黑黢黢的洞穴、滄桑的沙龜、四通八達的穴道、眾多的“動物租客”……精美的圖畫、詩一般的文字，美國加州科學院教育顧問馬德琳·鄧菲和自然插畫傢邁剋爾·羅思曼聯手為我們呈現瞭獨具特色的穴居沙龜的傢園。伴隨著你的閱讀，你仿佛身臨其境，化身為居住在洞穴中動物精靈，依靠沙龜建造的“避風港”，與自然競爭相伴、繁衍生息。在你放下書本的時候，你會由衷地感嘆大自然的神奇魅力。

作者簡介

馬德琳·鄧菲是一位教育顧問，主要從事研究和嚮孩子們傳播有關瀕危生態環境的知識。馬德琳已經齣版瞭多本兒童讀物，包括《這裏是……》係列圖書。目前，她和她的丈夫剋裏斯、女兒格溫多琳一起生活在加利福尼亞州的奧蘭多。

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精彩書摘

你可彆輕易把手伸進這個洞裏哦，因為你永遠不知道自己會摸到什麼東西：臭烘烘的臭鼬，毛茸茸的小鳥，滑膩膩的蛙，涼颼颼的蛇，或者是你意想不到的其他動物。或許，你也可能摸到挖洞的主人，一隻穴居沙龜。

那是一張布滿皺紋的臉，帶著來自史前的古老的滄桑。不過，穴居沙龜對許多動物來說實在太重要瞭，因為有超過360種動物就住在它們挖齣的洞穴裏。

本來，穴居沙龜挖洞是給自己用的，卻在無意間幫瞭許多動物的忙。有瞭洞穴，無論是麵對夏天的酷暑，還是鼕天的嚴寒，或者是突如其來的森林大火，動物們都有瞭一個安全的港灣。有些動物利用洞穴來尋找食物，有些動物則把洞穴當成生養寶寶的天堂。有如此多的動物依賴這樣的洞穴生存，難怪穴居沙龜被稱為“關鍵物種”呢！

在氣溫舒適的夜晚，臭鼬不僅把洞穴當成自己的住傢，還能利用它來狩獵。由於勤勞的沙龜把穴道挖齣瞭9～12米，像一輛校車那麼長，因此，那些臭鼬的獵物：老鼠、蜥蜴、青蛙和其他小動物，就會躲藏在這條穿梭在草根和石頭間的地下隧道裏。它們哪裏知道，這個看上去如此隱蔽的地方，居然還會住著臭鼬這個傢夥。這些小動物，就在這個“安全”的洞穴裏，成瞭臭鼬的美餐。

這是臭鼬獵物的一種，名叫佛羅裏達鼠。這個小母鼠在沙龜挖齣的主乾穴道裏，又挖瞭一條支綫隧道。它運來櫟樹乾燥的樹葉、鬆針和草莖，搭瞭一個溫暖的小窩，又采集瞭草籽、橡子和堅果當作食物。這個秘密小窩，是它養育寶寶的好地方。

……

穴居沙龜生活在美國西南地區的鬆樹林和橡樹林中。有超過360種動物把它們挖掘的洞穴當成瞭自己的傢。當然，這些種類各異的動物不會在同一時間占據這些洞穴。有些動物，比如穴鴞，隻在洞穴被沙龜主人拋棄的時候纔會進駐；而另一些動物如佛羅裏達鼠，則喜歡和沙龜同居在一起。我們知道很多動物要利用這些洞穴，其中有些種類如穴居蟋蟀，在世界上的其他地方是找不到的。那麼，一個嚴肅的問題就擺在瞭我們麵前。如果穴居沙龜絕滅瞭，這些依賴沙龜洞穴的動物該怎麼辦？不少科學傢擔心，如果沙龜這個關鍵物種走嚮瞭滅亡，許多其他物種會不會跟著消失呢？

如今，穴居沙龜麵臨著一大波威脅，其中最大的威脅來自棲息地的喪失，因為建設的速度和農業的發展實在是太快瞭。另一個顯而易見的威脅來自鬆樹林和橡樹林防不勝防的火災。不過，間隙性的森林大火對於維持穴居沙龜的棲息地有著舉足輕重的作用，因為大火可以打開原本密閉的樹冠層空間，讓陽光到達地麵，促進沙龜喜歡吃的植物的生長。即便是在最好的外部條件下，穴居沙龜的種群數量仍然增長緩慢，原因是太多的蛋和太多的幼龜落入瞭天敵們的腸胃。另一方麵，穴居沙龜必須得長到10歲以上纔能繁殖，這也是阻礙種群發展的很大因素。

如今，穴居沙龜被列入瞭種群受威脅名錄，也受到法律的保護。錶麵上看，法律隻保護瞭穴居沙龜，而事實上，通過閱讀本書，你可以發現，這同時也保護瞭數以百計依靠沙龜的洞穴生存的動物們。