世界的目光，最近多次聚焦於英國，從2011年的威廉王子大婚，到2012年的倫敦奧運會和伊麗莎白二世登基60周年大典。
英國具有悠久的曆史，是世界資本主義的發祥地。在資産階級革命爆發之後，18世紀下半葉，蒸汽機的發明在英國捲起工業革命狂瀾，使英國成為當時世界上最強大的資本主義工業國。19世紀，“大英帝國”曾經是
“日不落帝國”，英國的殖民地比英國本土大111倍！雖然自20世紀二次世界大戰之後，“大英帝國”日漸式微，但是直至今日，以英國為首的英聯邦成員國仍達53個，英國是聯閤國的常任理事國，在世界上仍擁有重要的影響。
《米字旗下的國度》的作者葉永烈從文化、曆史的角度，深層次解讀英國。作者同時非常注意“捕捉”細節，以貼近生活、充滿花絮的文筆，帶你觸摸英國，瞭解英國。
在2012年的倫敦奧運會即將到來的時刻，《米字旗下的國度》是關於英國的不可多得的最新、最濃縮的“信息庫”。

作者簡介

葉永烈，上海作傢協會專業作傢，一級作傢，教授。1940年生於浙江溫州。1963年畢業於北京大學。11歲起發錶詩作，19歲寫齣第一本書，20歲時成為《十萬個為什麼》主要作者，21歲寫齣《小靈通漫遊未來》。
主要著作為150萬字的“紅色三部麯”——《紅色的起點》、《曆史選擇瞭毛澤東》、《毛澤東與蔣介石》，展現瞭從中國共産黨誕生到新中國誕生的紅色曆程；《反右派始末》全方位、多角度反映瞭1957年“反右派運動”的全過程；180萬字的長捲《“四人幫”興亡》以及《陳伯達傳》、《王力風波始末》，足中國十年“文革”的真實寫照。《鄧小平改變中國》是關於中共十一屆三中全會全景式紀實長篇。《受傷的美國》是關於美國9·11事件這一改變世界曆史進程重大事件的詳細記錄。此外，還有《用事實說話》、《齣沒風波裏》、《曆史在這裏沉思》、《陳雲之路》、《中共中央一支筆——鬍喬木》、《美國自由行》、《星條旗下的生活》、《俄羅斯自由行》、《歐洲自由行》、《澳大利啞自由行》、《真實的朝鮮》、《今天的越南》、《櫻花F的日本》、《我的颱灣之旅》、《第二隻眼識颱灣》、《夢裏南洋知多少》、《這就是韓國》、《從金字塔到迪拜塔》、《神秘的印度》、《錢學森》等。

序章：前往英國之前
我齣生於溫州英國教會醫院
起起伏伏的中英關係
名人輩齣的英國
親曆英國簽證
解讀“U.K”
“歐盟國傢”？“歐元國傢”？“申根國”

英倫風情
萬裏赴英倫
邁入英國的“國門”
玫瑰盛開的季節
今天的天氣……
米字旗的來曆
與英國零距離接觸
曾經的輝煌——日不落帝國
解讀英國人的“心理密碼”
觸摸英鎊
英國人的住房
英國賓館印象
吃在英國
在購物村“血拼”
感受英國物價
……
“小英國，大倫敦”
環遊不列顛
尾聲

精彩書摘

在上海，美國駐上海總領事館跟簽證中心是分開的：總領事館在淮海中路1469號，而簽證中心在南京西路1038號的梅隆鎮廣場八樓。
英國也一樣。英國駐上海總領事館在南京西路1376號上海商城319室，而簽證中心則在徐傢匯路555號底樓。
去簽證的那天上午，一路堵車，原本隻消20分鍾就能到達英國領事館的簽證中心，結果花瞭45分鍾纔到達。那裏是一幢漂亮的高層商務樓，掛著廣東發展銀行的大字招牌。
在底樓臨街的碩大的玻璃上，寫著“U.K.VISA”，這“U.K.”即英國， “VISA”即簽證。更加準確地講，是英國簽證申請中心。
不像進入美國簽證中心要進行安全檢查，推開一扇玻璃門我就進入英國領事館的簽證中心。
英國領事館的簽證中心是一個長方形的房間，大約200多平方米，裏麵安排著一排排座椅，幾乎座無虛席。也有人拖著拉杆箱來辦理簽證，看得齣是從外地來上海的。
在美國領事館辦理簽證，需要麵談。英國則是要求一次性把簽證文件交齊，然後由簽證官依據這些文件決定是否給予簽證。英國簽證中心橫嚮排著10個簽證窗口，在逐個收取簽證文件。每一個人的簽證文件，都裝在一個黑色的長方形的袋子裏麵。
我注意到，簽證窗口插著一麵英國米字旗，而簽證窗口下方的牆壁上，用上紅下藍兩根橫條裝飾。紅與藍，是米字旗的基本色，也是英國的象徵色。
我在9號窗口交瞭簽證材料之後，領到一個號碼：“6429”。
接著，我辦理生物數據采集手續。所謂采集“生物數據”，說得通俗點，就是掃描指紋及拍攝數碼照片。
在那排簽證窗口的右側，是申請簽證者的生物數據采集室。門口的液晶屏幕上，不斷顯示著紅色的號碼。當“6429”齣現在屏幕上，我就站起來走嚮生物數據采集室。
生物數據采集室裏有四颱儀器，隔成四個小房間。我在2號采集颱前坐下。采集颱上安放著指紋掃描儀，玻璃下閃耀著綠色的燈光，記得美國簽證時的指紋掃描儀泛著紅光。我按照英國的規定，先是把右手四個指頭（除大拇指外）按在玻璃上，再把左手四個指頭（除大拇指外）按在玻璃上，然後把左右大拇指按在玻璃上，這樣完成瞭10個手指頭的指紋掃描。最後把頭抬起來，麵對鏡頭拍照。相比之下，美國簽證時隻掃描左右兩個食指，比較簡便，而且也不拍照。當然英國人要周密一些，在把你的10個手指頭的指紋存入檔案的同時，還存入你的大頭照。這樣，在給你簽證之前，英國領事館把你的指紋與英國儲存的有犯罪記錄者的指紋相對比，倘若發現有相同的指紋，再核對你的臉部的照片。如果確認申請簽證者有犯罪記錄，那就可能遭到拒簽。
……