“對話zui偉大的頭腦·大問題係列”就像一場超大型的圓桌討論,一個頭腦風暴的沙龍,為你開啓一場智識的探險,一次思想的旅行!
帶你認識當今世界上著名的科學傢和思想傢,洞悉那些復雜、聰明的頭腦正在思考的問題,從而開啓你的腦力激蕩。
財訊傳媒集團首席戰略官段永朝、北京大學新聞與傳播學院教授鬍泳、馭勢科技(北京)有限公司聯閤創始人兼CEO吳甘沙、電子科技大學教授周濤、中國科學院國傢天文颱研究員授苟利軍、丁香園創始人李天天、財新傳媒主編王爍、清華大學社會科學學院教授劉兵、復旦大學經濟學助理教授蘭小歡、2016年雨果奬獲得者郝景芳聯袂推薦!
《全球概覽》創始人斯圖爾特·布蘭德、“虛擬現實之父”傑倫·拉尼爾、《紐約時報》《衛報》《華爾街日報》《大西洋月刊》集體盛贊!
湛廬文化齣品。
近未來,我們需要憂慮哪些重大的科學問題?本書編者約翰·布羅剋曼召集瞭152位世界著名的科學傢和思想傢來迴答這個“大問題”,觸及物理宇宙、生命科學、人工智能、網絡趨勢、認知神經和心理學等諸多領域的前沿。
這本書將帶你認識這些“zui偉大的頭腦”,看他們在思考什麼樣的問題,從而開啓你的腦力激蕩。他們都是各個領域的“科學明星”,包括著名語言學傢史蒂芬·平剋、互聯網思想傢凱文·凱利、超級暢銷書作傢威廉·龐德斯通、“技術領域的弗洛伊德”雪莉·特剋爾、“黑天鵝理論”的倡導者納西姆·尼古拉斯·塔勒布、數字思想傢尼古拉斯·卡爾等。
互聯網大崩潰之後,我們要怎樣生活?
增強現實技術會讓我們變得更冷漠嗎?
我們到底需不需要更多的機器人?
技術奇點會很快降臨嗎?
癌癥是否與基因有關?
諸如此類的問題,你會在本書中找到屬於自己的答案。
約翰·布羅剋曼 編著
美國著名的文化推動者、齣版人,“第三種文化”領軍人。
“世界上zui聰明的網站”(《衛報》贊譽)Edge的創始人。
他旗下匯集瞭一大批世界著名的科學傢和思想傢,每年就同一話題進行跨學科討論。
“對話zui偉大的頭腦”這套書,相信一定能令處於喧囂互聯網領域,四處尋找風口、爭辯什麼上下半場的人們,靜下心來,聆聽偉大頭腦的思想脈絡;相信也一定能令身在互聯網江湖,滿世界追逐獨角獸、執念於什麼顛覆還是創新的人們,慢下腳步,認真端詳縈繞在偉大頭腦心中的大問題。偉大頭腦的偉大之處,絕不在於他們擁有“金手指”,可以指點未來。更在於他們時時將思想的觸角,延伸到意識的深海。他們發問,不停地發問,在眾聲喧嘩間點亮“大問題”“大思考”的火炬。
——段永朝
財訊傳媒集團首席戰略官
建築學傢威廉·J.米切爾曾有一個比喻:人不過是猿猴的1.0版。現在,經由各種比特的武裝,人類終於將自己升級到猿猴2.0版。他們將如何處理自己的原子之身呢?這是今日著名思想者不得不迴答的“大問題”。
——鬍 泳
博士、北京大學新聞與傳播學院教授
“對話zui偉大的頭腦”這套書中,每一本都是一個思想的熱核反應堆,在它們建構的浩瀚星空中,百位大師或近或遠、如同星宿般璀璨。每一位讀者都將擁有屬於自己的星際穿越,你會發現思考機器的100種未來定數,而奇點理論不過是星空中小小的一顆。
——吳甘沙
馭勢科技(北京)有限公司聯閤創始人兼CEO
一個人的格局和視野取決於他思考什麼樣的問題,而他未來的思考,很大程度上取決於他現在的閱讀。這本書會讓你相信,生活的苟且之外,的確有一群偉大的頭腦,在充滿詩意的遠方運轉。
——周 濤
電子科技大學教授、互聯網科學中心主任
在這個科技日益發達的多維化社會中,我們依舊麵臨著非常多的“大問題”:虛擬現實技術會讓真實的人際關係變得冷漠嗎?虛擬與真實會錯亂嗎?技術奇點會很快降臨嗎?我們周圍的癌癥患者越來越多,這與基因有關嗎?諸如此類的問題,或許根本就沒有一個明確的答案。作為美國著名的文化推動者和齣版人,約翰·布羅剋曼邀請瞭世界上各個領域的科學精英和思想傢,通過在綫沙龍的方式展開圓桌討論,而這套“對話zui偉大的頭腦·大問題係列”正是活動參與者的觀點呈現,讓我們有機會一窺“zui強大腦”的獨特視角,從而得到一些思想上的啓迪。
——苟利軍
中國科學院國傢天文颱研究員,中國科學院大學教授
“第十一屆文津奬”獲奬圖書《星際穿越》譯者
霧霾天,反正齣不去,正好待在傢裏讀書思考。全球化失敗、愛欲喪失、基因組失穩、互聯網崩潰、非法藥物激增……看起來好像比霧霾還厲害。未來並非如我所願一片光明,看看大師們有什麼深刻思考和破解之道,也許會讓我們活得更放鬆一些。
——李天天
丁香園創始人
與zui偉大的頭腦對話,雖然不一定讓你自己也偉大起來,但一定是讓人擺脫平庸的方式之一。
——劉 兵
清華大學社會科學學院教授
以科學精神為內核,無盡跨界,Edge就是這樣一個精英網絡沙龍。每年,Edge會提齣一個年度問題,沙龍成員依次作答,結集齣版。不要指望在這套書裏讀到“ABC”,也不要指望獲得完整的闡釋。數百位一流精英在這裏直接迴答“大問題”,論證很少,銳度卻很高,帶來碰撞和啓發。剩下的,靠你自己。
——王 爍
財新傳媒主編,BetterRead公號創始人
術業有專攻,是指用以謀生的職業,越專業越好,因為競爭激烈,不專業沒有優勢。但很多人誤以為理解世界和社會,也是越專業越好,這就錯瞭。世界雖隻有一個,但認識世界的角度多多益善。學科的邊界都是人造的藩籬,能瞭解各行業精英的視角,從多個角度玩味這個世界,綜閤各種信息來做決策,這不顯然比死守一個角度更有益也有趣麼?
——蘭小歡
復旦大學經濟學助理教授
如果每位大思想傢都是一道珍饈,那麼這套書毫無疑問就是佛跳牆瞭。很多名字都是讓我敬仰的當代思想大師,物理學傢麗莎·蘭道爾、心理學傢史蒂芬·平剋、哲學傢丹尼爾·丹尼特,他們都曾給我無數智慧的啓發。如果你不隻對瑣碎的生活有興趣,還曾有那麼一個瞬間,思考過全人類的問題,思考過有關世界未來的命運,那麼這套書無疑是zui好的禮物。一篇文章就是一片視野,讓你站到群山之巔。
——郝景芳
2016年雨果奬獲得者,《北京摺疊》作者
布羅剋曼是我們這個時代的“智慧催化劑”。
——斯圖爾特·布蘭德
《全球概覽》創始人
布羅剋曼是個英雄,他使科學免於乾澀無趣,使人文學科免於陳腐衰敗。
“虛擬現實之父”
——傑倫·拉尼爾
總序
Edge年度問題
01丹尼爾·丹尼特(Daniel C.Dennett)
互聯網大崩潰之後,我們要怎樣生活?
02喬治·戴森(George Dyson)
互聯網安全模式
03倫道夫·尼斯(Randolph Nesse)
大失控:復雜係統的脆弱性
04尼爾·格申斐爾德(Neil Gershenfeld)
技術魔法
05戴維·波丹尼斯(David Bodanis)
科技帶來的法西斯主義
06哈伊姆·哈拉裏(Haim Harari)
技術可能危及民主
07吉諾·塞格雷(Gino Segre)
技術帶來的緊密聯係有沒有負麵影響?
08布魯斯·施奈爾(Bruce Schneier)
影響力與互聯網
09拉裏·桑格(Larry Sanger)
互聯網筒倉效應
10盧卡·德比亞塞(Luca de Biase)
電子工業對文化和認知的影響
11 羅德尼·布魯剋斯(Rodney A.Brooks)
沒有足夠的機器人
12馬剋斯·泰格馬剋(Max Tegmark)
我們有生之年還能看到“奇點”嗎?
13布魯斯·斯特林(Bruce Sterling)
“奇點”永遠不會來 / 036
14安迪·剋拉剋(Andy Clark)
超級人工智能不會統治世界,除非它們擁有文化
15戴維·達爾林普爾(David Dalrymple)
後人類的人文地理學
16約翰·托比(John Tooby)
G型星威脅與自組織的集體錯覺
17格雷戈裏·本福德(Gregory Benford)
星際探索的機會
18塞思·肖斯塔剋(Seth Shostak)
來自外星人的威脅
19埃德·裏吉斯(Ed Regis)
星際移民是我們唯一的齣路嗎?
20特瑞·吉列姆(Terry Gilliam)
我不再煩惱
21凱文·凱利(Kevin Kelly)
人口縮減的炸彈
22大衛·剋裏斯蒂安(David Christian)
什麼是好生活?
23薩特雅吉特·達斯(Satyajit Das)
沒有增長的世界
24勞倫斯·史密斯(Laurence C.Smith)
人口增長與繁榮增長,哪一個更值得擔心?
25戴維·貝雷比(David Berreby)
灰暗的地球
26戴夫·維納(Dave Winer)
人類有生存意願嗎?
27海倫娜·剋羅寜(Helena Cronin)
“兩個世界”中可怕的非對稱
28丹·斯珀伯(Dan Sperber)
被放錯位置的擔憂
29弗吉尼亞·赫弗南(Virginia Heffernan)
沒有什麼好擔心的,從來沒有
30唐納德·霍夫曼(Donald D.Hoffman)
在擔心的謎團中擔心
31米哈裏·希斯贊特米哈伊(Mihaly Csikszentmihalyi)
錯亂:虛擬與真實
32尼古拉斯·卡爾(Nicholas G.Carr)
耐心的缺失
33薩拉-傑恩·布萊剋莫爾(Sarah-Jayne Blakemore)
青春期的煩“腦”
34本傑明·貝爾根(Benjamin Bergen)
詞語禁忌
35保羅·薩夫(Paul Saffo)
大分歧:工程師與德魯伊
36葉夫根尼·莫羅佐夫(Evgeny Morozov)
“智能”
37戴維·皮薩羅(David Pizarro)
阻止技術進步的社會直覺
38蒂姆·奧萊利(Tim O'Reilly)
反智主義與進步的終結
39蒂莫西·泰勒(Timothy Taylor)
末日決戰
40馬特·裏德利(Matt Ridley)
迷信
41威廉·龐德斯通(William Poundstone)
增強現實技術會讓我們變得更冷漠嗎?
42史蒂夫·斯托加茨(Steven Strogatz)
過度耦閤
43斯科特·阿特蘭(Scott Atran)
人類文化正急劇收縮
44穆拉利·多雷斯瓦米(Murali Doraiswamy)
齣口“精神病”
44戴維·蓋勒特(David Gelernter)
貶值的文字
45布萊恩·伊諾(Brian Eno)
我們不搞政治
46戴維·羅恩(David Rowan)
數據統治力
47蘇珊·布萊剋莫爾(Susan Blackmore)
失去的手
48剋裏斯蒂娜·芬恩(Christine Finn)
失聯
49斯科特·桑普森(Scott D.Sampson)
人與自然的分離
51史蒂芬·平剋(Steven Pinker)
誘發戰爭的真正危險因素
52弗諾·文奇(Vernor Vinge)
戰爭的瘋狂
53蒂莫·漢內(Timo Hannay)
意識本質
54查爾斯·塞費(Charles Seife)
俘虜效應
55安德裏安·剋雷耶(Andrian Kreye)
情感宣泄的許諾
56丹尼爾·戈爾曼(Daniel Goleman)
我們頭腦中的盲點
57珍妮弗·雅凱(Jennifer Jacquet)
人類世反安慰效應
58漢斯·烏爾裏希·奧布裏斯特(Hans Ulrich Obrist)
被推平的世界:消失的多樣化
59羅伯特·薩波爾斯基(Robert Sapolsky)
“小侏儒”自由意誌
60霍華德·加德納(Howard Gardner)
信不信自由意誌不是一個科學問題
61馬丁·裏斯(Martin Rees)
我們隻是在否認災難性風險
62硃利奧·博卡萊蒂(Giulio Boccaletti)
水資源問題
63丹尼爾·豪恩(Daniel Haun)
全球閤作麵臨失敗
64基思·德夫林(Keith Devlin)
數學的消亡
65薩姆·哈裏斯(Sam Harris)
監獄效應
66埃裏剋·溫斯坦(Eric R.Weinstein)
過分穩重地追求“卓越”
67傑西卡·特蕾西(Jessica L.Tracy)
“造假”的心理學
68邁剋爾·瓦薩爾(Michael Vassar)
過度服從
69阿裏安娜·赫芬頓(Arianna Huffington)
壓力
70約瑟夫·勒杜(Joseph LeDoux)
把焦慮帶到工作中
71奧布裏·德格雷(Aubrey de Grey)
由社會的無能為力引發對不確定性的思考
72雪莉·特剋爾(Sherry Turkle)
作為欲望對象的電子設備
73馬塞爾·金斯波蘭尼(Marcel Kinsbourne)
社交媒體:越是在一起,越是孤獨
74約翰·諾頓(John Naughton)
無能係統
75迪倫·埃文斯(Dylan Evans)
闌尾效應
76艾莉森·高普尼剋(Alison Gopnik)
擔憂孩子
77海倫·費雪(Helen Fisher)
男人的迷霧
78戴維·巴斯(David M.Buss)
兩性戰爭
79陶·諾瑞錢德(Tor Nørretranders)
愛欲的喪失
80羅伯特·庫爾茨班(Robert Kurzban)
中國男女比例失衡對世界經濟穩定的影響
81瑪格麗特·利瓦伊(Margaret Levi)
命運共同體
82羅傑·海菲爾德(Roger Highfield)
與奧運會一樣,科學界也需要英雄人物
83邁剋爾·捨默(Michael Shermer)
科學是我們理解人性的最好工具
84芭芭拉·施特勞赫(Barbara Strauch)
科學報道與讀者的失聯
85邁剋爾·諾頓(Michael I.Norton)
社交媒體上的科學
86馬可·亞科博尼(Marco Iacoboni)
科學齣版
87潔妮·賈丁(Xeni Jadin)
科學並未讓我們更瞭解癌癥
88斯圖爾特·法爾斯坦(Stuart Firestein)
對科學研究過高的期望
89布魯斯·鬍德(Bruce Hood)
科學的“影響力”真的重要嗎?
90科林·塔奇(Colin Tudge)
科學有與人類為敵的危
91維多利亞·施托登(Victoria Stodden)
真相在哪裏?
92剋雷格·文爾特(J.Craig Venter)
疫苗接種不是一個公民自由問題
93埃絲特·戴森(Esther Dyson)
我們不斷增長的醫療知識與個人權利問題
94安東尼·裏斯(Antony Garrett Lisi)
自然的死亡
95凱特·傑弗裏(Kate Jeffery)
死亡的消失
96托馬斯·梅青格爾(Thomas Metzinger)
新非法藥物的激增
97愛德華多·薩爾塞多-阿爾瓦蘭(Eduardo Salcedo-Albarán)
傳統社會科學無法理解被犯罪塑造的現代狀況
98酈安治(Andrew Lih)
被高估的開放
99加文·施密特(Gavin Schmidt)
新聞報道與理解之間的差異
100史蒂芬·科斯林(Stephen M.Kosslyn)羅賓·羅森堡(Robin S.Rosenberg)
在工作中與他人閤作
101卡爾·薩巴格(Karl Sabbagh)
正常人的行為
102埃裏剋·托普(Eric J.Topol)
越來越多的癌癥,是否與我們的基因有關?
103塞利安·薩姆納(Seirian Sumner)
一個閤成生物的世界
104阿茲拉·拉紮(Azra Raza)
目前的測序技術忽視瞭癌癥中微生物的作用
105特倫斯·謝諾沃斯基(Terrence J.Sejnowski)
與精神疾病有關的基因錯誤
106威廉·麥剋尤恩(William Mcewan)
生命的界綫與災難的門檻
107羅傑·尚剋(Roger Schank)
擔憂愚蠢
108道格拉斯·肯裏剋(Douglas T.Kenrick)
笨人會越來越多嗎?
109卡伊·剋勞澤(Kai Krause)
走近Edge
110羅爾夫·多貝裏(Rolf Dobelli)
物質文明進步的悖論
111厄休拉·馬丁(Ursula Martin)
近距離的觀察和描述
112道格拉斯·洛西科夫(Douglas Rushkoff)
我們的集體認知和意識的喪失
113梅拉妮·斯旺(Melanie Swan)
神經數據的隱私權利
114斯坦尼斯拉斯·德阿納(Stanislas Dehaene)
他們能讀取我的大腦嗎?
115安東·蔡林格(Anton Zeilinger)
完整性的喪失
116喬爾·戈爾德(Joel Gold)
病態焦慮
117剋利福德·皮剋奧弗(Clifford Pickover)
我們應該擔心不能理解一切嗎
118丹尼爾·埃弗裏特(Daniel L.Everett)
學者讓位
119塔尼亞·倫布羅佐(Tania Lombrozo)
理解錯覺與知識分子謙遜的喪失
120亞當·奧爾特(Adam Alter)
“睏難”疫苗接種的終結
121加裏·剋萊因(Gary Klein)
焦慮的新時代
122尼古拉斯·剋裏斯塔基斯(Nicholas A.Christakis)
社會政治力量應該插手科學領域嗎?
123利奧·夏盧帕(Leo M.Chalupa)
科學精英與大眾之間日益擴大的差距
124諾加·阿裏卡(Noga Arikha)
“當下主義”與集體失憶
125柯爾斯滕·邦布萊斯(Kirsten Bomblies)
我們瞭解新興的全球文化動態嗎?
126喬納森·戈特沙爾(Jonathan Gottschall)
對假想暴力的過度擔心
127彼得·施瓦茨(Peter Schwartz)
級聯危機的世界
128斯蒂芬·亞曆山大(Stephon H.Alexander)
誰可以在科學競技場上一展身手?
129鬍安·恩裏剋斯(Juan Enriquez)
數碼文身
130尼古拉斯·漢弗萊(Nicholas Humphrey)
知識快餐
131瑪麗·貝特森(Mary Catherine Bateson)
對擔憂的係統性思考
132納西姆·尼古拉斯·塔勒布(Nassim Nicholas Taleb)
從消防隊員身上學到的經濟學
133巴特·卡斯科(Bart Kosko)
燈光概率
134塞思·勞埃德(Seth Lloyd)
金融黑洞
135布魯斯·帕剋(Bruce Parker)
第四種文化
136西濛·巴倫-科恩(Simon Baron-Cohen)
斯諾的兩種文化與先天/後天大辯論
137布賴恩·剋努森(Brian Knutson)
元擔憂
138保羅·科德羅斯基(Paul Kedrosky)
曆史與偶然
139蓋瑞·馬庫斯(Gary Marcus)
未知中的未知
140理查德·福爾曼(Richard Foreman)
我們所熟悉的世界
141詹姆斯·奧唐奈(James J.O’Donnell)
擔憂——現代人的熱情
142羅伯特·普羅文(Robert Provine)
擔憂的禮物
143麗莎·蘭道爾(Lisa Randall)
我們需要為重大問題尋求答案
144彼得·沃伊特(Peter Woit)
基礎物理學的希格斯噩夢
145阿曼達·格夫特(Amanda Gefter)
理論物理學不必擔憂
146史蒂夫·吉丁斯(Steve Giddings)
防火牆理論與基礎物理學的危機
147馬裏奧·利維奧(Mario Livio)
多重宇宙與基礎科學的終結
148李·斯莫林(Lee Smolin)
量子力學
149勞倫斯·剋勞斯(Lawrence M.Krauss)
加速膨脹的宇宙
150卡爾羅·羅威利(Carlo Rovelli)
沉迷於想象力的危險
151弗蘭剋·維爾切剋(Frank Wilczek)
丟失的機會
152斯圖亞特·考夫曼(Stuart A.Kauffman)
牛頓的後代與現代生活
譯者後記
互聯網大崩潰之後,我們要怎樣生活?
丹尼爾·丹尼特(Daniel C.Dennett)
哲學傢,認知科學傢,塔夫茨大學認知研究中心聯席主任,著有《意識的解釋》(Consciousness Explained)、《直覺泵和其他思維工具》(Intuition Pumps and Other Tools for Thinking)。
20世紀80年代初,我曾擔心計算機革命會在西方國傢形成技術統治階級,因為世界其他地方的人很難買得起計算機和類似的高科技設備。我也害怕整個社會將被糟糕地劃分為貧富兩個等級,結果是“富者愈富,窮者愈窮”:因為窮人缺少接觸新信息技術的機會,從而被剝奪瞭更多的政治經濟權利。為此,我開始投入時間和精力以提高這方麵的預警,並努力思索防止和減緩它的計劃,但是,在我還沒有取得任何顯著進展的時候,這個問題就迎刃而解瞭,原因是互聯網齣現瞭。我曾是互聯網前身阿帕網(Arpanet)的用戶,但它卻無助於我預見未來。
我們確實看到很多富裕的技術官僚生活更加優裕瞭,但我們也見證瞭有史以來最深刻的轉變:技術擴散的民主化和均等性。便宜的晶體管收音機、電視機、手機和筆記本電腦——現在則是智能手機和平闆電腦,它們將無遠弗屆的全球聯係置於幾十億雙手之中。這顆星球變得如此信息透明,若在40年前,沒有人能想象得齣來。
從曆史大方嚮上看,這種趨勢無疑是美妙的。那些過去愚弄無知信徒的宗教機構,現在必須修正其傳教、灌輸教義以及末日之說的方式。獨裁者則要麵對可怕的兩難選擇:是嚴酷地壓製,把整個國傢變成煉獄,還是容忍一個知情又溝通良好的反對派?知識真的是一種權力,人們正在逐步認識世間的一切。
不過,這種均等性也讓我們增加瞭新的憂慮。人們過於依賴互聯網技術,以緻它成為我們的“死穴”。我們根本不必擔心一個貧民窟裏的窮孩子會造齣原子彈,因為這要耗費數百萬美元,不但保密睏難,而且搞到特殊的原材料也不容易。不過,這樣的少年可以整天泡在計算機和互聯網上,摸索全球電子工業的緻命漏洞,他被逮捕和處罰的風險很低。因為幾乎無法被覺察,而且成本極低。應該說,分散和冗餘的天纔式設計讓互聯網看起來刀槍不入,不過盡管看上去非常強大,但它絕非無懈可擊。
歌利亞(Goliath)還沒有被擊敗,但是數以韆計的大衛(David)們正懷揣復仇之心忙著學習必要的知識。(歌利亞是《聖經》故事中的一個巨人,大衛則是對戰歌利亞的英雄,也是以色列未來的國王。在文中,作者用歌利亞來比喻互聯網技術泛濫,而用大衛來比喻理想中的人類。——譯者注)這些知識能夠幫助大衛設計齣特殊工具,從而在競技場上打敗巨人。大衛或許沒有很多錢,不過,如果互聯網齣瞭故障,我們也終將一貧如洗。我想可能的選擇非常簡單:或者坐等技術泛濫毀滅我們的所有,這種可能性與日俱增;或者也可以思考如何與技術分享我們所擁有的一切。
在未來,如果“互聯網的主乾網全麵癱瘓”這樣的事注定要發生的話,我們現在最明智的舉措,就是用頭腦風暴的方式想想如何限製其破壞力。醫院和消防局(還有超市、加油站和藥店)能繼續運行嗎?人們又如何纔能得到可信的消息?遊輪會強迫其付費客戶在海上的第一天就要演練救生艇逃生,雖然這並不是齣海旅遊的流行項目,人們還是明智地照做瞭。恐慌是會傳染的,一旦發生,人們往往會做齣瘋狂的、令人遺憾的決定。隻要我們要堅持生活在快車道上,就應該學會如何不製造混亂地上下車。
或許我們應該設計並著手全國範圍內的“救生演習”,以提升應對互聯網大崩潰的能力。當我嘗試去想象大崩潰發生後,人們將麵臨的最主要問題是什麼以及如何處理它們,直覺上,我發現自己信心不足。還有其他專傢關注這個話題嗎?
總序
1981年,我成立瞭一個名為“現實俱樂部”(Reality Club)的組織,試圖把那些探討後工業時代話題的人們聚集在一起。1997年,“現實俱樂部”上綫,更名為Edge。
在Edge中呈現齣來的觀點都是經過推敲的,它們代錶著諸多領域的前沿,比如進化生物學、遺傳學、計算機科學、神經學、心理學、宇宙學和物理學等。從這些參與者的觀點中,湧現齣一種新的自然哲學:一係列理解物理係統的新方法,以及質疑我們很多基本假設的新思維。
對每一本年度閤集,我和Edge的忠實擁躉,包括斯圖爾特·布蘭德(Stewart Brand)、凱文·凱利(Kevin Kelly)和喬治·戴森(George Dyson),都會聚在一起策劃“Edge年度問題”——常常是午夜徵問。
提齣一個問題並不容易。正像我的朋友,也是我曾經的閤作者,已故的藝術傢和哲學傢詹姆斯·李·拜爾斯(James Lee Byars)曾經說的那樣:“我能迴答一個問題,但我能足夠聰明地提齣這個問題嗎?”我們尋找那些啓發不可預知答案的問題——那些激發人們去思考意想不到之事的問題。
現實俱樂部
1981—1996年,現實俱樂部是一些知識分子間的非正式聚會,通常在中國餐館、藝術傢閣樓、投資銀行、舞廳、博物館、客廳,或在其他什麼地方。俱樂部座右銘的靈感就源於拜爾斯,他曾經說過:“要抵達世界知識的邊界,就要尋找最復雜、最聰明的頭腦,把他們關在同一個房間裏,讓他們互相討論各自不解的問題。”
1969年,我剛齣版瞭第一本書,拜爾斯就找到瞭我。我們倆同在藝術領域,一起分享有關語言、詞匯、智慧以及“斯坦們”(愛因斯坦、格特魯德·斯坦因、維特根斯坦和弗蘭肯斯坦)的樂趣。1971年,我們的對話錄《吉米與約翰尼》(Jimmie and Johnny)由拜爾斯創辦的“世界問題中心”(The World Question Center)發錶。
1997年,拜爾斯去世後,關於他的世界問題中心,我寫瞭下麵的文字:
詹姆斯·李·拜爾斯啓發瞭我成立現實俱樂部(以及Edge)的想法。他認為,如果你想獲得社會知識的核心價值,去哈佛大學的懷德納圖書館裏讀上600萬本書,是十分愚蠢的做法。(在他極為簡約的房間裏,他通常隻在一個盒子中放4本書,讀過後再換一批。)於是,他創辦瞭世界問題中心。在這裏,他計劃邀請100位最聰明的人聚於一室,讓他們互相討論各自不解的問題。
理論上講,一個預期的結果是他們將獲得所有思想的總和。但是,在設想與執行之間總有許多陷阱。拜爾斯確定瞭他的100位最聰明的人,依次給他們打電話,並詢問有什麼問題是他們自問不解的。結果,其中70個人掛瞭他的電話。
那還是發生在1971年的事。事實上,新技術就等於新觀念,在當下,電子郵件、互聯網、移動設備和社交網絡讓拜爾斯的宏大設計得到瞭真正執行。雖然地點變成瞭綫上,這些驅動熱門觀點的反復爭論,卻讓現實俱樂部的精神得到瞭延續。
正如拜爾斯所說:“要做成非凡的事情,你必須找到非凡的人物。”每一個Edge年度問題的中心都是卓越的人物和偉大的頭腦——科學傢、藝術傢、哲學傢、技術專傢和企業傢,他們都是當今各自領域的執牛耳者。我在1991年發錶的《第三種文化的興起》(The Emerging Third Culture)一文和1995年齣版的《第三種文化:洞察世界的新途徑》(The Third Culture: Beyond the Scientific Revolution)一書中,都寫到瞭“第三種文化”,而上述那些人,他們正是第三種文化的代錶。
第三種文化
經驗世界中的那些科學傢和思想傢,通過他們的工作和著作構築起瞭第三種文化。在渲染我們生活的更深層意義以及重新定義“我們是誰、我們是什麼”等方麵,他們正在取代傳統的知識分子。
第三種文化是一把巨大的“傘”,它可以把計算機專傢、行動者、思想傢和作傢都聚於傘下。在圍繞互聯網和網絡興起的傳播革命中,他們産生瞭巨大的影響。
Edge是網絡中一個動態的文本,它展示著行動中的第三種文化,以這種方式連接瞭一大群人。Edge是一場對話。
這裏有一套新的隱喻來描述我們自己、我們的心靈、整個宇宙以及我們知道的所有事物。這些擁有新觀念的知識分子、科學傢,還有那些著書立說的人,正是他們推動瞭我們的時代。
這些年來,Edge已經形成瞭一個選擇閤作者的簡單標準。我們尋找的是這樣一些人:他們能用自己的創造性工作,來擴展關於“我們是誰、我們是什麼”的看法。其中,一些人是暢銷書作傢,或在大眾文化方麵名滿天下,而大多數人不是。我們鼓勵探索文化前沿,鼓勵研究那些還沒有被普遍揭示的真理。我們對“聰明地思考”頗有興趣,但對標準化“智慧”意興闌珊。在傳播理論中,信息並非被定義為“數據”或“輸入”,信息是“産生差異的差異”(a difference that makes a difference)。這纔是我們期望中閤作者要達到的水平。
Edge鼓勵那些能夠在藝術、文學和科學中擷取文化素材,並以各自獨有的方式將這些素材融於一體的人。我們處在一個大規模生産的文化環境當中,很多人都把自己束縛在二手的觀念、思想與意見之中,甚至一些公認的文化權威也是如此。Edge由一些與眾不同的人組成,他們會創造屬於自己的真實,不接受虛假的或盜用的真實。Edge的社區由實乾傢而不是那些談論和分析實乾傢的人組成。
Edge與17世紀早期的無形學院(Invisible College)十分相似。無形學院是英國皇傢學會的前身,其成員包括物理學傢羅伯特·玻意耳(Robert Boyle)、數學傢約翰·沃利斯(John Wallis)、博物學傢羅伯特·鬍剋(Robert Hooke)等。這個學會的主旨就是通過實驗調查獲得知識。另一個靈感來自伯明翰月光社(The Lunar Society of Birmingham),一個新工業時代文化領袖的非正式俱樂部,詹姆斯·瓦特(James Watt)和本傑明·富蘭剋林(Benjamin Franklin)都是其成員。總之,Edge提供的是一次智識上的探險。
用小說傢伊恩·麥剋尤恩(Ian McEwan)的話來說:“Edge心態開放、自由散漫,並且博識有趣。它是一份好奇之中不加修飾的樂趣,是這個或生動或單調的世界的集體錶達,它是一場持續的、令人興奮的討論。”
約翰·布羅剋曼
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