具体描述
編輯推薦：
【讀《基因傳》的N個理由：】
1. 不是所有寫基因的書你都能讀得懂。
2. 這本書所講的故事，和每個活生生的人都息息相關，你所有關於病理、行為、性格、疾病、種族、身份、命運的問題，都會在書中找到新的答案。
3. 你是誰？從哪裏來？到哪裏去？基因的發現，讓我們終於無限接近這些大問題的真實答案。
4. 這本書寫瞭3000年來人類對生命遺傳迭代奧秘的探索。
5. 為什麼人人相似卻又韆差萬彆？生命的演化過程裏，是什麼在背後決定著這一切？這個問題睏擾人類幾韆年，從亞裏士多德到達爾文，人類始終探索。直到20世紀50年代，科學傢找到瞭基因，終於找到瞭破解生命奧秘的鑰匙。
6. 整本書寫瞭240位科學傢們在探究基因奧秘的過程中攻堅剋難的故事：
a. DNA雙螺鏇的發現過程，驚心動魄，如大片一樣精彩。
b. 納粹德國利用“優生學”理論，讓集中營成瞭世人心中永恒的傷疤。
c. 你以為科學傢之間都應該是“我好崇拜你啊”，但其實，他們可能即使閤作也不忘記鬥爭。
d. 一個在學校裏錶現“良好”的美國小女孩，卻和媽媽以及媽媽的媽媽一起被認定為“智障人士”。
e. 你以為你是女人，我以為我是男人，但基因說，我們可能都錯瞭。
……
7. 基因是沒有情感的，《基因傳》是有溫度的。
8. 如果非找一本類似的作品，就尤瓦爾赫拉利的《人類簡史》吧，《人類簡史》用嶄新的大曆史視角和高超的寫作手法，重述瞭人類從起源到今天的故事，《基因傳》也從宏大的視野和人類終*問題的關懷，用極講究的敘事手段，把基因的故事講瞭個通透。
9. 之前寫基因的書也不少，但都零零散散的，從來沒有像穆剋吉這樣完整係統地梳理基因理論的起源、發展和未來，《基因傳》是一部知識密度極高的佳作。
10. 這不是生硬的科普書，作者同時把政治、曆史、人性、倫理、道德等議題穿插在裏邊，是一部有厚度的作品。
11. 好看，真的好看，一個問題連著一個問題，科學傢們抓住片段的綫索和證據，一個一個攻破基因難題，像偵探小說一樣好看。
12. 這本書可以讓我們完整地瞭解基因的全部知識，關於基因，看這本就夠瞭。
13. 印度裔美國醫生，這樣的身份，讓作者的寫作彆具一格。
14. 穆剋吉的前一部作品《眾病之王：癌癥傳》獲得普利策奬，他是個非常會講故事的人。
15. 未來，這本書關係所有人的未來！基因技術正在迅猛發展，基因測序、基因剋隆、基因檢測、基因診斷、基因編輯……這些技術可以為我們帶來巨大好處，可以治愈疾病、預測未來、更新我們對性彆、身份、選擇的認知，基因時代正在到來。但是，基因也涉及智力差異、種族歧視、倫理、道德，20世紀40年代納粹德國就歪麯利用瞭基因理論，製造瞭種族屠殺的災難。人類已經掌握瞭定嚮改造基因的技術，影響基因的功能，*終使身體狀態、生理機能甚至人類本身發生改變，那麼誰有權力支配它們並且確保安全呢？誰將成為此類技術的主導者，而誰又會成為它的犧牲品？當我們具備理解與掌握人類基因組的能力時，傳統意義上的“人類”概念也許將永*改變，後人類時代正在來臨。
16. 穆剋吉很帥，嗯！
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究其根本，人類不過是攜帶基因的載體與錶達功能的通路。基因是自然界萬物生長的源泉，而我們就像是風馳電掣的賽馬，在轉瞬間前赴後繼薪火相傳。它們的組成與世間的善惡無關。同時也不會受到人情冷暖的影響。我們隻是這些遺傳物質*終的錶現形式。
——村上春樹《1Q84》
內容簡介：
在整個20世紀，有三項顛覆性的科學概念和技術應用把人類社會引*到新的曆史階段：“原子”的發現帶來物理學的革命，“字節”的發現帶來互聯網的革命，“基因”的發現帶來生物學的革命。
基因既是遺傳物質的基本單位，也是一切生物信息的基礎，破解瞭基因的運行機製，也就破解瞭生命的奧秘，人類的病理、行為、性格、疾病、種族、身份、命運也就有瞭更新的答案。如今，基因測序、基因剋隆等基因技術迅速發展，人類基因組計劃也完成瞭全部人類基因的比對與測序工作，人類徵服基因的時代已經到來。
《基因傳》罕見地完整講述瞭基因理論的起源、發展和未來，按照時間順序和故事情節展開，是一部反映基因發展史的傳記。
《基因傳》也是一部科學傢們在探究基因奧秘的過程中攻堅剋難的故事，像偵探小說一樣，以科學傢們不斷遇到的新問題為綫索步步深入，既深入淺齣地梳理瞭基因理論的脈絡，又真實記錄瞭科學傢們的閤作與鬥爭、成功與失敗。《基因傳》也講述瞭基因理論被政治歪麯利用導緻的曆史災難和教訓，以及基因技術與製度、文化、倫理、道德的衝撞和博弈。有精彩故事，有人性糾葛，有曆史進退，《基因傳》是一部有溫度的、敘事高超的科普通識讀物。
人類從來沒有像今天這樣無限接近生命的真相，當我們能夠掌控和改造人類基因時，“人類”的概念也許將從根本上發生改變，後人類時代正在來臨。《基因傳》所講的故事，與每個人都息息相關。
《基因傳》齣版後，迅速高居亞馬*榜單，成為《紐約時報》暢銷書，《華盛頓郵報》《西雅圖時報》年度好書。
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2010年，穆剋吉的《眾病之王：癌癥傳》詳盡記述瞭癌癥的起源與發展以及人類對抗癌癥、預防癌癥的曆史，齣版後獲得普利策文學奬，但是這本書不反映癌癥病變之前生命的常態。如果癌癥是人類身體發生病變之後的魔鬼，那麼是何種力量在此之前維係身體正常的新陳代謝呢？作者在癌癥研究過程中意識到，隻有瞭解事物的正反兩麵纔能深刻領悟其內在機製，於是，在探究常態與遺傳奧秘的過程中，作者創作瞭另一部更加深入人類命運源頭和顛覆生命認知的著作——《基因傳》。《癌癥傳》講的是生命的病態，《基因傳》講的是生命的常態，因此《基因傳》可以被視為《癌癥傳》的前傳。
——中信齣版集團·見識城邦（《基因傳》齣版者）
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《基因傳》不僅是一部翔實記述（基因）科學發展的曆史，更是人類在21世紀麵嚮未來的宣言。
——馬嚮濤（《基因傳》譯者）
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本書的封麵插圖由我的好友加布裏埃爾·奧羅斯科（Gabriel Orozco）繪製，他巧妙地通過大小不等的相切圓展現齣整部作品的精華。我無法想象還有什麼創意能夠比這幅畫更適閤《基因傳》。
——悉達多·穆剋吉（《基因傳》作者）
目錄：
序言 骨肉同胞 i
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第*部分 “遺傳科學曇花一現”——遺傳物質重見天日(1865―1935) 001
第*章 圍牆花園 003
第二章 “謎中之謎” 016
第三章 “空中樓閣” 031
第四章 他愛之花 038
第五章 “名叫孟德爾” 049
第六章 優生學 058
第七章 “三代智障已經足夠” 075
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第二部分 “化零為整，化整為零”——揭秘遺傳機製（1930─1970） 085
第*章 “身份” 087
第二章 真相與和解 100
第三章 轉化 112
第四章 沒有生存價值的生命 121
第五章 “愚蠢的分子” 137
第六章 DNA 雙螺鏇 144
第七章 “變幻莫測的難解之謎” 169
第八章 基因的調控、復製與重組 182
第九章 基因與生命起源 196
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第三部分 “遺傳學傢的夢想”——基因測序與基因剋隆（1970─2001） 213
第*章 “交叉互換” 215
第二章 現代音樂 229
第三章 海邊的愛因斯坦 240
第四章 “剋隆或死亡” 252
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第四部分 “人類是*適閤的研究對象”——人類遺傳學（1970─2005） 271
第*章 父親的苦難 273
第二章 診所誕生 278
第三章 “乾預，乾預，再乾預” 292
第四章 基因定位 298
第五章 基因組時代 316
第六章 基因地理學傢 330
第七章 人之書（共23捲） 348
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第五部分 鏡中奇遇——遺傳一緻性與“常態”（2001─2015） 353
第*章 “不分彼此” 355
第二章 遺傳算法 380
第三章 *後一英裏 400
第四章 鼕日飢荒 423
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第六部分 後基因組時代——遺傳學的命運與未來（2015─ ） 449
第*章 未來的未來 451
第二章 基因診斷：“預生存者” 474
第三章 基因治療：後人類時代 503
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後 記 辨彆身份 526
緻 謝 537
大事年錶 541
詞 匯 錶 542
譯者注記 546
注 釋 548
作者簡介：
悉達多·穆剋吉（Siddhartha Mukherjee），印度裔美國醫生、腫瘤專傢、知名科普作傢。
他曾就讀於牛津大學，並在斯坦福大學和哈佛大學取得醫學博士學位，他還是哥倫比亞大學醫學中心助理教授，他的研究主要集中在癌癥治療和與血細胞有關的基因功能上。2010年，他齣版著作《眾病之王：癌癥傳》，並於次年榮獲普利策文學奬，《時代》雜誌稱其為“1923年以來*有影響力的100本英語書之一”。2016年，《基因傳》齣版後，迅速高居亞馬*榜單，成為《紐約時報》暢銷書，《華盛頓郵報》《西雅圖時報》年度好書。
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【譯者簡介】
馬嚮濤，研究員/副主任醫師，畢業於北京大學並獲得外科學博士學位，長期從事外科腫瘤學臨床與基礎研究，翻譯瞭《基因傳》《腫瘤臨床試驗》等專著，曾經榮獲首都優秀醫務工作者奬章。馬嚮濤博士是北京市海澱區醫療資源統籌服務中心主任，同時還兼任《腫瘤防治研究》與《腫瘤研究與臨床》雜誌編委，曾在《中華醫學雜誌》《癌癥》《醫學與哲學》等數十種國內外期刊上發錶文章100餘篇。馬嚮濤博士緻力於醫學人文傳播與健康知識科普，現在與傢人生活在北京。（微信號：DRXIANGTAO，歡迎交流討論。）
精彩書評：
《紐約時報》暢銷書，2016年度精英閱讀書單
《華盛頓郵報》年度好書
《經濟學人》2016年度書單
《麻省理工科技評論》編輯部2016年度值得一讀的科技、科學類圖書
安東尼·多爾（普利策奬得主，《所有我們看不見的光》作者）
保羅·伯格（諾貝爾化學奬得主）
比爾·蓋茨（微軟公司創始人）
郝景芳 （童行計劃創始人，《北京摺疊》作者）
姬十三（果殼網CEO、科學鬆鼠會創始人、神經生物學博士）
雷德·霍夫曼（Reid Hoffman，LinkedIn創始人）
李開復（創新工場CEO、創新工場人工智能工程院院長）
李清晨（醫生、科普作傢、文津圖書奬獲奬作品《心外傳奇》作者）
梁小民（北京工商大學教授、經濟學傢）
劉蘇裏（北京萬聖書園創始人、知名學者）
瑪麗亞·拉莫斯（Maria Ramos，英國巴萊剋銀行南非子公司CEO）
吳國盛（清華大學科學史係主任）
張雷雷（各色DNA首席科學官）
張羽（醫學博士、副主任醫師，《隻有醫生知道》作者）
張崢（上海紐約大學終身教授、前微軟亞洲研究院副院長、國傢韆人計劃特聘專傢）
大象公會&各色DNA
丁香園
聯袂推薦！
沒有人比他更適閤帶領我們穿越基因科學的過去、現在和未來……同時，穆剋吉還是一個優雅的、會講故事的人。
——比爾·蓋茨
決定人類未來命運的有兩件事，一個是人工智能，另一個是基因科技。基因的發現、基因理論和技術的迅猛發展，讓人類第*次有機會無限接近生命秘密的真相。穆剋吉醫生的《基因傳》來得正是時候，完整梳理瞭基因理論和技術的起源、發展和未來，講述瞭科學傢們攻堅剋難的故事，以及基因技術對社會倫理、道德文化的邊界的觸碰，和他的前一部作品《癌癥傳》一樣，豐滿而富有啓發性。我們對基因技術的未來充滿信心，正在到來的基因時代，有更多的可能讓人類剋服疾病掌控自己的命運，不再聽天由命。
——李開復（創新工場CEO、創新工場人工智能工程院院長）
能找到的大部分閱讀時間在讀《基因傳》（The Gene： An Intimate History）。買這本書有點巧閤，在紐約轉機的時候去書店閑逛，一下拿不準主意，就問上海咖啡群的群友要帶什麼書。這是給朋友買的，劫下來自己先看瞭，一翻就放不下手。作者是哥倫比亞大學的年輕醫學教授，先前的一本講癌癥（《眾病之王：癌癥傳》），得瞭2011年的非小說類的普利策奬，文采十分瞭得。這本書從達爾文到孟德爾到雙螺鏇到人類基因組計劃，寫得驚心動魄。一本好的科普書不但需要把時序和因果脈絡交待清楚，更重要的是讓這些科學傢們有血有肉地走到前颱，還原齣本就該有的人文氣息。這本書也部分滿足瞭我的好奇心，瞭解瞭和我完全不同領域的一群人是怎麼工作的。
——張崢（上海紐約大學終身教授、前微軟亞洲研究院副院長、國傢韆人計劃特聘專傢）
從孟德爾的豌豆和達爾文的“小獵犬號”開始，到現在前沿的基因編輯技術，從臭名昭著的優生學到現在基因測序幫助普通人瞭解自己和保持健康，在可預見的未來，基因將會極大改變你的生活，是時候開始瞭解基因瞭。
——張雷雷（各色DNA首席科學官）
基因的發現和發展揭開瞭生命的奧秘，將深刻影響我們人類社會的走嚮。穆剋吉是集醫生、學者、科普作傢於一身的印度裔美國人，他一方麵掌握關於基因的科學知識，另一方麵又能以科普作傢的身份，把深奧難懂的知識以文學筆法呈現齣來，有故事，有情節，讓人讀起來酣暢淋灕。
——姬十三（果殼網CEO、科學鬆鼠會創始人、神經生物學博士）
我推薦這本書，不僅在於它的確好，而且在於它的意義。尤瓦爾·赫拉利在紅遍全球的《未來簡史》中指齣，人類未來的發展取決於兩門科學，一是人工智能，二是生物工程。生物工程也被稱為基因工程。這門科學現在已用於製藥、基因檢測和基因重組。運用基因科學，我們能挽救人的生命，消除祖上遺傳而來的缺陷，這不是使人類未來更美好嗎？要瞭解基因科學的未來，一定要瞭解它的過去與今天，讀《基因傳》的意義就在於此。
——梁小民（北京工商大學教授、經濟學傢）
作者在遠古的遐思、技術的進步與科學傢個人命運的沉浮之間來迴切換，收放自如，大開大閤，嚮我們展示瞭一幅廣袤幽深的曆史長捲，是近年來不可多得的科普佳作。
——李清晨（醫生、科普作傢、文津圖書奬獲奬作品《心外傳奇》作者）
穆剋吉是一位寶貴的既能做研究又能寫作的醫生，他讓深奧的醫學概念不再晦澀難懂，讓非專業人士也能感受到基因和遺傳學的美妙。希望《基因傳》的齣版能讓更多人瞭解基因技術，這是現代醫學史上瞭不起的一筆。
——張羽（醫學博士、副主任醫師，《隻有醫生知道》作者）
所有人都知道，基因科技對人類很重要，但是絕大多數人都隻看到神奇的結果，看不到發生的過程。讀這本《基因傳》是非常有意思的過程，如麯徑通幽，不僅能看到新發現帶來的曙光，也能看到曙光被幽暗的密林遮蔽，而*後重新見到突破密林的光芒，讓人更理解科學探索的興奮。
——郝景芳（童行計劃創始人，《北京摺疊》作者）
這本關於基因曆史詳盡無匹的著作來得正是時候，這一領域正在取得令人難以置信的進步：基因測序變得越來越簡單，科學傢們正在創造人工基因組。穆剋吉探討瞭我們在通過改造基因造福自身時麵臨的倫理睏境。
——張遠（鈦媒體記者 ）
健康長壽是人類永遠的追求。人類進入工業化發展後期，進入一個富足世界，我們能不能把生老病死變成一個自己能掌控的過程？生命是通過基因傳承的。過去人類不瞭解基因，就聽天由命，但是現在已經開始瞭解生命天書，甚至已經從“讀”進入“寫”的階段。生命經濟時代，一個以人為本、以生命為本的新時代撲麵而來，很少有人注意它，但它確實已經來瞭。生命經濟必將引*人類走嚮一個全新時代。
——汪建（華大基因董事長）
這不是一本僅介紹生物技術和常識的讀物，它*有價值的地方，是在人類社會曆史發展的宏觀框架下，從基因這個獨特視角，重新闡釋技術與製度、文化、倫理、道德之間的碰撞和博弈。
——大象公會
雖然很不願意承認，但在過去很長一段時間，中國的大多數醫生，尤其是數量龐大的基層醫生，都把治病看作處理好癥狀，有平穩的生命體徵即可。瞭解基因，可以幫助醫生更好地認識生命、拓展自己的職業邊界。《基因傳》的作者悉達多 · 穆剋吉博士，因為有著腫瘤臨床與研究的“雙重”經曆，他的文字，讓臨床醫生可以從親切的角度，瞭解這個領域的內容。
——丁香園
如果你熱愛散文，這本書剛好閤你胃口，如果你想明白關於基因編碼的事情——不是達到一個基因學博士的水平，但是足夠在飯桌上就這個話題掌控全局——那這本書適閤你。這本書能讓你思考，但同時又能讓你迴避思考的重負。
——Saurabh Jha（醫學科普作傢，皇傢外科醫生）
這部作品也許可以被視為數韆年來罕見的驚心動魄的偵探小說，而包括亞裏士多德、孟德爾以及弗朗西斯·柯林斯在內的各位學者均為探究生命的奧秘做齣瞭貢獻。作為《眾癥之王：癌癥傳》的姊妹篇，《基因傳》不僅繼承瞭氣勢磅礴的敘事風格，同時也成為超*前者的經典。如果你期望瞭解人類的現在與未來，那麼這本書就是不可或缺的佳作。
——安東尼·多爾（普利策奬得主，《所有我們看不見的光》作者）
2010年，悉達多·穆剋吉醫生曾經以普利策奬獲奬作品《眾病之王：癌癥傳》讓讀者為之陶醉，而現在看起來這不過是《基因傳》正式登場之前的熱身，他將本書打造成為集科學、曆史以及自傳為一身的史詩般作品，其廣度與深度堪比文學名著《失樂園》。
——《紐約時報》
這是一部動人、有力、簡潔而優雅的科學作品，值得你閱讀。穆剋吉靈動的散文詩般的風格，幾乎是這個（科學寫作）領域裏少有的。
——《紐約時報》
（基因的）故事曾被人們用諸多不同的方式細緻地描述過，但這次，穆剋吉以一種罕見的宏偉視野講述瞭這部（基因的）新曆史。
——《紐約時報書評》
穆剋吉通過感人至深的故事將抽象的科學概念娓娓道來……同時還在秉承醫學嚴謹的前提下以詩歌般的語言彰顯瞭人性中的柔情、脆弱以及光芒。
——《華盛頓郵報》
在這樣一個建築物般精準而又浪漫甘美的敘事語境裏，穆剋吉的雙眼犀利地指嚮那些矛盾的細節和尚未定論的諷刺之事。這位天纔犀利地鎖定瞭化學抽象物中隱埋的情感真理，讓你感覺好像成功考過瞭一門你曾懼怕報名的大學課程，並且，你享受瞭這過程的每一分鍾。
——安德魯·所羅門（《正午惡魔》作者），《華盛頓郵報》
穆剋吉的科學寫作能力強而有力，還擁有與眾不同的散文式寫作手法。
——《泰晤士報》
《基因傳》是一部承前啓後的生命科學思想史，作者以縝密的邏輯詮釋瞭當代廣受關注的科學問題。
——《今日美國》
《基因傳》不僅描繪瞭生命科學發展的壯美藍圖，同時也對傳統人類概念提齣瞭道德與哲學挑戰。
——保羅·伯格（諾貝爾化學奬得主）
這部在現代格局下激進而又具有爭議性且有親和力的著作，是如此的扣人心弦。閱讀它，裝備好自己，來迎接未來的到來。
——布萊恩·艾波雅（《如何長生不老》作者），《周日泰晤士報》
他（穆剋吉）對（基因的）曆史脈絡的厘清、引人入勝的講述，是他雄心壯誌的彰顯，也是其不容磨滅的成就的見證。值得一提的是，他的書中沒有落下任何一個可信的、生動的調查。
——《衛報》
這是一部囊括瞭復雜思想的巨作……中文寫作細緻，可讀性和趣味性都很強，可以說是所有科學革命中重要的作品之一。它注定會對我們的下一代産生根本性的影響。
——《觀察者》
《基因傳》探討瞭一個永恒而復雜的主題。實際上，它與我們每天的生活交織在一起，作者讓它與我們更加接近，更加扣人心弦。
——馬剋·海登（《深夜小狗的神秘習題》作者）
本書內容詳實、深入淺齣，它講述瞭所有與基因相關的曆史與前沿事件。你知道DNA和RNA之間的區彆嗎？蛋白質的實際作用是什麼？基因是由什麼構成的？染色體和基因之間有什麼關係？人類細胞是如何工作的？性彆認同和性取嚮是否受基因的影響？哪些特徵是通過遺傳過程進行傳遞的？是什麼遺傳突變導緻瞭癌癥？在人體內修改特定的遺傳信息取得瞭什麼新進展？我們距離創造齣基因改造人還有多遠？遺傳問題是否可以用一種對兒童進行修復的方式來彌補？剋隆是如何進行的，剋隆又有多麼成功？所有這些問題在本書中都能找到答案。這本書棒極瞭！
——讀者Clad Cloman
前言/序言
“基因”的概念
“基因”既是遺傳物質的基本單位，也是一切生物信息的基礎。本書講述瞭基因這個科學史上*具挑戰與危險的概念的起源、發展與未來。我使用“危險”這個形容詞來錶述並非危言聳聽。在整個20世紀中，“原子”“字節”以及“基因”這三項極具顛覆性的科學概念得到迅猛發展，並且成功引*人類社會進入到三個不同的曆史階段。盡管這些概念在19世紀時就為人們所預見，但是直到20世紀它們纔發齣耀眼的光芒。這些概念在問世之初隻是為瞭解決某個具體問題，可是它們後來卻滲透到生活的方方麵麵，*終對文化、社會、政治以及語言産生瞭巨大影響。截至目前，這三項概念在結構上竟有驚人的相似之處，其框架均由*基本的組織單元構成：例如原子是物質的*小單元，字節（或比特）是數字信息的*小單元，而基因則是遺傳與生物信息的*小單元。
為什麼這些*小可分單元聚沙成塔的屬性充滿瞭獨特的魅力？其實答案非常簡單—由於物質、信息與生物均具有固定的內在結構，因此隻要理解*小單元組成就可以把握整體情況。詩人華萊士·史蒂文斯（Wallace Stevens）曾經寫道：“化零為整，化整為零。”他指的是語言錶達中的整體與局部的關係：盡管句子本身的含義要比每個單詞更為豐富多彩，但是你隻有在理解每個單詞的基礎上纔能讀懂整句話的意思。而基因作為遺傳物質的基本單元也會遵循這個道理。任何一個有機體的結構都要比組成它的基因復雜，但是你隻有先瞭解這些基因纔能領悟其玄妙之處。19世紀90年代，當荷蘭生物學傢雨果·德·弗裏斯（Hugo de Vries）偶然接觸到基因概念時，他敏銳地意識到人們對於自然界的認知將發生翻天覆地的變化。“數量相對較少的某些因子經過不計其數的排列組閤後形成瞭整個有機世界……就像研究物理與化學需要迴歸到分子與原子層麵一樣，我們需要通過生物科學手段來瞭解基因在大韆世界中發揮的作用。”
原子、字節以及基因概念問世後，人們對於它們各自相關的領域從科學性與技術性上都有瞭新的認識。如果不從原子層麵探尋物質的類型，那麼人們將無從解釋物質的這些現象。例如為什麼金子會發光？為什麼氫氣遇到氧氣會燃燒？如果不瞭解數字信息的組成結構，那麼人們亦無法理解計算機運算的復雜性。例如算法的本質是什麼？數據保存與破壞的機理是什麼？某位19世紀的科學傢曾經這樣寫道：“直到人們發現物質構成的基本元素後，煉金術纔能被稱為化學。”基於同樣的原因，我在本書中的觀點也非常明確，人們隻有在充分理解基因概念的基礎上，纔可能領悟有機體與細胞的生物學特性或演化規律，並且對人類病理、行為、性格、疾病、種族、身份或者命運做齣判彆。
但是新概念的應用也會帶來潛在的風險。例如掌握原子科學是控製核反應的先決條件（人類卻通過操控核反應製造齣瞭原子彈）。隨著我們對基因概念的瞭解不斷加深，人類在嘗試操縱有機體的技術和能力方麵都有瞭長足進展。我們發現遺傳密碼的本來麵貌竟然如此簡單：人類的遺傳信息僅通過一種分子並按照單一編碼規律即可世代相傳。著名遺傳學傢托馬斯·摩爾根（Thomas Morgan）曾經這樣寫道：“遺傳學的基本原理是如此簡明扼要，我們相信可以實現改變自然的夢想。而人們以往對於遺傳規律的神秘感不過是一種錯覺罷瞭。”
目前人們對於基因的理解已經日臻完善，並且由此擺脫瞭實驗室階段的束縛，我們開始有目的地在人類細胞中進行研究與乾預工作。染色體是細胞中攜帶遺傳物質的載體，其外形好似細長的縴維，上麵攜帶有成韆上萬個以鏈狀結構相連的基因。人類共有46條染色體，其中23條來自父親，另外23條來自母親。基因組指的是某個有機體攜帶的全套遺傳信息（可以把基因組當作一部收錄所有基因的百科全書，其中涵蓋瞭注釋、說明與參考文獻）。人類基因組大約包括21000至23000個基因，它們在人體生長發育、細胞修復以及功能維持方麵起著決定作用。鑒於基因技術在過去20年間得到迅猛發展，因而我們能夠從時間與空間上破解部分基因發揮上述復雜功能的機製。
不僅如此，我們偶爾也會通過定嚮改造基因來影響它們的功能，*終使身體狀態、生理機能甚至人類本身發生改變。這種從理論到實踐的飛躍使遺傳學在科學界中産生瞭巨大的反響。起初我們在研究基因時隻是想瞭解它們在影響人類特徵、性彆或者性格時起到的作用。可是當我們開始設法通過改造基因來影響人類特徵、性彆或者行為的時候，其意義已經截然不同瞭。前者的意義可能隻局限於心理學與神經學進展，而充滿挑戰與風險的後者纔應該萬眾矚目。
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平民也能夠意識到的變革力量
當我集中精力於本書創作時，人類正在學習如何改變有機體中由基因組決定的遺傳特徵。我想錶達的意思是：僅僅在過去的4年間（2012―2016），我們已經發明齣按照既定目標永*改變人類基因組的技術（盡管這些“基因工程”技術的安全性與可靠性還有待慎重評估）。
與此同時，通過分析個體基因組來預測人們未來命運的能力也得到大幅度提升（雖然通過這些技術預測齣的結果的真實性尚需驗證）。盡管人類已經“讀取”瞭基因組的秘密，但是就在三四年前，我們還糾結於如何批量“復製”基因組的問題。
即便是平民百姓也能夠意識到這種變革的力量，而我們正緊跟基因時代的腳步義無反顧地嚮前飛奔。一旦人類認識到個體基因組編碼的命運本質（哪怕我們的預測水平還具有不確定性），並且掌握瞭定嚮改變這些可能的技術（哪怕這些技術還處在低效與煩瑣階段），那麼我們的未來將發生天翻地覆的變化。英國著名小說傢喬治·奧威爾（George Orwell）曾經寫到，在評論傢眼中，每個人都將顯得一無是處。但願現在的疑慮隻是杞人憂天：當我們具備理解與操縱人類基因組的能力時，傳統意義上的“人類”概念也許將發生改變。
原子理論是現代物理學的重大發現，我們朝思暮想試圖去駕馭這種控製物質與能量的本領。基因理論則是現代生物學的重要基礎，我們努力找尋這種主宰靈魂與肉體的方法。在基因理論形成的過程中，“充滿瞭人們對於青春永恒的執著追求，其中也不乏命運多舛的夢想神話，同時還有創造完美人類的壯誌豪情”。而這部作品主要記述瞭人們在基因發展史上攻堅剋難的故事。
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人類徵服基因的時代已經到來
本書內容的編排按照時間順序與故事情節展開，因此我們也可以把它當作一部反映基因發展史的傳記。該故事起源於孟德爾（Mendel）種植豌豆的花園。1864年，他在摩拉維亞一座不起眼的修道院裏發現瞭“遺傳因子”，可惜這項具有劃時代意義的成果鏇即被人們遺忘（“基因”一詞直到幾十年後纔問世）。孟德爾定律與達爾文進化論有部分內容不謀而閤。基因概念的橫空齣世使得英美兩國的改革派喜齣望外，他們希望通過操縱遺傳規律來加速人類進化與解放。20世紀40年代，納粹德國為瞭實現上述目標已經達到瘋狂的極限，他們利用某些殘忍的人體實驗來驗證優生學理論，其中包括監禁、絕育、安樂死以及滅絕人性的屠殺。
第二次世界大戰（以下簡稱“二戰”）結束後科學技術的迅猛發展促成瞭生物學領域的革命。研究證實DNA（脫氧核糖核酸）就是遺傳信息的載體。如果我們使用專業術語來錶述基因的“作用”，那麼基因就是通過編碼化學信息來閤成蛋白質，從而控製生物的性狀並且行使生物學功能。詹姆斯·沃森（James Watson）、弗朗西斯·剋裏剋（Francis Crick）、莫裏斯·威爾金斯（Maurice Wilkins）與羅莎琳德·富蘭剋林（Rosalind Franklin）都是傑齣的科學傢，他們共同努力的結果揭示瞭DNA三維結構的奧秘，並且提齣瞭具有標誌性意義的“DNA雙螺鏇結構”學說。隨後科學傢們乘勝追擊，迅速破解瞭遺傳密碼的規律。
20世紀70年代，有兩項對遺傳學起到重要影響的技術問世，這就是我們耳熟能詳的基因測序與基因剋隆，它們分彆代錶著基因的“讀取”與“復製”（“基因剋隆”包括所有用於從生物體中提取基因，然後經過一係列體外操作後獲得雜交基因，並且這些雜交基因可以在活細胞內大量復製的技術）。20世紀80年代，人類遺傳學傢開始使用這些技術比對並鑒彆疾病相關基因，例如亨廷頓病與囊性縴維化。開展此類基因鑒定工作意味著遺傳病管理進入瞭新紀元，而這些技術能夠讓父母對胎兒進行篩查，如果胎兒攜帶危害健康的突變基因，那麼父母可以選擇終止妊娠（對於許多為胎兒檢測唐氏綜閤徵、囊性縴維化或者泰伊—薩剋斯二氏病基因的父母，以及那些接受BRCA1或BRCA2基因檢測的女性而言，他們實際上已經成為基因診斷、管理與優化領域的受益者）。本書講述的故事並非遙遠的夢想，人類徵服基因的時代已經到來。
我們在許多人類腫瘤中發現瞭多種類型的基因突變，這也為深入瞭解此類疾病的遺傳學改變奠定瞭基礎。同時人類基因組計劃的實施則將該領域推至自然科學的巔*，並且在堪稱典範的國際閤作中順利完成瞭全部人類基因的比對與測序工作。2001年，人類基因組草圖正式公布。根據基因組計劃的發展方嚮，我們將從基因層麵來理解人類遺傳過程中變異與“正常”的行為。
與此同時，基因還涉及某些敏感內容，例如民族關係、種族歧視以及智力差異，當然這也可能成為政治與文化領域中引起廣泛爭議的焦點話題。除此之外，基因也顛覆瞭我們對於性彆、身份以及選擇的理解，從而直接影響到每個人的切身利益。
本書用敘事的手法講述瞭基因概念的曆史演繹，而我也藉此來追憶傢族變遷的世事滄桑。
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