊，雲底較低且平坦，雲體龐大，雲塊之間多不相連。積雲上部像西藍花，接受太陽光反射後雲體亮白，但當太陽在雲層後時則雲體陰暗。積雲一般零散地布滿天空。典型高度：600～900米形成區域：世界各地，南極除外（地錶溫度太低，無法形成上升的熱氣流）。降水情況（落地）：一般無降水，濃積雲産生的短時陣雨除外。
另一種積雲叫碎積雲。它體積較小，輪廓不清晰，邊緣破碎。積雲形成約10分鍾後開始消散，此時就形成碎積雲。
10種主要的雲屬被分成不同類，每一類還可能有“變種”。這些變種是人們觀察到的這一雲屬的外觀特徵。積雲的唯一變種是輻輳狀雲，這種雲彩與氣流平行，呈現齣排狀形態。這一排排的“棉花團”有時被稱作“雲道奇觀”（clound streets）。
積雲通常帶來晴好天氣，不過任何一種雲在一定條件下都可能變成降水雲，積雲也不例外。“晴天娃娃”淡積雲和中積雲偶爾也會轉變成“憤怒”高聳的濃積雲。濃積雲絕不是帶來晴好天氣的雲，它會轉化為巨大的、令人敬畏的雷雨雲（屬積雨雲），且濃積雲本身也可能産生中陣雨到大陣雨。在炎熱潮濕的熱帶地區，積雲在一天之內可以從淡積雲發展成濃積雲甚至積雨雲，這一變化在溫帶地區不常見。然而，如果你觀察到正午前積雲發展為高大的濃積雲，下午很可能有大陣雨。賞雲者請記住：“上午高聳濃積雲，下午傾盆大雨淋。 ”
積雲輪廓分明的獨特外形使得它們成瞭小朋友畫畫時的最愛。6歲小朋友在畫房子時，總是會在房子上空中畫上幾朵蓬鬆、飄浮的積雲，否則會感覺少瞭點什麼。孩子們非常喜歡雲，難道是因為兒時躺在嬰兒車裏，每天盯著天空，對雲産生瞭強烈的迷戀？正如小雞對破殼而齣時看到的第一樣東西形成依戀一樣。在孩子的圖畫中，人的形象可能是胳膊從脖子裏長齣來、眼睛不在臉上，但他們卻可以把積雲畫得漂亮、自然。當然，積雲比其他雲更容易畫。然而，積雲普遍齣現在小學生的繪畫中也許有其他更深層的原因。
積雲是最常見、最為人熟知的一種雲。當我們想起雲時，立即浮現在腦海中的很可能就是這一朵朵棉花般的積雲。正因為如此，1975年，當22歲的平麵設計師馬剋·艾倫（ Mark Allen）在給BBC天氣預報設計圖標時，畫的就是綫條柔和的蓬鬆積雲。那時，天氣預報的圖標是裹著橡膠外皮的磁鐵，預報員總是要“啪”一聲將圖標放在英國地圖上。可每當預報員轉過身去時，圖標就會掉到地上。這時，我和其他觀眾一樣，總是暗笑。
到2005年為止，BBC天氣預報用積雲圖標象徵雲已有30年曆史。同年，BBC重新設計天氣氣象圖，采用動態3D係統，可以展現齣天氣中實際的雲量和降雨分布的變化。盡管新係統可以更精確地顯示雲量，觀眾卻抱怨攝像頭在電腦生成的地圖上來迴切換，讓他們眼花繚亂。或許這隻是個藉口，他們隻是像我一樣，希望再看到親切的積雲圖標。
雖然觀天賞雲最好是在閑暇時悠然地進行，但其實人人都可以隨時享受賞雲的樂趣。雲是自然界最講求平等的存在，無論身在何處，每個人都可以欣賞到它。較高的地理位置很有利於賞雲，站在高樓或山上，我們可以更好地欣賞這一優美的自然景觀。但和地理位置相比，賞雲時更重要的還是心境。如果你不是火車迷，不會跑到火車站記錄下自己見到的列車號，所以我們在賞雲時，沒必要站在山頭，手持鋼筆，在筆記本上對各種雲的形狀詳加記錄，那會破壞賞雲的心境。更不要嘗試著給每種雲編號。
賞雲者不是編目員，不需要為雲編製目錄。氣象學傢忙於為不同雲屬、雲類與各變種的雲分門彆類，因為這是他們的工作。賞雲者的追求是更溫和且深思熟慮，類似於冥想或禪修，它會引導人們更好地認識物質世界、情感世界和精神世界，使身心達到更通徹的境界。約翰 ·康斯太布爾（ John Constable）是英國最著名的雲彩畫傢。他的風景畫常以天空為主旨，以情感的主體。他將雲彩畫得活靈活現，富有活力，而這些正是鄉村田園風景畫缺乏的。
我認同康斯太布爾的觀點：“除非我們真正理解，否則將一無所知。”如果賞雲者能真正瞭解雲的形成過程，如何形成某種形狀，如何從一種形狀變成另一種形狀，如何成長和發展，如何消散，他們知道的就不僅是氣象學原理瞭。
……

前言/序言

　　緣起
　　我一直都喜歡看天上的雲。在我看來，自然界裏沒什麼比雲更具多樣性和戲劇性，沒什麼能像雲那樣美得雄偉壯觀，卻轉瞬即逝。
　　如果黃昏的天空布滿壯觀的高積雲，這將是幾十年不遇的傳奇景象。然而，大部分人都不會去注意這些雲彩，或隻是把它們當做破壞美好夏日風光、造成身體不適的陰雲。畢竟，沒什麼比“眼前的陰雲”更讓人沮喪。
　　幾年前，我決定不再讓這種遺憾的事情發生。天上的雲不能總被人們當做災難到來的暗喻，必須有人站齣來為雲說句公道話。
　　於是， 2004年，我開始籌辦一個緻力於讓人們更瞭解雲的社團，並把它命名為“賞雲協會”。在一次為康沃爾郡文學節的演講中，我正式宣布賞雲協會成立。為保證協會的正規性和嚴肅性，我製作瞭正式的會員徽章。令我驚訝的是，演講之後，這些徽章被人們一搶而空。
　　任何組織似乎隻有在擁有自己的網站之後纔算正式存在，因此，幾個月後，賞雲協會也成立瞭官方網站。起初，注冊會員是免費的，於是這個消息像天空的雲彩一樣迅速傳開瞭。
　　人們將自己拍的雲的照片發過來，我把它們放在網站相冊中供大傢欣賞。最初零星的幾張照片迅速變成瞭圖片的洪流。我收到瞭各種罕見的美麗雲彩的照片：阿爾卑斯山頂的莢狀雲，日齣溫暖色調下細浪般的捲積雲，還有各種像大象、貓、愛因斯坦和音樂傢巴布·馬利的雲彩。
　　隨著會員越來越多，我不得不象徵性地嚮會員收取會費，用於支付運營成本。賞雲協會的會員來自世界各地，他們還嚮網站提交關於雲的繪畫和詩歌。我在網站上開闢瞭一個聊天區，以便訪客們可以討論與雲相關的事情。
　　賞雲協會的會員中，有一些是氣象學傢和研究雲的物理學傢，但大多數都是從事與氣象沒有任何關係的職業，年齡跨度甚至從耄耋之年的前滑翔機駕駛員到幾個月大的嬰兒。嬰兒是世界上對雲最感興趣的人群之一，但我還是很好奇他們是怎麼填寫會員注冊錶格的。
　　人們對雲的熱愛超越瞭國彆和文化的差異。賞雲協會成立的第一年年底，我們已經擁有瞭來自 25個國傢的 1800名會員，他們都是齣於對雲的熱愛而加入賞雲協會的。
　　後來，會員們希望我推薦幾本適閤普通讀者閱讀的關於雲的書。我調查瞭幾傢書店，除瞭幾本色彩光鮮的畫冊之外，沒有找到適閤的書籍。
　　這就是本書的由來。這是一本指南，嚮人們介紹雲傢族中的每個成員，它們有的令人愉悅，有的性情乖戾。書中采用的圖片都來自於賞雲協會的會員。我沒有用氣象學的術語來寫這本書，因為已經有很多比我知識更淵博的人這樣寫過瞭（我必須承認，我恬不知恥地從他們的作品中“剽竊”瞭很多知識）。這本書比學術書更嚴肅，因為它是對漫無目的、無憂無慮的生活方式的欣賞，而觀賞雲正是這種生活方式的一部分。
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