內容簡介

　　今天的世界由這些偉大的發明組成

　　明日的世界也將如此

　　發明者理應得到書寫

　　托馬斯?愛迪生說過，一個發明傢隻需要兩樣東西：垃圾和想象力。他沒有提到的是，自己還有兩百個助手。

　　大眾心目中的發明者形象是阿基米德式的：洗澡時從浴缸中一躍而起，赤裸著身子跑到大街上高喊一聲“尤裏卡――有瞭！”而現實中的發明者是一群勇敢、智慧、偶爾還有些瘋癲的怪人。他們沉浸在對新鮮事物的癡迷追求之中，可能根本想不到洗澡。

　　很多發明者並不是科學傢或工程師，他們可能是畫傢（摩斯電碼發明者）、雕刻傢（圓珠筆發明者）、賣鞋油的（電視發明者）或者殯葬工作者（自動電話交換機的發明者）。發明傢的成就，應該歸功於他們的智慧和頑強，或者，是他們的運氣，還有“藉鑒”並采納其他發明傢成果的眼光。

　　請各位打起精神，來見識各種奇怪而精彩的事物吧――那些都是發明傢製作齣來的。

作者簡介

　　特雷弗·諾頓（Trevor Norton），英國人，退休前為利物浦大學海洋生物學教授，並掌管那裏的海洋學實驗室。退休以後，他和妻子居住在馬恩島，專事寫作，多數作品與海洋有關。講述自體實驗史的《冒煙的耳朵和尖叫的牙齒》2011年由科學齣版社引進齣版。

　　高天羽，譯者，譯作包括《魚為什麼放屁》、《遙遠地球之歌》、《意外的時間機器》等，《環球科學》雜誌譯者。

精彩書評

　　特雷弗·諾頓延續瞭自己一貫的風格，用幽默讓科學變得親切。

　　——《泰晤士報》

　　迷人的故事，讀起來饒有趣味。

　　——《金融時報》

精彩書摘

　　營造的衝動

　　一個時代的成就往往要靠它留下的建築來評判。史前社會留下瞭曾經支撐房屋的柱坑，有時候整間石屋都能保存下來，比如在蘇格蘭奧剋尼群島中最大的梅恩蘭島，在海風呼嘯的海岸綫上，就留下瞭斯卡拉布雷遺跡。然而，最叫人睏惑的建築，卻是由一塊塊石碑構成的精巧圖案，石器時代晚期至青銅時代早期建成的巨石陣就是一個例子。這些巨大的岩石總重2000噸，古人將它們放在木闆上，底下墊上圓木，從遠方徒手拉到瞭現在的地點，然後再憑藉肌肉的力量將它們竪起，並插入地上用鹿角鋤和肩胛鏟挖掘齣來的凹槽中。

　　一代代的智者曾經對著這些復雜的建築抓耳撓腮，不知道它們究竟是為瞭什麼目的。連盎格魯撒剋遜人都把它們叫做“sarsens”（麻煩的石頭）。在詩人華茲華斯看來，巨石陣是一個“形狀的秘密”。不同時代的人們曾經把它看作是寺廟、公墓或者男性生殖崇拜的象徵。而從不遠處的杜靈頓垣牆遺址發現的最新證據錶明，每年鼕至和夏至時分，都有數韆人短暫地聚集在巨石陣周圍，其中的一些更是從蘇格蘭北部遠道而來。還有證據錶明，他們曾經在此舉行大型宴會，或許現代的狂歡派對就是他們的發明。一位婦科大夫提齣瞭不同見解。她聲稱從上方俯瞰，巨石陣明顯就是一個女性生殖器的形象。我承認婦科大夫或許是比我多看瞭幾眼女性私處，但我還是看不齣它和巨石陣有什麼相像的。也許每一代人眼中都有自己的巨石陣吧。

　　1971年，我前往蘇格蘭西部的赫布裏底群島，來到瞭其中劉易斯島上的卡蘭尼什村，我登上瞭一片湖泊上方的一座小山，環顧著四周從地下升起的一圈石牙，仿佛置身於一頭巨大恐龍的口中。37年前，工程學教授亞曆山大·托姆也曾在日落時分站在同樣的位置，周圍的石塊使他深受觸動，以至他的整個餘生都在尋找並係統地研究這些“石陣”。在第一本著作中，他指齣瞭至少320處遺跡。他仔細測量瞭每一塊石頭擺放的位置，結論是，即便那些不構成環形的石塊也是刻意擺放的，所依據的是平滑的圓弧或橢圓。擺放它們的人一定懂得幾何學。除此之外，石塊的間距也遵循一定的標準，各種間距都可以用他所謂的“巨石碼”測量齣來（1巨石碼相當於0。829米）。不僅是英倫三島如此，愛爾蘭和法國北部的石碑亦然。

　　托姆和其他研究者確信，這些石陣的設計者喜歡觀測天象。在環形的石陣中央往往有一塊引人注目的石塊，托姆等人認為，這就是觀察至日點和晝夜平分點的位置。古人當然知道太陽的高度會隨著季節變化。在愛爾蘭的紐格萊奇有一座5000年曆史的古墓，它有一條長19米的墓道，隻有在鼕至那天的日齣時分，墓道的盡頭纔會被陽光照亮。奧剋尼群島的梅肖韋古墓是一座由美麗枕梁支撐的建築，它在年代上比紐格萊奇古墓稍晚，但是也有一條相似的墓道，在一年中白天最短的那一天，它同樣會沐浴在日光之中。研究者還發現瞭其他幾處古跡，它們的觀測石都對準瞭地平綫上的顯著物體，從而測量太陽、月亮和固定的恒星的運動——它們並非真的固定，隻是距地球太遠，看起來似乎不動而已。理論上說，觀測者利用這些石塊就能算齣一年中的天數，甚至預測日月食。他們就這樣發明瞭天文學。

　　這些石碑雖然令人佩服，但是最令我心係古人的，還是那些親切的小東西：威爾特郡的土地上保留的石器時代的犁溝；斯卡拉布雷遺跡中的幾件石闆傢具——一隻“化妝颱”和一隻用來保持貝類新鮮的魚缸，製作年代都已經超過瞭5000年。最令我觸動的是距哥本哈根不遠的一座距今7000年的古墓，那裏埋葬著一個年輕女子，可能是因為難産而死的，在她身邊還有一個小小的嬰兒，裹在一扇天鵝的翅膀裏長眠著。

　　……

前言/序言

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