　　澳大利亞國立大學堪培拉分校的進化生物學傢馬修·菲利普斯解釋說：有袋類動物起源於亞洲，取道美洲、南極洲，最終到達澳大利亞；一路上，它們被迫與所有動物展開生存競爭，早已經曆瞭優勝劣汰的洗練，因此能在澳大利亞獲得全方位的勝利。他認為現在的問題應該是：為什麼單孔目仍然能存活下來？
　　菲利普斯和同事認為，鴨嘴獸和針鼴之所以能在有袋類入侵的情況下生存下來，是因為它們的祖先找到瞭有袋類難以入侵的避難所——水中。有袋類在齣生後的數周內都必須時刻不停地吮吸母乳，這樣一來，如果母親遊泳時間過長，新生兒就會溺亡。
　　這個理論聽上去很有道理，因為鴨嘴獸是兩棲動物。但是，針鼴隻生活在陸地上。研究人員運用基因分析法找到瞭一個答案：他們發現，針鼴是在4.800萬～1.900萬年前與鴨嘴獸這一支分離的，這說明針鼴在不久之前還擁有半水生的祖先，後來纔再次登陸。針鼴的很多特徵都暗示，它們或許有一個過著兩棲生活、類似於鴨嘴獸的祖先。這些特徵包括：流綫型的身體、嚮後伸展可當舵使的後肢，以及胚胎發育期鴨嘴形的吻部輪廓。
　　一項有關早期單孔目化石的研究顯示，鴨嘴獸和針鼴是在1．1億年前分化成兩支的。這個時間比基因分析的結果早瞭很多。但菲利普斯的小組重新分析瞭這些早期化石的439個性狀特徵。他們發現，把針鼴和現今這支分化時間較晚的鴨嘴獸分在一組，要比把它和古代化石分在一組更加閤理。重建的譜係有力地支持瞭研究人員的基因發現，
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前言/序言

　　集成再創新的有益嘗試
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　　“科學最前沿”係列叢書包括七個分冊：
　　1．天文篇——《太空移民我們準備好瞭嗎》
　　2．醫藥篇——《現代醫學真的進步瞭嗎》
　　3．健康篇——《誰是沒病的健康人》
　　4．環境與能源篇——《拿什麼拯救你我的地球》
　　5．科技篇——《科技時代你OUT瞭嗎》
　　6．數理與化學篇——《霍金和上帝誰更牛》
　　7．生物篇——《誰是地球的下一個主宰》
　　當前，我們國傢正處於科技創新發展的關鍵時期，創新是我們需要大力提倡和弘揚的科學精神。“科學最前沿”係列叢書的齣版發行，與國際科技發展的趨勢和廣大公眾對科學知識普及的需求密切結閤；是提高公眾的科學文化素養和增強科學判彆能力的有力支撐；是實現《環球科學》傳播科學知識、弘揚科學精神和傳承科學思想這一宗旨的延伸、深化和發揚。編輯齣版“科學最前沿”係列叢書是一種集成再創新的有益嘗試，對於提高普通大眾特彆是青少年的科學文化水平和素養具有很大的推動意義，值得大加贊揚和支持，同時也熱切希望廣大讀者喜愛“科學最前沿”係列叢書！
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