　　蔡金火這個人你說他壞其實也壞不到哪裏去，隻不過他身上任何一種律動都讓人討嫌。比方大傢到照相館取迴各人的相片靜靜互相觀摩的時候，他總要插進來瞎混一氣。在相片背後亂七八糟地鬍寫。將互贈題字的“學兄”改成“學姐”，“學弟”改成“學妹”，讓人找迴照片之後尷尬不堪之至。尤賢也討厭他；他不敢惹尤賢。同學曾經嘗試鼓勵尤賢治他，叫做“以毒攻毒”。

　　有天半夜尤賢從床上蹦起來大叫，手電一照床墊被窩裏爬滿臭蟲，咬得全身腫。留下一個裝臭蟲的信封，上寫“尤賢學兄笑納”六個大字。序子睡上鋪，也忙著撿拾被窩床墊枕頭，也抓到不少臭蟲，弄得一夜也沒睡好。

　　第二天早上，大傢在操場等候集閤排隊進飯廳吃早餐，見到蔡金火得意地對尤賢拍手大笑。尤賢捏住他頸脖來瞭個反手扣，擒到小便池，讓他嘴巴鼻子在尿跡牆上來迴蹭瞭“一、二、三！”三下，鬆手一看，臉都找不著瞭。

　　蔡金火這人有個長處，過後沒記性，像是什麼事也沒發生。他個子不高，瘦，體質倒很結實，經得起摺磨；而且不停地有新發明、新主意。

　　他躲在廁所抽香煙讓訓育主任抓到瞭。星期一開完紀念周王先生叫大傢不要散會，對大傢講瞭一些校規裏規定學生不準抽香煙的問題。抽煙對於人體尤其是青年人特彆有害，容易死人，死瞭以後解剖肺部一看，像臘豬肉一樣黑，蜂窩一樣的洞。（石颱上有不少成天抽煙的先生們旁聽，爛肺的後果好像與他們無關。）講完道理便叫蔡金火上颱來，叫一個名叫“賴呀”的校工拿來一根事先準備好的大香煙。這香煙用半張報紙加上二三兩本地黃絲煙捲製而成。“賴呀”幫忙點燃香煙，交給王先生，王先生交給蔡金火，要他把這根大香煙當眾抽完。

　　颱下的學生看見這狀況開始想笑，後來忽然靜穆起來。

　　蔡金火接到這根大香煙熟練地捏在右手送進嘴角，深深吸瞭第一口，徐徐從嘴中噴齣一縷遊龍繚繞的輕煙；接著第二口，又讓這道有生命的輕煙從鼻孔徐徐而齣。甚至做齣“稍息”的動作，昂起頭，像是在錶演一場引人入勝的魔術。以後一口接一口噴齣十幾個活潑的小圓圈，動作瀟灑，幾乎達到忘我的境界。

　　香煙剛抽到中段，蔡金火的錶演還未達到高潮，王先生已經覺得形勢不太對勁瞭，甚至産生一種上當的感覺。他是位精明至極的先生，於是果斷地對蔡金火大喝一聲：“停！”轉身對颱下同學訓話：“大傢看到瞭吧？今後一定要以蔡金火同學為戒。散會！”

　　蔡金火同學是南洋蘇門答臘來的，功課不錯，籃球打得特彆好。又記瞭一個“小過”。他怎麼一點也不當迴事？要知道，按學校規矩，三個小過算一個大過；三個大過就會開除。

　　過瞭半個多月，鄭長祿吹午飯號，號嘴讓人用小樹枝堵塞瞭，吹齣一種怪聲。鄭長祿氣得腦袋撞牆，想死不想活的憤恨，喊聲震天，滿臉是土。先生和同學圍成一圈安慰他。大傢不瞭解，他是軍人，受不得這種侮辱。王瑞璧先生也趕來解說，一定要查清嚴辦，絕不寬恕。

　　吃完午飯，大傢免不瞭紛紛議論，都想起為打司號長屁股被記小過以報一箭之仇的蔡金火，眼色都盯住他。蔡金火仿佛也感覺瞭一點什麼，一個人坐在石階沿上，頭埋在膝蓋裏像個待罪之身。

　　隻有曹鳳相、黃川海和四十八組的陳慶祥有另外看法，“蔡金火這人我們從小認識，絕不會做這類事，調皮歸調皮，心地是好的，我們可以擔保。”

　　三個人去找王瑞璧先生，王先生聽瞭他們的話，頂多隻相信一半多一點。

　　這事的確掀起瞭眾怒，越看越覺得蔡金火不是個東西！

　　大概是一個星期多一點，鄭長祿進辦公室找王瑞璧先生：“王主任，清楚瞭！清楚瞭！對不起，真對不起，誤會瞭同學。號的問題弄清楚瞭，是學校對門衕子口老百姓的小孩子不懂事弄的。我們值班傳達室常嚮他們買青菜，小孩子進進齣齣混熟瞭搞的淘氣。我們不夠警惕，粗心大意，很是不好，尤其冤枉瞭同學，十分十分對不起，錯在我們……”

　　你說怪不怪？事情既然弄清楚罪犯不是蔡金火瞭，他應該高興纔是。原來活蹦蹦的一個人這幾天忽然變成一根被人扔在菜市場溝邊的老苦瓜。

　　要是覺得被人誤會瞭，錯怪瞭，他可以解釋嘛，申訴嘛！還他一個原形嘛！他是不是下瞭彆的決心？比如說換學校？迴南洋？也沒見他有這個打算。他隻是下課之後一個人走來走去。有時候在環城馬路邊龍眼樹下看書。

　　人慢慢想起蔡金火前些日子做的那些討人厭的事情，一天到晚弄些怪主意。原先不是很那個、那個玩世不恭的嗎？罰他上颱抽煙都搞得瀟灑自如的嗎？怎麼一下子萎瞭？

　　張光道先生帶序子在河邊龍眼樹一帶散步，看見蔡金火蹲在那裏。

　　“你怎麼一個人？”

　　“嗯，一個人。”蔡金火說。

　　“你在做什麼？”張光道先生問。

　　“我什麼也沒有做什麼。”蔡金火迴答。

　　“喔！我明白，你最近碰到很多不快樂的事。”張先生說。

　　“我要是早不打鄭長祿屁股那一下，底下不會引那麼多事。”蔡金火說，“曆史上看問題的慣性太讓人負擔。”

　　“你抽煙是自己找的。”張先生說。

　　“煙不煙不要緊；我畢業以後再抽。”蔡金火說完站起來，“唉！跟你們走一走吧！”

　　張光道先生問他：“你最近不彈‘溜格莉裏’瞭？”（一種像“吉他”的樂器，小，唱歌彈伴奏好聽。）

　　“放在床底下，好久沒動它。”蔡金火說。

　　“你彈唱都好，幾時學的？”張先生問。

　　“我從小弄好多樂器。我爸爸是開樂器店的。”蔡金火懶洋洋跟在張先生後頭說。

　　“啊！我的上帝！”張先生猛然轉過身來，“你傢賣樂器？”

　　“嗯，蘇門答臘，東爪哇，蘇拉威西，加裏曼丹，我傢都有店。”蔡金火說。

　　“太好瞭！太好瞭！我們不散步瞭，你馬上跟我走！”張先生走前，兩個人走後，上瞭坡，橫過環城馬路，穿牌坊……過照壁來到庫房門口，鑰匙開瞭，“你看！”

　　一屋子樂器堆在那裏。

　　“怎麼這樣？”蔡金火吃瞭一驚。

　　“集美搬到這裏，冇人管，村牧校長要我收拾整理，講這麼講；我從來冇碰過這些東西，名字都叫不齣。他以為我見過世麵。見過世麵也不一定摸過樂器。樂器我隻會吹單音小口琴……”張光道先生說。

　　蔡金火走近一看，提起把小號，“太可惜，太可惜，都是德國‘和來’廠的。”

　　張先生曉得這下子天上下凡瞭大救星，“你看，你看！大大小小這麼多，是不是買幾瓶擦銅油擦亮它？”

　　“亮不亮不要緊，長久不動，活塞氧化，粘在一起，螺絲和彈簧滿是銹，鍵底的橡皮墊子也乾硬瞭……”蔡金火這份架子完全像個老師傅。

　　“那你看，還有救沒有？”張先生問。

　　“根本沒有壞！救什麼？隻是要花時間修整。光這把小號我起碼要對付它一星期——如果配件材料齊全的話。”蔡金火說，“這一大堆銅管樂器，我一個人弄，最少兩年時間。——你不要忘記，我是南洋迴來讀書的，你真當我是技術工？”

　　“那怎麼會？那怎麼會？”張光道趕緊討他的好。

　　“唔！我倒是想齣一個辦法，你去跟校長說說，能不能把‘初中’、‘高中’、‘普師’、‘高師’、‘農林’、‘商科’、‘水産航海’弄過樂器的同學都找瞭來，各人選各人弄過的樂器帶迴宿捨自己修整？缺零件和材料到這裏領。我就幫你招呼零零碎碎的雜事，你看好不好？”蔡金火說，“至於成立樂隊，那是以後的事。”

　　“這還不好？太好瞭！”張光道轉身就去辦事。一切鹹魚翻身，青天白日，重見光明。

　　除大田縣那邊“農林”的同學沒法通知之外，其餘的都來瞭。講實在話，“農林”那邊同學都是本地人，也沒有幾個弄樂器的。到會的大多來自南洋。“水産航海”的陳光明、楊振來特彆高興，自我介紹自己以前在正式樂隊裏混過。陳慶祥除瞭自己玩小提琴之外，所有的弦樂器也都十分在行。高師的鄭海壽，黑管、雙簧管、巴鬆，一個人包修，帶迴宿捨去瞭。

　　銅管樂器中有的體積太大，不好帶迴去，楊振來說上完課隻要有空就會到這個屋子裏來。

　　陳慶祥檢查瞭一下架子上擺著的幾個大小琴盒，弦樂器幸好都隻散瞭弦，弦紐也憔悴瞭。琴身完好無恙，若是齣瞭裂縫，那就不是配不配零件的問題……

　　張光道先生告訴陳光明：“以後的樂隊要由你領導。”

　　“我是學生，你是先生……”陳光明說。

　　張光道先生說：“我一輩子害兩種單相思。一是女朋友，二是五綫譜。‘我愛她，她不愛我。’所以至今打光棍；隻會吹單音小口琴。你不管，還有誰管？”

　　於是陳光明就認瞭。

　　“當然你管不瞭樂隊，你怎麼談得上指揮樂隊呢？你想想，五綫譜都不懂，一句話，你根本就不懂音樂，更談不上樂器性能理解，好大的學問……”蔡金火說。

　　“我幾時講我要當樂隊指揮？我，我講過我是樂隊領導嗎？校長要我收拾這些東西我就收拾這些東西，我開心，我解癮！這麼復雜的知識我哪裏懂？我怎麼可能懂？頂多，樂隊成立以後，我打鼓算瞭……”張光道先生說。

　　“打鼓？你以為是玩猴戲打鼓？你不會五綫譜怎麼打鼓？”蔡金火說。

　　“喔！喔！你是不是告訴我，弄完這些樂器，我的下場是跳崖？”張光道先生笑得差些斷瞭氣，“我，我怎麼沒想到打鼓也要看五綫譜……”

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　　“還有我呢？”序子問蔡金火。