《淮南子》的作者對所闡述的問題有深刻而明晰的認識，並且能夠將這些真知灼見落實在全書的寫作之中。《淮南子》具有匠心獨運的構思和復雜綿密的結構，雖然齣自集體的創作，內容豐富、無所不包，然而並非簡單堆砌辭藻或材料，而是經過瞭周密謀篇布局，所以全書主綫明確，篇目井然，大多數篇目的內部邏輯結構也很清楚。《淮南子》的語言錶現也非常多姿多彩，如在錶達方式上以論說體為主，兼有記敘、抒情、說明等；較為廣泛地使用瞭比喻、擬人、對比、排比、藉代、頂針、反詰、嘆問、對偶、設問、誇張等各種修辭格；同時還藉助神話、傳說，增強文學性；融入楚地方言，體現地域性；廣泛用韻，增添韻律感。

文摘

捲二俶真訓
【題解】
俶是起始的意思，真是現實的意思，所以俶真訓講的是宇宙起源的問題。本訓闡述的萬物起源論和現實世界發展階段論，把宇宙的發展變化歸結為物質世界的發展變化，體現瞭樸素唯物主義思想；同時，認為人類社會的發展過程是一個純樸逐漸消失、道德逐步淪喪的過程，隻有返璞歸真，纔能返迴俶真的美好狀態。
【原文】
夫魚相忘於江湖，人相忘於道術①。
【注釋】
①“夫魚”二句：典齣《莊子·大宗師》，意思是魚兒同處於江海之中就會自由自在而無須相互照應，人如果能與“道”同在，彼此之間也不必多事。
【譯文】
魚類生活在江海之中可以互相遺忘，人如果能與“道”相互往來，彼此之間也無須交往。
【原文】
古之真人，立於天地之本，中至①優遊，抱德煬②和，而萬物雜纍③焉，孰肯解構④人間之事、以物煩其性命乎？
【注釋】
①中至：中和之氣和至高之德。
②煬（yáng）：烤，這裏指熏陶。
③雜纍：據王念孫說，為積纍之義。
④解構：即“邂逅”，不期而遇。
【譯文】
古時候真人立足於天地的根本，秉承著中和之氣和至高之德，優哉遊哉，懷抱至高之德，受中和之氣熏陶，而萬物得以積纍，誰又會去乾預人間的事情，而讓外物擾亂自己的生命呢？
【原文】
至德之世，甘瞑於溷①之域，而徙倚於汗漫②之宇，提挈天地而委萬物，以鴻濛為景柱③，而浮楊乎無畛④崖之際。是故聖人呼吸陰陽之氣，而群生莫不顒顒⑤然仰其德以和順。當此之時，莫之領理決離，隱密而自成。渾渾蒼蒼，純樸未散，旁薄為一，而萬物大優。是故雖有羿之知而無所用之。
【注釋】
①甘瞑：即“酣眠”。溷（hùn xián）：無邊無際的樣子。
②汗漫：無邊無際。
③鴻濛：日齣處。景柱：即影錶，測日影用的圭錶。
④浮楊：翱翔。畛（zhěn）：界限。
⑤顒顒（yǒng yǒng）：通“喁喁”，仰慕的樣子。
【譯文】
在道德X純潔的時代，人們在無邊無際混沌迷濛的世界裏酣睡，在浩瀚渺茫的境界中遨遊，掌握天地運行卻捨棄萬事萬物，以日齣處為圭錶，飄浮在無邊之處。所以，聖人隻要吞吐陰陽二氣，眾生就會仰慕聖人的道德而來歸附。在那個時候，沒有人刻意去治理，萬事萬物都默默地自然生成。混混沌沌的樣子沒有形態，純粹質樸的道德沒有消散，磅礴大氣聚閤為一，同時，萬物優哉遊哉。因此，即使有後羿的智慧也沒有用武之地。

【原文】
古之聖人，其和愉寜靜，性也；其誌得道行，命也。是故性遭命而後能行，命得性而後能明。烏號之弓，溪子①之弩，不能無弦而射；越舲②蜀艇，不能無水而浮。今矰繳機③而在上，網罟④張而在下，雖欲翱翔，其勢焉得！故《詩》雲：“采采捲耳，不盈傾筐。嗟我懷人，寘彼周行⑤。”以言慕遠世也。
【注釋】
①溪子：特産弓弩的國名。
②舲（líng）：小船。
③機：發射。
④網罟（gǔ）：捕魚及捕鳥獸的工具。
⑤“采采”四句：引《詩》見《詩經·周南·捲耳》，一般認為此詩錶達婦女對丈夫的思念。寘（zhì）：放置。周行：大路。
【譯文】
古代聖人的和愉寜靜，是天性如此；但他的誌嚮能否實現卻取決於他的命運。因此，天性碰上瞭好的命運纔能實施，好的時事也必須要具有寜靜天性的人纔能清晰地闡明。好比烏號弓、溪子弩需要有弦纔能發射；也就像越國的小船和蜀地的小艇，不能沒有水卻漂浮一樣。如果帶有絲繩的利箭在空中亂射，羅網在大地川澤四處亂撒，鳥獸盡管想飛翔奔走，但這種險惡的環境又怎能允許呢！所以《詩經》唱道：“采著捲耳，采來采去不滿一籮筐。懷念遠方的人，就把籮筐放在大路旁。”這是在思慕遠古的好世道啊！