埃勒裏˙奎因（Ellery Queen），推理小說史上一個非凡的名字，實指弗雷德裏剋`丹奈（Frederic Dannay，1905—1982）和曼弗裏德˙李（Manfred Lee，1905—1971）這對錶兄弟作傢。他們的創作時間長達半個世紀，作品多達數十部，全球銷量約計兩億冊；他們曾五獲埃德加˙愛倫˙坡奬；他們的四部“悲劇係列”和九部“國名係列”作品被公認為推理小說史上難以yu越的佳作；他們於1941年創辦的《埃勒裏˙奎因神秘雜誌》（EQMM）成為勞倫斯˙布洛剋、邁剋爾˙康柰利等推理大傢起飛的平颱，迄今仍是專業、權wei的推理文學雜誌之一；他們齣資設立“密室研討小組”，定期與約翰˙狄剋森˙卡爾、剋雷頓˙勞森等推理大師交流、切磋；他們成就的不僅僅是自己，更為成就推理小說的黃金時代書寫瞭濃墨重彩。

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精彩書摘

第一章

墳墓

卡基斯案件一開始調子就是陰鬱的。它以一個老人之死作為引子，這從下文來看極為恰當。這個老人的死亡，就像對位音樂一樣，與接踵而至的葬禮進行麯的錯綜復雜的韻律絲絲入扣，在那葬禮進行麯中顯然缺乏悼亡傷逝的悲哀鏇律。管弦樂在麯終高奏齣罪惡的強音，這支挽歌在其最末一個不祥的音符消逝以後很久，依然迴響於紐約人的耳際。

毫無疑問，當喬治`卡基斯心力衰竭而死的時候，沒有一個人會想到這是一首謀殺交響樂的主題序麯，埃勒裏`奎因更是沒有想到。甚至不妨作此推斷：埃勒裏`奎因知道喬治`卡基斯之死，是在這個老瞎子的遺體以最正常方式安葬於每一個人都認為理所當然是其最後安息之地的三天之後，直到那時，這件事纔引起瞭他的注意。

那些報紙最初報道卡基斯死訊之時——埃勒裏對報章雜誌一嚮漫不經心，所以並未看到這則訃告——也根本沒有理會到死者墓穴的方位大有文章可做。隻有老的《紐約方誌》上刊載著一篇與此有關的彆緻的雜記。卡基斯在第五十四東大街十一號的這座漸趨衰敗的褐色砂石的建築物，與一個年深月久的教堂比鄰，教堂前門對著第五大街，第五大街與麥迪遜大街之間這片地皮由教堂占去一半，教堂北倚第五十五大街南臨第五十四大街。在卡基斯傢與教堂的主體建築之間，是教堂的墓地，這是本市最古老的私人墓地之一。死者遺體所歸葬的正是這塊墓地。卡基斯傢族作為這個教堂的教區居民，幾乎已有兩百年瞭，他們不受禁止在市中心下葬的衛生法約束。他們之所以有權安息在第五大街摩天樓的樓影之下，是由於他們曆來擁有教堂墓地中的一座地下納骨所——這種納骨所不會被過路行人看見，因為墓口全都離地麵三英尺，教堂墓地的草皮上絲毫看不齣石碑的痕跡。

葬禮是靜悄悄的，沒有淚水，不事張揚。屍體上塗抹著防腐香油，套上瞭夜禮服，盛入一口烏黑光亮的大棺材，安置在卡基斯傢一樓客廳的棺架上。喪禮由隔壁教堂的約翰`亨利`艾爾德牧師主持——值得一提的是，這位艾爾德牧師的布道演講以及實際上是一些嬉笑怒罵的文字，總是在大主教教區的報紙上的顯著位置被刊登齣來。沒有什麼扣人心弦的場麵，也沒有發生歇斯底裏，隻有死者的管傢西姆斯太太全力以赴地錶演過一次很有特色的昏厥。　

然而，瓊`布萊特後來追述說，總有什麼不對頭的地方。我們也許可以認為，這是齣於女性直覺中的高等性能，醫學界人士往往把這種高等性能說成是純粹的鬍鬧。不管怎樣吧，她闆起瞭臉，用英國式的古怪口吻，描敘當時“氣氛中帶有緊張”。是誰引起緊張，是哪一個人或者哪一些人應對這緊張負責——如果確實存在著緊張的話——她說不上來，也可能是不願意說。恰恰相反，一切都似乎很順理成章，有著恰到好處的親切和未迸發齣來的哀愁。譬如說吧，簡單的儀式結束之後，傢族成員們以及疏疏落落的在場的朋友和僕從，都列隊走過棺材，最後一次瞻仰遺容，而後矜持莊重地各迴原位。形容憔悴的德爾菲娜哭瞭，但她哭得雍容華貴——一滴眼淚，輕輕揩拭，一聲嘆息。那位人人都管他叫“呆米”的季米特裏奧斯，直勾勾地呆望著，仿佛是被棺材裏他那位堂兄的平淡冷漠的麵龐吸引住瞭。吉爾伯特`斯隆拍拍他妻子的胖手。艾倫`切尼臉色微微發紅，雙手插在上裝的口袋裏，怒視著上空。卡基斯美術陳列館的館長納奇歐`蘇伊查，全身一絲不苟的喪禮打扮，無精打采地站在角落裏。死者的法律事務代理人伍德拉夫鼻子裏唏噓作響。一切都是那麼自然，無懈可擊。於是那位名叫斯特奇斯的愁眉苦臉而精於業務的殯殮承辦人，處理瞭屍體，手腳麻利地釘好瞭棺材蓋子。除瞭組織最末一次繞棺一周這件乏味的例行公事外，再也沒有什麼瞭。

艾倫、呆米、斯隆和蘇伊查排列在棺材兩側，等那陳規舊套的一番摺騰平靜下來之後，把棺材扛上肩，殯殮承辦人斯特奇斯全神貫注地照料著，艾爾德牧師喃喃有辭地禱告一番，然後這一行人穩步走齣瞭住宅。

埃勒裏`奎因後來肯定地說，瓊`布萊特是一位非常細心的年輕女士。如果她感覺齣“氣氛中帶有緊張”，那麼確實在氣氛中帶有緊張。然而在哪兒呢——從哪兒來的呢？很難確鑿指齣某個人。也許是來自大鬍子的沃茲大夫，他與弗裏蘭太太排在行列的盡頭。也許是來自扛棺材的那幾位，或者來自與瓊一起跟在他們後麵的人。事實上也可能就來自這所住宅本身，不是由於西姆絲太太在自己床上嚎啕大哭，就是由於男僕威剋斯在死者書房裏楞頭楞腦地撫摸自己下巴這樣一些簡單情況而産生的。

這當然並沒有給齣喪隊伍造成障礙。一行人不從前門走上第五十四大街，卻從後門走進長長的後院，這個後院被第五十四大街和第五十五大街的六戶人傢團團圍住，成為這六戶人傢的專用鬍同。一行人朝左轉，穿過後院西側的門，就到瞭墓地。過路的人，以及像蒼蠅那樣被吸引到第五十四大街上來的瞧熱鬧的人，可能都有上當之感，之所以選擇這條非公共道路去墓地，無非為瞭使他們上當罷瞭。大傢緊貼住頂上有尖釘的圍牆，透過鐵欄杆嚮那小小的墓地張望；人群當中有新聞記者，還有攝影師，每一個人都安靜得齣奇。悲劇中的演員們對觀眾毫不介意。一行人越過瞭光禿禿的草皮，與另一小隊人會齊瞭，這隊人圍繞著草地上一個長方形墓穴，以及一堆精確地挖起的泥土。在場的是兩個掘墓工——斯特奇斯的助手——以及教堂司事霍尼韋爾；還有一個小老太婆，戴著一頂稀奇古怪的過時的黑色女帽，正在揩拭她那雙晶瑩的粘膜發炎的眼睛。

如果我們相信瓊`布萊特的直覺的話，那麼，緊張依舊存在著。

然而隨後的一切，如同以往的一切一樣無懈可擊。那老一套的陳規矩、舊儀式；一個掘墓工嚮前傴著身子，緊握住平嵌在泥土中的生瞭銹的舊鐵門的把手；死氣沉沉；棺材緩緩下降到四周砌著舊磚的墓穴裏；工人們轉動起來，發齣幾個低而急促的字音，棺材嚮一邊慢慢移動，再也看不見瞭，它已進入地下納骨所的許多壁龕中的一個；鐵門鏗鏗地關上瞭，上麵覆蓋住泥土和草皮……

不知怎的，瓊`布萊特後來在談到她對當時的印象時講得很肯定，說氣氛中的緊張不知怎麼的就不存在瞭。

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