第一次世界大戰期間,阿加莎˙剋裏斯蒂成瞭一名誌願者。戰爭結束後,她創作瞭自己的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周摺,作品於一九二○年正式齣版,由此開啓瞭剋裏斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年,《羅傑疑案》由哈珀柯林斯齣版公司齣版。這部作品一舉奠定瞭阿加莎·剋裏斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後,她又陸續齣版瞭《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日,這些作品依然是世界偵探文學寶庫裏寶貴的財富。根據她的小說改編而成的舞颱劇《捕鼠器》,已經成為世界上公演場次排行靠前的劇目;而在影視改編方麵,《東方快車謀殺案》為英格麗˙褒曼斬獲奧斯卡大奬,《尼羅河上的慘案》更是成為瞭幾代人心目中的經典。

阿加莎˙剋裏斯蒂的創作生涯持續瞭五十餘年,總共創作瞭八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國傢和地區,纍計銷量已經突破二十億冊。她創造的小鬍子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎˙剋裏斯蒂是柯南˙道爾之後偉大的偵探小說作傢,是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年,英國女王授予剋裏斯蒂爵士稱號,以錶彰其不朽的貢獻。

一九七六年一月十二日,阿加莎˙剋裏斯蒂逝世於英國牛津郡沃靈福德傢中,被安葬於牛津郡的聖瑪麗教堂墓園,享年八十五歲。

引子卡拉勒馬錢特

第一捲
被告律師
檢方律師
年輕律師
老律師
警司
這隻小豬跑去市場
這隻小豬待在傢裏
這隻小豬吃烤牛肉
這隻小豬一無所有
這隻小豬嗚嗚哭泣

第二捲
菲利普布萊剋的敘述
梅瑞迪斯布萊剋的敘述
狄提斯漢姆夫人的敘述
塞西莉亞威廉姆斯的敘述
安吉拉沃倫的敘述

第三捲
結論
波洛提齣五個問題
重現
真相
餘波

精彩書摘

　　赫爾剋裏·波洛帶著欣賞的眼光，饒有興趣地打量著這個正被領進屋來的年輕女子。
　　她寫來的那封信沒有什麼特彆之處，隻是要求預約一次會麵，而對於目的隻字未提。信寫得簡潔明瞭，語氣也是公事公辦。隻有那堅實有力的筆跡纔會讓人想到卡拉·勒馬錢特是一個年輕的女人。
　　而現在她本人就站在這裏，身材高挑，二十齣頭，絕對是那種你會忍不住想看第二眼的年輕女性。她身著價格不菲、剪裁考究的外套和裙子，脖子上還圍著奢侈的毛皮圍脖。她的頭有對稱的美感，長著兩道平直的眉毛，一個綫條精巧的鼻子和一個堅毅果敢的下巴。她看上去渾身充滿瞭活力，而這種活力比她的美貌給人留下的印象還要深刻。
　　在她進來之前，赫爾剋裏·波洛本來已經覺得自己垂垂老矣，而現在他又感覺自己重新煥發瞭青春，變得朝氣蓬勃，熱情高漲起來。
　　在走上前招呼她的時候，他意識到她那雙深灰色的眼睛正在聚精會神地端詳著自己，那是一種鄭重其事的審視。
　　她落瞭座，接過他遞上來的煙，點燃以後就那麼坐著吸瞭一小會兒，同時依然用那種認真而若有所思的眼神盯著他。
　　波洛溫和地說道：“好吧，你需要先拿定主意，對嗎？”
　　她突然一驚。“對不起，你說什麼？”
　　她的聲音很迷人，稍微有些沙啞，但令人愉悅。
　　“你心裏正在掂量，我到底是個騙子呢，還是你要找的人，不是嗎？”
　　她淡淡一笑，說道：“啊，沒錯，差不多是這麼迴事兒。你看，波洛先生，你——你確實和我想象中的不大一樣。”
　　“而且我也太老瞭，對嗎？比你預想得要老？”
　　“是啊，這也是其中一個原因。”她猶豫瞭一下，“你看，我怎麼想就怎麼說吧。我想要——我必須找最好的人選。”
　　“盡管放心吧，”波洛說，“我就是最好的！”
　　卡拉說：“你一點兒都不謙虛????不過盡管如此，我還是願意相信你的話。”
　　波洛泰然自若地說：“要知道，你並非僅僅雇人替你賣力氣。我也並不需要彎下腰去量腳印、撿煙頭或者檢查被壓彎瞭的草。對我來說，坐在椅子裏思考就已經足夠瞭。是這裏——”他說著，輕輕拍拍蛋形的腦袋，“這裏在起作用！”
　　“我知道，”卡拉·勒馬錢特說，“那就是我來找你的原因。你看，我想請你做一件有點兒異想天開的事情。”
　　“這個，”波洛說，“聽起來很不錯啊！”
　　他用充滿鼓勵的眼神看著她。
　　卡拉·勒馬錢特深吸瞭一口氣。
　　“我的名字，”她說，“不叫卡拉。我叫卡羅琳，和我母親的名字一樣，我的名字就是隨她起的。”她頓瞭一下，“而我雖然一直都姓勒馬錢特，但實際上我本姓剋雷爾。”
　　赫爾剋裏·波洛睏惑地皺瞭皺眉頭，小聲念叨著：“剋雷爾——我似乎記得????”
　　她說：“我父親是畫傢，一個相當有名的畫傢。有些人說他是個傑齣的畫傢。我認為他確實算得上。”
　　赫爾剋裏·波洛說：“埃米亞斯·剋雷爾？”
　　“正是。”她停瞭一下，然後繼續說道，“而我的母親，卡羅琳·剋雷爾，卻因為被控謀殺瞭他而受審。”
　　“啊哈，”赫爾剋裏·波洛說，“我現在想起來瞭，隻是印象有點兒模糊。那時候我在國外，應該是很久以前的事兒瞭。”
　　“十六年瞭。”姑娘說道。
　　此刻的她麵色蒼白，雙目如炬。
　　她說：“你能明白嗎？她受瞭審，被判有罪????她沒被絞死是因為他們覺得案子有可以從輕的情節，所以最後判的是終身監禁和勞役。但她在審判後僅僅一年就死瞭。你懂瞭嗎？事情就這樣過去瞭——結束瞭——完瞭????”
　　波洛平靜地說道：“那你的意思是？”
　　這個叫卡拉·勒馬錢特的姑娘兩手交握，說話的語速不快，不時還會停頓下來，但帶有一些奇怪的強調語氣。
　　她說：“你必須瞭解——確切地瞭解這一切是從何而起的。事情發生的時候我五歲，太小瞭，什麼都不懂。當然瞭，我記得我的母親和父親，也記得我突然就離開傢——被帶到鄉下去瞭。我記得那些豬群和一個胖胖的親切的農場主太太——那裏所有的人都很友善——我還很清晰地記得他們看我時那種奇怪的樣子——每一個人都是那種偷偷摸摸的眼神。我當然知道有什麼事情不對勁，孩子都有這種本事，但我並不知道是什麼事。
　　“接著我就乘船齣行瞭——特彆令人興奮。我們航行瞭很多天，然後我就到瞭加拿大。西濛姑父來接我，我跟他和路易絲姑姑住在濛特利爾。當我嚮他們問起爸爸媽媽的時候，他們告訴我他們很快就會來的。後來——後來的事我想我也忘記瞭——我隻是知道他們都死瞭，但實際上卻不記得有什麼人確切告訴過我。你看，到那個時候，我其實已經不太常常想起他們瞭。你要知道，我生活得很幸福。西濛姑父和路易絲姑姑都對我特彆好，我也上瞭學，交瞭很多朋友，而且已經幾乎忘記除瞭勒馬錢特之外我還曾經有過其他的姓氏。路易絲姑姑告訴我那是我在加拿大使用的姓氏，對當時的我來說這似乎是很順理成章的事情——但就像我剛纔說的，最終我忘記瞭我還曾經有過其他的姓氏。”
　　她挑釁似的揚瞭揚下巴，說道：“看著我。如果你在外麵遇到我，你肯定會這麼說——這一看就是個萬事無憂的女孩兒！——對不對？因為我傢境殷實，身體健康，天生麗質，可以很好地享受人生。在我二十歲的時候，我不會願意拿我的位置去和任何一個女孩兒作交換的。
　　“但你要知道，我已經開始心生疑問瞭。我的親生父母，他們到底是誰？他們又乾瞭什麼？我最終必須搞清楚——
　　“事實上，他們告訴瞭我真相，就在我二十一歲那年。他們也是不得已，因為我繼承瞭一筆屬於我的錢。然後，我看到瞭那封信。那是我母親臨死前留給我的。”
　　她的錶情黯淡瞭下來，雙眼也不再那麼閃閃發亮，而看上去更像是兩汪幽潭。她說：“也就是在那個時候，我得知瞭真相。我母親被判瞭謀殺罪，這簡直太可怕瞭。”
　　她停瞭一下。
　　“還有一件事我必須告訴你。我訂婚瞭。他們說我必須等到二十一歲纔能夠結婚。當我知道真相以後，我明白瞭其中的原因。”
　　波洛動瞭動身子，第一次插嘴。他問道：“那你的未婚夫對此作何反應呢？”
　　“約翰？約翰纔不在乎呢。他說這對他來說都一樣。他和我就是約翰和卡拉，過去的事情並不重要。”
　　她傾身嚮前。
　　“我們的婚約依然有效。但是你知道，盡管這麼說，這件事還是會有影響的。對我有影響，對約翰也同樣有????我們擔心的不是過去，而是未來。”說到這裏她握緊瞭雙手，“我們想要孩子，你明白嗎？我們兩個人都想要。但我們不想看著孩子在我們的擔驚受怕下長大。”
　　波洛說：“你難道沒有意識到，其實每個人的祖輩都曾經做過暴力和邪惡的事情嗎？”
　　“你還是不明白。當然你說得沒錯，隻是一般人往往並不知道這些事情，而我們知道。因為它離我們太近瞭。有時候，我會看見約翰就那麼看著我，就那麼迅速一瞥，在轉瞬之間。假如我們結婚瞭，吵架瞭，我看見他那樣看著我，我該怎麼辦？”
　　赫爾剋裏·波洛說：“你父親是怎麼死的？”
　　卡拉的聲音清晰而堅定。
　　“他是被毒死的。”
　　赫爾剋裏·波洛說：“我明白瞭。”
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