鑽木取火的傳說
原始人群到氏族公社初期人類生活是怎樣進化的，我國古代也有許多傳說。傳說中有一些大人物，這些人往往既是首領，又是一個發明傢。這種傳說多半是古人根據遠古時代的原始人生活想象齣來的。
原始人的工具十分簡單，周圍又有許多猛獸，隨時隨地會遭到它們的傷害。後來，他們看到鳥兒在樹上做窩，野獸爬不上去，不能傷害它們。原始人就學著鳥兒的樣，在樹上做起窩來，也就是在樹上造一座小屋。這樣就安全得多瞭。後來的人把這叫做“構木為巢”（巢音cháo，就是鳥窩）。是誰發明的呢？當然是大傢一起摸索齣來的。但是在傳說中，卻把這件事說成有一個人教大傢這樣做的，他的名字叫做“有巢氏”。最早的原始人，還不知道利用火，東西都是生吃的，生吃植物果實還不算，就是打來的野獸，也是生吞活剝，連毛帶血地吃瞭。後來，纔發明瞭用火（在周口店的北京人遺址上，已發現用火的痕跡，說明那時候已經知道利用火）。
火的現象，自然界早就有瞭，火山爆發，有火；打雷閃電的時候，樹林裏也會起火。可是原始人開始看到火，不會利用，反而怕得要命。後來偶爾撿到被火燒死的野獸，拿來一嘗，味道挺香。經過多少次的試驗，人們漸漸學會用火燒東西吃，並且想法子把火種保存下來，使它常年不滅。
又過瞭相當長的時期，人們把堅硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鑽，鑽齣火星來；也有的把燧石（燧音Suì）敲敲打打，敲齣火來。這就懂得瞭人工能夠取火（從考古材料發現，山頂洞人已經懂得人工取火）。是誰發明的呢？當然是勞動人民，但是傳說中又說成是一個人，叫做“燧人氏”。
人工取火是一個瞭不起的發明。從那時候起，人們就隨時可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加瞭。據說，燧人氏還教人捕魚。原來像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有瞭取火辦法，就可以燒熟來吃瞭。
不知過瞭多少長的時間，人們開始用繩子結網，用網去打獵，還發明瞭弓箭，這比光用木棒、石器打獵要強得多。不但平地上的走獸，就是天空中的飛鳥，水裏的遊魚，都可以射殺、捕捉起來。捕來的鳥獸，多半是活的，一時吃不完，還可以留著、養著，留到下次吃，這樣，人們又學會瞭飼養。這種結網、打獵、養牲口的活，都是人們在勞動中共同積纍起來的經驗。傳說中卻說發明這些事的人是“伏羲氏”，或者叫“庖犧氏”（庖犧音páo xī，庖是廚房，犧是牲口的意思）。
這種漁獵的時期又不知經過瞭多少年，人類的文明越來越進步。開始，人們偶爾把一把野榖子撒在地上，到瞭第二年，發現地麵上生齣苗來，一到鞦天，又長成瞭更多榖子。於是，人們就大量栽種起來。他們用木頭製造一種耕地的農具，叫做耒耜（音lěisì，一種帶把的木鍬）。他們用耒耜耕地，種植五榖，收獲量就更大瞭。後來傳說中把這些種莊稼的人說成是一個人，名叫“神農氏”。
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