　　這裏的一切都像被顯微鏡放大瞭幾十上百倍，那些被認定早已滅絕的古代巨型生物，仍然遺存在這片位於北緯30°的神秘地帶。地心掠食者們遊走於幾十米高的樹木之間，人類隻能依靠叢生的樹芝嚮上攀爬、躲避。生命的終點是死亡，這條路卻未必會有終點。在這無始無終的地底世界，生存下去的意義，便是去尋找最終的答案。通往謎底的“潘多拉的盒子”就在眼前，然而，人類的無知客觀存在，同時又是難以跨越的屏障。命運和事件的發展難以預料，找到答案並不意味著結束，甚至不會是結束的開始，至多是開始的結束……

作者簡介

　　天下霸唱，中國暢銷書作傢，其創作的“鬼吹燈”係列風靡華語世界，是繼金庸等人的武俠作品之後，在華人中傳播較廣的小說。天下霸唱的創作將東方神秘文化與世界流行文化元素融為一體，為類型小說打上瞭深深的中國烙印。他的探險小說所關注的，永遠是人類在充滿未知環境中的思考與行動。跌宕起伏的故事，古老的傳承，神秘的遺跡，兄弟間的情誼，生死無常，加之幽默精煉的語言、豐富多彩的民間文化，使他的文字構建齣瞭另外一處江湖。

精彩書摘

　　第九章箱中女仙

　　按照老蛇口中的說法，先前的情形是照幽燈燭飄忽欲滅，洞底有陣陰風裹著一道黑氣湧齣，銅盒周圍轉瞬間就變得伸手不見五指，在函洞前的燈燭卻仍然亮著。老蛇在黑暗中遇到瞭一個說齣“暗號”的人，隻得捨命搶齣“遺骸”，可從一團漆黑的地方逃到光亮處，當時距離他最近的人就是司馬灰，此外絕不會有其餘的人存在。老蛇以為自己一直被組織利用，然後又要被除掉滅口，不禁惱羞成怒。但他察覺打開楚幽王的銅盒之後，一定齣現瞭什麼要命的東西，當即忍瞭口氣，先行逃到函洞裏避禍。他說到此處，便沉默不語，隻伏在獸俑後邊緊緊盯著司馬灰，似是在等待迴應。漆黑的楚載洞室內頓時陷入瞭寂靜。

　　司馬灰尋思前後經過，如果老蛇所言不假，在銅盒附近發齣暗號的人應該是“綠色墳墓”。因為這種詭異的情形他在“黃金蜘蛛城”也遇到過，隻是沒想到由緬甸叢林到神農架洞穴，竟從未擺脫掉這個“幽靈”。不過，楚幽王銅盒裏的遺骸，其實就是一些地脈深處蘊藏的黃金水晶，“綠色墳墓”為什麼會指引土賊把遺骸帶到這裏？銅盒上的詛咒錶明凡是窺探遺骸之人都會立刻死亡，揭開銅盒後也的確像有陰魂齣現，羅大舌頭就因此猝然而死。可為什麼函洞裏靜得齣奇，莫非這楚載真能鎮鬼？

　　自從打開銅盒之後，各種怪事便接二連三地齣現。司馬灰找不到任何頭緒，恰似置身於重重迷霧之中。眼下唯一能夠確定的就是大緻方嚮沒錯：古人從地底發掘齣遺骸的神秘物體，必然是接觸謎底的大門。如今隻有設法奪迴遺骸，再從楚載函洞中脫身，繼而尋找進入陰山地脈的途徑。但前提是得先解決掉這個猶如行屍的土賊。司馬灰心知此人手段高強，此時大敵當前，他不敢稍有放鬆，也盯住瞭對方的身形。

　　二學生看齣局勢將變，唯恐眾人在黑暗中行動不便，急忙點瞭根火把，將洞室內的銅燈引燃。

　　老蛇雖然身懷異術，卻畢竟是個一輩子沒離開過深山老林的采藥人，眼光見識甚為短淺，認定發齣暗號之人就是司馬灰，又見對方始終一聲不響，更以為是默認瞭，不免恨得咬牙切齒。他心知此番在劫難逃，可就算所有人都得睏死在地下，也得親手掐死這幾個纔閉得上眼，於是暗運氣息，隻聽他頭頸、胸腰、肩臂、肘彎、腿膝、足踝之間，陸續發齣“劈劈啪啪”的輕微響聲，一股屍氣自上到下行遍瞭全身。

　　司馬灰等人知道一場殊死搏鬥迫在眉睫。他此前見識過這土賊的身手，對方精壯彪悍，行動之際舒展如鷹、矯捷如猿，如果無法用槍支將其迅速射殺，則很難避免己方齣現傷亡。

　　眾人皆是全身緊綳，同時退後幾步，背倚函壁作為依托。司馬灰剛退到函洞邊緣，忽覺脖梗子汗毛發奓，身後有陣陰寒透入骨縫。他快速轉頭察看，礦燈光束照到漆黑的函洞裏，就見洞中齣現瞭一個頭戴“Pith Helmet”的人。這時，對方也在抬頭嚮他看來，兩人臉對著臉距離不到數米。司馬灰恍恍惚惚看到瞭那人的臉孔，心中猛地一顫：“這個人……是我？”

　　函洞裏麵一片漆黑，司馬灰雖以礦燈照明，視綫也仍是十分模糊，他與那人之間又隔著幾尊橫倒擋路的獸俑，所以完全看不清對方麵目，隻能分辨齣對方頭上戴有“Pith Helmet”。這種法國人的軟木獵鹿盔，形狀非常特殊，除瞭羅布泊考古隊的三個幸存者之外，整個山區不太可能再有第四個人佩戴瞭。那齣現在函洞中的人又會是誰？司馬灰想起在銅盒旁靈魂齣竅般的經曆，兀自心有餘悸。他記得曾聽宋地球講過一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析著稱於世，據其所言，所謂精神一詞特指“感覺、知覺和意識”，而人之精神中除“自我”之外，潛意識中尚有“本我”及“超我”存在。

　　司馬灰當時隻不過隨便聽瞭這麼一耳朵，至今未解其意，以為這跟中國傳統觀念中的人有三魂七魄之說相似。有道是“魂魄聚而為精神”，一旦精散神離即成“超我”，也就是在特定狀態下會齣現另一個自己。或許是打開銅盒之後有一部分魂魄離開瞭軀殼，逐漸變成瞭實體？又或許函洞裏的人……是橫屍就地的羅大舌頭？再不然便是精怪托化人形？可不管發生的是哪種情況，都足以使人毛骨悚然。

　　司馬灰知道世事變怪無常，沒看清楚那人的麵目之前，一切皆是無根無憑的揣測，心說：老子倒要看看“你”到底是個什麼？當即壯著膽子用手轉動礦燈，將光圈聚攏照嚮對麵。但照明距離在二十米左右的光束，照進函洞裏就像被一道黑氣擋住，眼前再也看不到什麼瞭。可是司馬灰能感覺到其中有些東西在動，卻受到函壁阻擋難以進入。

　　老蛇看到司馬灰轉頭望嚮函洞，注意力有所分散，便想齣其不意從獸俑後躍起直撲過來。奈何函洞中陳列著幾具照幽銅燈，二學生手持火把逐個點燃瞭石室中的巨燭，照得附近通明如晝，他一旦暴露齣來就會變成活靶子，處在霰彈槍的射程之內，空有滿身本事也施展不得。老蛇不禁恨得牙根發癢，窺著二學生正探身引燃燈燭，便暗中摸到一截斷落的銅戈，對準二學生猛然擲齣。

　　司馬灰耳聽身後有“嗚嗚”破空之聲，立即迴過頭來察看。勝香鄰和高思揚雖然一直盯著老蛇，卻也沒想到這土賊突然發難，驚呼之聲未及齣口，銅戈就已飛到瞭二學生身前。

　　二學生嚇得麵無人色，兩腿一軟癱在瞭地上。那半截銅戈擦著他的肩膀撞到瞭牆上，連衣服帶皮肉撕開瞭一條口子。要不是老蛇不敢從獸俑後顯露身形，銅戈早就當場將二學生貫胸洞穿瞭。青銅戈頭勢大力沉，重重撞在岩壁上，直撞得碎石飛濺，刻有浮雕的古磚崩落瞭幾塊，碎石連同戈頭紛紛掉落在地。司馬灰和另外兩人離得雖遠，臉上也都被碎石濺到，感覺隱隱生疼。想不到這土賊竟有如此臂力，也不免為之駭異。

　　司馬灰擔心對方故技重施，揮手讓勝香鄰等人先躲到照幽銅燈底部。幾人剛伏下就瞥見璧上石磚崩落處古彩斑斕。原來雕刻圖案的磚牆下，還隱有一層壁畫，仿佛預示著揭開楚幽王銅盒後將會發生的怪事。

　　古楚人喜好行巫問鬼，勾勒描繪在帛衣、棺槨的畫捲極盡詭譎莫測之能。楚辭中有名篇《天問》，即是屈原目睹過楚國輝煌綺麗的壁畫後對壁問天。他提齣的種種疑問包含“天地萬象之理，暗閤神奇鬼怪之說”，素有“韆古萬古至奇”之稱，由此可以想象楚人壁畫的神異之處。而這函壁磚石後顯露齣來的彩繪，是以龜龍之獸為載，那具“遺骸”就放於它背負的洞穴內部，外圍則有許多形態縹緲的女子，也不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁畫中“飛天”一類的女仙。她們寄身於形狀奇特的箱體之內，齣沒在黑霧中半隱半現，充滿瞭詭秘古怪的妖邪氣息。

　　司馬灰和勝香鄰對望一眼，兩人均感那函室內層的壁畫內容很是神秘，可能與“遺骸、楚載、陰山”等諸多懸疑有關。但絕大部分壁畫被刻有浮雕的磚石封住，能看到的僅是一小部分。壁畫中描繪的事件年代古老，敘述又極為離奇，一時間根本看不明白。

　　司馬灰也清楚，附近還有強敵窺伺，顧不得再往壁畫上多看一眼，同其餘幾人打個手勢，端著槍支繞過“照幽銅燈”，緩緩嚮老蛇藏身之處圍攏。二學生從羅大舌頭的屍身上摘下雙管獵熊槍，貓腰跟在司馬灰身後，準備同老蛇拼個你死我活。此人雖然手段瞭得，卻畢竟隻是深山裏采藥的獵戶，僅具匹夫之勇，對付凶禽猛獸尚可。而司馬灰等人都有槍支，隻要穩住陣腳，采取分進閤擊的正確戰術，也盡可以在狹窄的洞室內將這土賊置於死地。

　　老蛇眼見無隙可乘，看來想拽上一兩個墊背的也難辦到，心下愈發焦躁。他尋思與其讓這夥人弄死，或是被拿住瞭受辱，倒不如捨命鑽齣洞去，橫竪不過一死，就將“遺骸”抱在身前，一步步挪嚮洞口。

　　司馬灰知道這“遺骸”極其重要，說不定能將陰峪海下的眾多謎團連接成綫，因此投鼠忌器，隻好盡量與那土賊周鏇，開槍射擊時不得不避過“遺骸”。槍彈打到牆壁上，不斷有磚石塌落在地上，暴露齣瞭更多的巫楚壁畫。

　　老蛇迂迴退至他先前爬進來的函洞旁邊，尋思雖然不能直接弄死這夥人，但可以把“遺骸”裏的秘密永遠埋沒，心底不免有幾分報復的快意。但他忽然發覺後邊似乎有人，迴頭看過去頓時吃瞭一驚，隻見那已經死掉的羅大舌頭黑著個臉，像尊鐵塔般站在自己身後。

　　老蛇早些年做過挖墳摳寶的土賊，驟然見瞭這等情形，不由得一陣戰栗，低聲叫道：“屍起？”羅大舌頭卻一語不發，手中獵刀迅雷閃電般迎頭劈下。老蛇猝不及防，竟被一刀剁翻，傷口連頭帶肩，臉頰上的猿皮都被削掉瞭一片。他哪裏還敢停留，放手拋下“遺骸”，就地翻身滾開，頭也不迴地鑽進洞中，眨眼間沒瞭蹤影。

　　那土賊被嚇得不輕，司馬灰等人的驚駭之情更是難以言說，都愣在原地望著羅大舌頭。眾人感覺陷入瞭一個逃不脫的生死輪迴，麵對著一個永遠猜不透的恐怖怪圈。

　　第五捲失落的北緯30度

　　第一章怪圈

　　眾人之前看到羅大舌頭橫屍在地，皆是又驚又悲，但當時變故迭齣，容不得有半點疏忽，隻得各自剋製情緒對付“老蛇”。沒想到羅大舌頭此刻忽然起身，看舉止氣息都與生人無異，難道天底下真有死後還魂之事？

　　司馬灰上前打量著羅大舌頭問道：“你剛纔分明撂屁瞭，現在怎又野雞詐屍？”

　　羅大舌頭臉上的錶情似乎都僵住瞭，足足過瞭半分鍾纔迴過神來，接連嘔齣幾口黑水，臉色難看得嚇人。他隻記得齣手救人之後，自己像被什麼東西拽住掙脫不開，驚慌之餘忙把壁虎鈎子拋齣，等再明白過來就看到老蛇從旁逃過，於是抽齣獵刀砍去，而這之間的事情卻怎麼也想不起來瞭。

　　司馬灰暗覺此事有異，自從打開“楚幽王的盒子”之後，驀然颳起一陣陰風，礦燈和銅燭之類的光源觸到它就立刻熄滅。陰峪海下接連齣現瞭許多怪事，在沒有徹底搞清真相之前，這些事情全都無法解釋。但不管羅大舌頭身上究竟發生瞭什麼，總好過是冷冰冰的一具死屍。

　　勝香鄰和高思揚也覺得隻要人還活著就是萬幸，畢竟有呼吸又有心跳，應該不是死人挺屍。

　　二學生卻疑慮重重，那羅大舌頭心跳、呼吸沒瞭好久，怎麼可能又活轉過來？常言道“山高人蹤少，洞深鬼怪多”，在這與外界完全隔絕的深山洞穴裏，誰能夠證明眼前這個“羅大舌頭”還和以前一樣？但凡具備一點樸素唯物主義思想的人，都會覺得這件事情太不正常瞭！

　　羅大舌頭看見二學生端著自己那條加拿大獵熊槍，不免心頭有氣，問道：“你小子倆眼加起來少說一韆八百多度，使得瞭真傢夥嗎？”

　　二學生支吾道：“這槍……沉倒是蠻沉的，我還處於適應階段……”

　　羅大舌頭伸手奪過獵熊槍，瞪目道：“我看你他娘的是處於欠揍階段！”

　　二學生不敢再同羅大舌頭多說瞭，避在旁邊請高思揚處理肩傷，心裏仍是恐懼莫名。

　　司馬灰盯著羅大舌頭看瞭一陣兒，沒發現有什麼反常之處，就告訴二學生道：“隻要生人形影俱存，絕不會是陰魂所化。我的兄弟我最清楚，你們不必疑心。”

　　這時，洞外部都被黑霧覆蓋，也不知剛逃齣去的老蛇下落如何，銅盒裏的“遺骸”則橫倒在地。司馬灰看勝香鄰正用礦燈觀察岩洞內的壁畫，就問：“有沒有什麼發現？”

　　勝香鄰搖瞭搖頭：“暴露齣來的巫楚壁畫，主體記載瞭楚幽王鎮鬼之事。壁畫中似乎還描繪著許多怪異的圓圈，大部分依然遮掩在磚牆內部，僅憑能夠看到的部分，還無法理解這些神秘離奇的信息。”

　　司馬灰聞言便用槍托推落磚石，那外層牆體甚薄，隻是嵌在壁上，開裂後受到外力就紛紛崩壞。隨著顯露齣的壁畫越來越多，所呈現齣的景象也越來越驚人。

　　司馬灰雖知楚幽王壁畫中一定隱藏著重大秘密，卻根本看不齣個所以然，於是又問勝香鄰：“這壁畫裏有沒有記載死而復生之事？”

　　勝香鄰眉頭深鎖，低聲說：“好像沒有。但我知道你在銅盒旁究竟看到什麼瞭……”

　　司馬灰想到此事就感到脊背發冷：“那個戴著鯊魚鰓防化麵罩的人？他是誰？”

　　勝香鄰將視綫從壁畫上移開，轉過來望嚮司馬灰道：“我想它是個幽靈，而這個幽靈其實……就是你自己。”

　　司馬灰被勝香鄰這麼一說，不免覺得有些發濛：“那陣陰風迷霧中齣現的是個幽靈？我現在還活著，當時怎麼會看到自己的亡魂？莫非真是我死後對土賊說齣瞭暗號？這怎麼可能呢？”

　　勝香鄰說：“‘綠色墳墓’的事我沒法解釋，但根據壁畫上描繪的事件，我相信你確實遇到瞭你自己的‘幽靈’。”

　　其餘三人在旁聽瞭都頗感震驚。羅大舌頭愕然道：“原來已經死瞭的人是司馬灰！”

　　司馬灰奇道：“老子什麼時候死過？這麼緊要的事我自己怎麼不記得瞭？”

　　高思揚對勝香鄰說：“考古隊裏也就是你頭腦清醒，為什麼也會相信鬼怪？這到底是怎麼迴事？”

　　巫楚壁畫雖然撲朔迷離，常把一些自然現象超自然化，涉及許多不可理解的古怪傳說，但勝香鄰到大神農架山區以來，與這些謎團接觸得多瞭，也漸漸摸索到瞭其中的規律。加之她從事的專業是勘探測繪，又懂些山徑水法的來曆典故，因此能領悟到楚幽王壁畫裏的一些神秘內容。她當即將礦燈照在壁上，嚮司馬灰等人說齣自己的推測。

　　這神獸楚載中的壁畫，是兩韆年前的楚幽王命人描繪在此。它以時間為經、事件作緯，如同史詩長捲般壯闊瑰麗。每個場景底部，都有站在巨鯨上的裸身力士擎托。長蛇、大龜、翼鳥，以及各種怪物分布周圍。由遂古之初為始，支撐在天地間的八根柱子有兩根倒塌，水汽與大氣共存一體，到處濃雲密布、迷迷濛濛，沒有明暗之分。後來齣現瞭雷電狂風，暴雨濁流，大雨下瞭很久，水越聚越多，匯入韆川萬壑，形成瞭原始的海洋。那時的神農架是浩瀚不息的大海，水下則有雄偉的高山、深邃的海溝與峽榖，遼闊的海底平原和一些孤立的洋底火山。直到地門大開吸盡瞭海水，山脈纔得以隆起，成瞭如今群峰逶迤的神農架。

　　滄海桑田輪換之際，有一座島嶼陷在地裂之間，島上的史前植物群落還保存著原貌，後有一些頭飾怪角、身軀長大的古人，於山中架木為巢，追逐鳥獸，這些人可能就是上古神農氏瞭。由於地底古島中多有奇木異獸，人蹤也就逐步跟隨到此，並發現島上的洞窟通往更深處，其下有大壑，實為無底之榖。

　　壑中有山闕如門，即是所謂的“陰山”。它時有時無，鬼怪齣沒其間，四周盡是漆黑幽暗、不可抵達的去處。古人在一個地方找到瞭“遺骸”，這壁畫裏描繪的“遺骸”，其實就是一些地脈最深處的礦物。雖然像是人形骷髏，但實際上隻是形狀輪廓相似的黃金水晶。傳至春鞦戰國時期，始終被尊為聖物。

　　傳說中發現“遺骸”的地點十分奇特，按照壁畫上描繪，那是許多奇形怪狀的圓盤形物體。形狀並不十分規則，大小也不相等，其上紋路斑斕。除瞭鑄刻在禹王鼎上的山海圖之外，各類的古代文獻和地理典籍中對此也毫無記載，顯得很是神秘。而岩洞內的巫楚壁畫同樣是循環成圓，仿佛是一個預示著生死輪迴、無始無終的怪圈。

　　勝香鄰推測壁畫的循環布局，暗示楚人的生死觀。另外，壁畫中還提及祭鬼之事古已有之，因為古時候普遍認為：“有生之氣，有形之狀，造化之始終，陰陽之所變者，謂之生死。”人死之後為鬼，隻有多加祭祀，王者纔能變龍升天，不至墜入虛無。“遺骸”正是一件最為重要的祭器。這些情況同考古隊掌握的綫索基本吻閤。

　　楚幽王喪女後以無數百姓殉葬，每夜噩夢纏身難以成眠，擔心會有陰魂從地底逃脫，就想以大批活人祭祀。可巫者占之不吉。於是置重器鎮鬼，將洞內岩石鑿為楚載巨獸，填塞瞭通嚮陰山的洞口，再占，又不吉。楚幽王疑心這具“遺骸”來自深淵，並非人間之物，也許是留在世上受鬼神所忌，是一切災禍的根源，便想將它拋下陰山。

　　據說楚有神龜，活瞭三韆年仍不免一死，可見這世間有生有形之物，到頭來總會有個限數。楚幽王同樣生而為人，這次還沒來得及再讓巫者占問吉凶，他便殞身乘龍而去瞭。

　　洞口附近的壁畫，是楚幽王未能進行的祭鬼過程。一旦揭開銅盒玉匣，使“遺骸”暴露在外，洞窟裏便會陰風四起，湧齣愁雲慘霧。這時，唯有石函內部可以容人躲藏。壁畫裏所繪的情形，便是由數十名頭戴麵具的巫者，把“遺骸”擺在洞中一個特定的位置，楚載便會將之帶到地底。壁畫中那些通天神巫分置幾處，除瞭在洞裏守護著遺骸的幾個人，還有幾名巫者站在石函外，一個個都顯得驚慌失措。不論其形態如何，霧中都會有個身影與之重疊，還有不少人橫屍就地。這壁畫似乎是指，在將“遺骸”運往陰山的途中，如果有人妄圖違背王命逃跑，就會慘遭橫死。而那陰風鬼霧深處，還有許多妖異飄忽、身體細長的女仙圍繞著楚載巨獸，唯獨此處最難解釋。

　　司馬灰聽勝香鄰分析得倒是十分閤理。壁畫中這些佩戴鬼神麵具的楚國巫者，大都死在瞭附近，屍骨早已成瞭灰土。“遺骸”則裝在銅盒玉匣裏兩韆多年未動，顯然是楚幽王死後，巫者們沒有遵照王命行事。奈何陰峪海下的洞窟已被填埋，另一條穿過古島通往山腹的秘徑隻有楚幽王纔知道，因此無路可逃。但這些巫者寜肯死在原地，也不敢帶著“遺骸”去尋找陰山地脈。不過根據這壁畫所繪，“任何進到霧中的人，都會遇到自己的亡魂”，到底是怎麼迴事？莫非真能預先看到自己死後的情形？為什麼直到打開銅盒之後纔會有霧齣現？這是否與“遺骸”有關？羅大舌頭身上到底發生瞭什麼事？又是誰對“老蛇”發齣的指令？

　　眾人都想盡快解開這些疑問，可勝香鄰在壁畫中找到的綫索也不多。她現在隻能告訴司馬灰：“霧裏齣現的東西，並不是你死後的亡魂，用幽靈形容纔比較恰當，或者說那是一個‘靈體’。”

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