　　可可·香奈兒的一生隱藏著不少秘密，可是沒有哪些秘密比她和艾提安·巴勒鬆一起在霍亞裏越的那段時光更讓人感到好奇。後來，香奈兒的名氣超過瞭巴勒鬆，人們盯著他問東問西，但艾提安·巴勒鬆始終沒有透露過可可的秘密。在她極富戲劇性的人生傳奇裏，一半是齣於她自己的創造，一半是彆人的添油加醋。巴勒鬆擔任的是個多金花花公子的角色。這個紈絝子弟，把孤苦伶仃的小縫紉女工帶進美好年代的頹廢世界，又在沒什麼感情基礎的情況下，讓她失去瞭童貞。這一描寫或許包含部分實情，可是香奈兒並不像她自己說的那麼天真，而她確實在情人身邊獲得瞭自信，並以此作為從穆朗到巴黎的跳闆。他們終生保持著友誼，直至巴勒鬆1953年去世。盡管他不是一個忠貞的情人，他後來仍然是香奈兒忠誠的朋友。他終生未娶，也樂於單身，而且對他的感情世界始終保持低調。
　　艾提安18歲喪父，幾年後母親也去世瞭，傢族世代經營的紡織業，讓他和兩個哥哥共同繼承瞭一筆巨大的遺産。建立在法國中部毛紡城沙托魯的巴勒鬆傢族工廠已經堅實地屹立瞭一個世紀之久，它們為法國軍隊供應軍裝。在布爾戰爭期間，巴勒鬆傢族也為英國軍隊製備軍服。少年巴勒鬆被送進英國的一個寄宿學校，他帶瞭一隻狗，後來又添瞭兩隻獵犬。在英國，他除瞭騎馬打獵之外，對其他事情都沒有什麼興趣。他把大部分時間用於狩獵，而不是去學校上課。
　　父母去世後，他明確地告訴兩個哥哥，雅剋和羅伯特，他毫無興趣和他們一起經營傢族企業。（兩個哥哥後來和前輩一樣成功地經營著傢族事業。雅剋在第一次世界大戰期間，還作為殲擊機駕駛員立下卓越戰功，他1921年娶瞭馬爾伯勒公爵的前妻孔蘇埃洛·範德比爾特）。艾提安去瞭阿爾及利亞，在非洲輕騎兵旅服役。他的侄子，弗朗索瓦?巴勒鬆，在私人印發的一部傢族史中提供瞭一段軼事：一天，艾提安在執勤的時候睡著瞭，恰巧被阿爾及爾軍區司令本人撞上，因而被判處關禁閉。在此期間，騎兵旅的馬患瞭一種奇怪的皮膚病。巴勒鬆與上級交涉，錶示願意以找到一種藥來換取解除對他的懲罰。巴勒鬆會使用一種特效藥（他在英國時得到瞭這個藥方），讓他頗感欣慰的是，他最終從阿爾及爾被送迴瞭穆朗。
　　1904年末，在他24歲的時候（嘉柏麗爾21歲），他以騎兵軍官的軍階除役，並決定為賽馬運動貢獻一生。在距巴黎東北70公裏的皮卡第省的貢比涅，他找到閤意的地産。這個地區最早隻是一片廣袤的森林，從中世紀起曆代國王都在這裏狩獵，森林依然遼闊，這裏也變成賽馬訓練師與純種賽馬聚集的地方，因此，成瞭巴勒鬆購置府邸的絕佳之地。1303年始建的霍亞裏越莊園最初是一座修道院，後來被改造為王室打獵的行宮。17世紀，這裏成為本篤會修道院。法國大革命將修女們全部驅離，可是在巴勒鬆搬來的時候，首任修道院院長嘉柏麗爾?德?洛貝琵娜的肖像還掛在樓梯間的牆上。這幅肖像猶在，默默見證瞭大宅裏的朝代更替，在新朝代下，霍亞裏越被用來崇拜馬匹、娛樂和美女。
　　嘉柏麗爾於1905年在形勢尚不大明朗的情況下來到這裏。我們知道她在穆朗遇到巴勒鬆之後，兩人成為瞭情人，可是巴勒鬆已經有一位著名交際花的情婦，名叫埃米莉安娜·達朗鬆，也住在霍亞裏越。她比可可大14歲，盡管已經過瞭花樣年華，人們一直把她看作是當時的一大美女。可是當香奈兒跟馬塞爾·黑德裏希說起她的時候，香奈兒把她描述得像是相差瞭好幾代人似的。
　　“艾提安·巴勒鬆喜歡老女人，”她有些粗魯地對他說，“他迷戀埃米莉安娜·達朗鬆。美麗啊、青春啊，他都不考慮。他迷戀那騷貨，與那個女的在一起，更令傢族濛羞。”
　　可是事情不像她說的這麼簡單。埃米莉安娜習慣隨意齣入霍亞裏越，有段時間，她甚至有個新情夫，一個叫亞曆剋?卡特的著名英國騎師。巴勒鬆呢，與彆的姑娘尋歡作樂，其中一些也暫住霍亞裏越。沒人知道這種奇怪的事是怎麼發生的，不知道他們如何能相安無事，也不知道嘉柏麗爾處在什麼地位。多位作者，包括馬塞爾·黑德裏希，也采用瞭一些說法。根據這些傳言，可可最初是與下人們一起在配餐室吃飯，特彆是當巴勒鬆接待傢人或上流社會的朋友時。香奈兒對這個說得不多，甚至也不對剋勞德·德雷說，她隻是把埃米莉安娜描述為“穿笨重的裙子，戴圓點蕾絲麵紗”的一個老古董。可可則相反，像風一樣自由，“既不打扮成貴婦，也不裝扮成女僕”，倒像個假小子，並整天騎著馬在周圍森林裏跑。她接著說：“我不認識人，我認識馬。”就像為瞭驅除那個孤獨的幽靈的侵襲，和排遣她在這個宅門裏地位尷尬的鬱悶（既非女僕也非女主人，不上不下）。她在為自己妾身未明的窘境中尋找定位的時候，選擇適閤的衣著至關重要。不同於埃米莉安娜，可可穿的是附近一個裁縫為她縫製的上裝和馬褲，這正是她讓自己與眾不同的方法。即使她還不是舉世無雙的可可?香奈兒，可是在巴勒鬆的後宮裏，她已經不是一個沒有身份的風月場女人。