　　《國民閱讀經典：物種起源》是達爾文論述生物進化的重要著作，齣版於1859年11月24日。該書大概是19世紀最具爭議的著作，其中的觀點大多數為當今的科學界普遍接受。達爾文首次提齣瞭進化論的觀點。他使用自己在1830年代環球科學考察中積纍的資料，試圖證明物種的演化是通過自然選擇（天擇）和人工選擇（人擇）的方式實現的。

曆史概述
導言
第一章傢養狀態下的變異
變異的原因
習性和器官的使用與不使用的效果；相關變異；遺傳
傢養變種的性狀；種與變種區彆的睏難；傢養變種從一種或多種起源
傢鴿的品種，它們的差異和起源
古代所依據的選擇原理及其效果
無意識的選擇
人工選擇的有利條件
第二章自然狀態下的變異
個體差異
可疑種
分布廣遠的、分散的及常見的物種，變異最多
各地大屬內的物種常較小屬內的物種變異更頻繁
大屬內有許多物種和變種一樣，彼此間有密切而不相等的關係，而且分布有限製
第三章生存鬥爭
生存鬥爭這名詞廣義的使用
照幾何比率的增加
抑製增加的因素的本質
在生存鬥爭中一切動植物彼此之間的復雜關係
生存鬥爭以在同種個體問及變種間為最劇烈
第四章自然選擇——即適者生存
自然選擇的力量
性的選擇
自然選擇，即適者生存的作用的事例
個體雜交
通過自然選擇産生新類型的有利條件
自然選擇引緻滅絕
性狀分歧
通過性狀分歧和滅絕，自然選擇對一個共同祖先的後代可能發生的作用
生物體製傾嚮進步的程度
性狀趨同
摘要
第五章變異的法則
環境改變的影響
受自然選擇所控製的器官增加使用和不使用的效果
風土馴化
相關變異
生長的補償與節約
重復的、殘留的及低等的構造易起變異
任何物種的異常發達的部分，比近似種內的同一部分有易於高度變異的傾嚮
物種的性狀較屬的性狀更易變異
副性徵易起變異
不同的種會呈現類似的變異，所以一個變種常會具有它的近緣種的性質，或者重現它祖先的若乾性質
摘要
第六章學說的疑難
過渡變種的缺乏或缺少
具有特殊習性與構造的生物之起源和過渡
極完備而復雜的器官
過渡的方式
自然選擇學說的特殊難點
外錶不很重要的器官受自然選擇的影響
功利主義有多少真實性：美是怎樣獲得的
摘要：包括在自然選擇學說內的體型一緻律和生存條件律
第七章對於自然選擇學說的各種異議
第八章本能
在傢養動物中習性或本能的遺傳變化
特殊的本能
反對把自然選擇學說應用在本能上的意見：中性或不育的昆蟲
摘要
第九章雜種性質
不育性的程度
支配初次雜交及雜種不育性的定律
初次雜交不育性及雜種不育性的起源和緣由
交互的兩型性和三型性
變種雜交的能育性及其所産混種的能育性並非普遍
除能育性外雜種和混種的比較
摘要
第十章地質記錄的不完全
從沉積的速率和剝蝕的廣度來推測時間的過程
古生物標本的貧乏
在任何一個地質層內許多中間變種的缺乏
整群近似種的突然齣現
成群的近似物種在已知的最低化石層中之突然齣現
第十一章生物在地質上的演替
滅絕
生物類型在全球幾乎同時發生變化
滅絕物種彼此之問以及與現存類型之間的親緣關係
古代類型的發展狀況與現存類型的比較
在第三紀後期同一型式在同一地域內的演替
前章及本章摘要
第十二章地理分布
想象的創造之單一中心
第十四章生物的相互親緣關係：形態學—胚胎學—強化器官
第十五章復述和總結
譯名對照錶（部分）

精彩書摘

　　我們試就傢養曆史較久的動植物，把它們的同一變種或亞變種的許多個體來互相比較，其最值得注意的一點，是它們彼此間的差異，常較自然界任何物種或變種的個體間的差異為大。　　我們若迴想這麼多的形形色色的動物和植物，是人類在極不同的氣候和管理下，經過長期的培養和變異，我們勢必得齣這樣的結論，即這種巨大的變異，是由於傢養下的生活條件，不像它們的親種在自然情況下所處的條件那麼一緻。照奈特提齣的意見，傢養生物的變異，和過多的食物有部分的關係，這也很有可能性。很明顯，生物必須在新的條件作用下，經過幾個世代，纔能發生大量的變異；一旦變異開始，也往往能繼續變異到好幾代。一種變異的生物，經培養後反而停止變異的事情，卻還沒有人記載過。　　我們的最古的栽培植物如小麥，在目前仍有新變種發生；我們的最古的傢畜，到現在也還有迅速改進或改變的可能。我對於本題經過瞭長時期的研究，據現在所能判斷，覺得生活條件，似乎有兩種不同的作用：一種是直接加諸生物體全部或局部的作用，一種是間接地影響到生殖係統的作用。關於直接作用，我們必須注意，在各種情形之下，都包含有兩種因子，即生物本身的性質和條件的性質。魏斯曼教授在最近已經特彆指齣這點，而在我以前所著的《在傢養狀態下的變異》一著作內，亦曾偶然提及。　　生物的本性，似較條件尤其重要。因為據我們所能判斷，相似的變異能在不同的條件下發生；而另一方麵，不同的變異，又能在相似的條件下發生。生活條件之影響於後代的變異，可能是一定的，也可能是不定的。所謂一定的變異，是指生長在某些條件下的個體的一切後代或差不多一切後代，能在若乾世代以後都按同樣的方式發生變異。　　不過對於這種一定地誘發齣來的變化的範疇，要下任何結論都是非常睏難的。但有許多微小變異，如食物的多寡與體積、食物的性質與膚色、氣候與皮毛的厚薄等關係，卻是沒有什麼疑問的。　　……