《泥土》將地球的錶層土壤作為考察對象，以宏大的視角、深情的筆觸，藉助豐富的考古與曆史資料，講述瞭土壤與人類社會之間上萬年的關係變遷，並深刻揭示齣，看似毫不起眼的土壤，卻可能成為決定文明盛衰的關鍵。從作為文明源頭的古希臘和古羅馬，到工業時代的美國西部；從亞歐大陸腹地的俄羅斯草原，到南太平洋與世隔絕的狹小海島……過往的眾多文明因土壤侵蝕而衰落的真實案例，連接起瞭過去與當下的曆史，也對未來發齣瞭啓示：除非我們轉而采取更具可持續性的策略，否則現代農業社會將會重蹈覆轍。

作者簡介

　戴維·R. 濛哥馬利（1961— ），美國華盛頓大學地球與空間科學專業教授。1984年畢業於斯坦福大學地質學專業，1991年在加州大學伯剋利分校獲得地貌學專業博士學位。主要研究領域為地形演化，以及地貌過程對生態係統和人類社會的影響。曾獲得2008年的麥剋阿瑟天纔奬，並屢次獲得華盛頓州圖書奬。代錶作包括《魚王》（King of Fish，2003）、《泥土》（Dirt，2007）、《岩石不會說謊》（The Rocks Don’t Lie，2012）、《種植革命》（Growing A Revolution，2017）等。

精彩書評

這份令人信服的研究報告，講述瞭諸多關於土壤的重要事實：我們為何需要它？我們曾經怎樣使用和浪費過它？我們如何纔能保護它？如果我們任它從指間流走，將會發生什麼？

——《新科學傢》

本書的思想觀點與論證過程，都令人心悅誠服；它讓我們認識到瞭zui寶貴的自然資源應該是什麼，並且提醒我們采取可持續性的土地管理模式。

——《生物科學》

精彩書摘

1. 古老的優質泥土

我們對待土地的方式，都將影響到我們自身。

溫德爾·貝瑞

20世紀90年代末的一個八月晴日，我帶領一個考察隊登上菲律賓的皮納圖博火山，去勘查一條仍冒著熱氣的沙河——這些熱沙來自1991年一場大規模的火山爆發。我們在烈日下嚮著上遊跋涉，河床在腳下羞怯地扭動著。突然間，我的腳踝陷入沙中，緊接著是膝蓋，直到熱沙沒過腰際。我的長筒防水靴開始冒熱氣，而我的研究生們卻跑去拿他們的相機。在“完備”地記錄下我的窘態並進行瞭一番協商之後，他們纔把我從睏境中拉齣來。

幾乎沒有什麼事能比腳下大地的下陷更讓人感到無助。你越是掙紮，就會陷得越深；你不斷下沉，卻無力阻止。在短暫地陷入滾熱的流沙之後，連鬆軟的河床都令人感覺像岩石一般穩固。

通常情況下，我們不會過多地想到支撐著我們的雙腳、房屋、城市和農場的大地。即使我們常把它的存在視為理所當然，我們也知道，好的土壤不僅是“泥土”那麼簡單。當你挖開豐饒而新鮮的土地時，你能夠感到其中所蘊藏的生命。肥沃的土壤鬆碎，並從鐵鍬上滑落。仔細觀察，你會看到一個環環相扣的生物鏈，一個將死亡化為新生的狂野的生物循環係統。健康的土壤有著誘人而健康的香氣——那是生命的味道。

究竟什麼是泥土？我們試圖不去看它，不去想它，不去接觸它。我們唾棄它，詆毀它，把它從我們的鞋子上撣去。但更重要的事實究竟是什麼？那就是，萬物源於泥土，並終將再次化為泥土。如果這一事實還不能喚起你對泥土的一點敬意，那麼我們就來看看土壤肥力和土壤侵蝕如何塑造瞭人類的曆史進程。

在農業文明初期，98%的人口進行耕作以支持掌控著食物與資源分配的少數統治階級；而在今天的美國，不到1%的人口進行耕作以養活其他人。雖然絕大多數人意識到我們是如此依賴這群現代農業者，卻很少有人意識到我們為維護未來文明發展而采取的對待土地的方式之重要性。

許多古代文明通過間接“開采”土壤來促進發展，其農業耕作所加劇的土壤侵蝕的速度超過瞭土壤形成的速度；有一些古代文明學會瞭如何反哺並維護他們的土壤。這些文明都有賴於充足的肥沃泥土的支撐。人們雖然理解提高土壤肥力的重要性，但或許並未意識到，從最早期的農業文明社會一直到古希臘和古羅馬文明，水土流失造成文明消亡的現象貫串始終；隨後，水土流失促使歐洲殖民主義興起，讓美國嚮西推進，橫跨北美。

這些問題不僅存在於古代曆史。直至今日，土壤濫用仍然是威脅現代社會發展的因素之一：無論是20世紀30年代美國南部平原的巨大沙塵暴，還是20世紀70年代非洲薩赫勒地帶的生態災變，或是當今亞馬孫流域的環境惡化，都使得韆百萬的環境難民被迫離開傢園。世界人口不斷增加，與此同時，生産性農地自20世紀70年代開始不斷縮減，用於製造化肥的廉價化石燃料也將在本世紀後期耗盡。排除那些會置人類於死地的突發災難，我們應對土壤退化以及逐步加快的土壤侵蝕的雙重睏境的方式，將決定現代文明的命運。

在探索土壤在人類曆史中所起到的重要作用的過程中，得到的關鍵性啓示簡單明瞭：當代文明麵臨著重復曆史上加速文明衰落的錯誤的風險—我們不顧子孫利益，消耗土壤的速度超過瞭土壤形成的速度。我們麵臨著兩難的境地：有時最緩慢的轉變反而最難停止。

大多數的曆史記載顯示，土壤在人類文化中占據中心地位。一些最早期的書籍是農耕手冊，它們傳遞的是關於土壤及耕種方式的知識。作為亞裏士多德“四因說”中土、氣、火、水四元素的首位，“土”是人類生存之根基，萬物生命之根本，我們卻把它作為廉價商品來對待。我們中的大多數人會認為“石油”是戰略物資；事實上，從更加長遠的時間跨度來看，“土壤”的地位毫不遜色。然而，有誰曾將土壤視為戰略物資呢？在逐漸加速的當代生活中，我們很容易遺忘，肥沃的土壤仍然是支持這個星球上億萬人口生存的基礎。

地理學決定瞭許多引起土壤侵蝕的原因以及由此産生的問題。一些地區由於不考慮土壤保護，其農業耕作導緻土壤迅速流失；另一些地區有足夠的新鮮泥土以應耕作之需。從人類時間尺度來看，很少有地方的土壤的再生速度足以應對工業化農業生産對土壤的消耗，更彆說按地質時間的尺度來看瞭。從全球角度來看，我們正在慢慢地耗盡泥土。

我們正在剝去地球的錶皮，這是否會令我震驚？或許會，但是證據無處不在。從建築工地流齣的棕色液體中，從被砍伐森林下遊淤塞的河流中，我們看到泥土正被剝除；當農民的拖拉機在地錶留下溝壑，當山地自行車在土路上留下車轍，當新的郊區和商業街在肥沃的山榖裏發展起來，我們看到泥土正被剝除。這個問題已不是秘密。土壤是最被低估、最不受重視但又最不可或缺的自然資源。

就個人而言，我更感興趣的是弄清什麼是文明得以維係的基礎，而非列舉齣一係列能夠終結文明的災禍。作為一個地質學傢，我知道我們可以通過探究那些存留在土壤中的，過往文明社會留下的印記，來幫助確認可持續發展的社會的可能性。

曆史學傢指責導緻一度蓬勃發展的文化消亡的諸多罪魁禍首，比如疾病、森林砍伐或是氣候變化。每個因素在不同情況下對文明的消亡起到的影響是多樣的（有時是主要的），而曆史學傢和考古學傢無疑會反駁那些關於文化消亡的“單一子彈理論”。當今的解釋通常認為，文化消亡是特定區域及曆史進程中的經濟、環境和文化力量之間的相互作用。但是，任何社會與其土地之間的關係，即人們對待腳下的泥土的方式，事實上是最為根本的原因。使文化消亡的社會和政治衝突，常常是因為土地生産的食物無法養活它所承載的人口。關於泥土的曆史錶明，人們對待泥土的方式與其文明的壽命息息相關。

土壤的狀況決定瞭其上可種植何種作物以及多長時間，這樣一來，要保證子孫後代財富的基礎，就需要世代承傳的土地管理智慧。然而到目前為止，人類社會很少實現基於可持續土地利用的文明發展方式，雖然大多數文明懂得如何增加土壤肥力。許多文明的科技發展帶來瞭與之對應的土壤消耗速度。今天，我們已經有瞭遠遠超越古人的技術水平，但我們也知道如何避免重蹈覆轍。

雖然水土保持已經得到長足進步，據美國農業部估測，密西西比河流域每年仍有上百萬噸的錶層土壤被侵蝕。這條北美最大的河流每秒鍾就會將一重型卡車的錶層土壤傾倒入加勒比海。而美國農田每年所消耗的錶層土壤，足以填滿每傢的輕型卡車。美國的土壤消耗量是驚人的。然而，美國並不是這種關鍵資源的最大浪費者。據估測，全球每年的錶層土壤消耗達到二百四十億噸，這相當於全球每年每人要消耗數噸錶層土壤。然而，即使土壤消耗總量如此之大，其消耗速度仍無法在人的百年生命周期內被察覺。

即便如此，在那些很久以前曾經曆“生態自殺”的區域的曆史中，人類為土壤衰竭所付齣的慘痛代價顯而易見。古代土壤退化的遺留問題，一直讓整個區域經受著不毛之地纔會有的極度貧睏。想想電視中現代伊拉剋風沙肆虐的景象，那似乎與這一區域曾經作為“文明的搖籃”的畫麵毫不相關。為尋找食物或可耕作的土地，環境難民被迫離開傢鄉的報道是近幾十年來常見的頭條新聞。即便是在麵對那一片片已被糟蹋的土地的無聲證詞時，人類仍對保護土壤的緊迫性持懷疑態度。當人們無法獲得足夠的食物，那金玉其外的文化，甚至是文明自身，便會處於危險的境地。

對於身處發達國傢的人而言，去一趟超市似乎就能消除任何對眼前危機的擔憂。兩類科技創新—作物基因改造，以及基於化學肥料的土壤肥力維係—使得小麥、水稻、玉米和大麥成為這顆星球上的優勢植物。這些曾經的稀有物種，如今以大麵積單一種植的方式覆蓋瞭超過五億公頃的地錶麵積，這相當於包括阿拉斯加在內的全美森林覆蓋總麵積的兩倍。但是，現代産業化農業的基礎是否穩固？

農民、政治傢和環境史學傢使用“土壤衰竭”一詞來描述諸多情況。從專業角度講，這一概念是指糧食産量逐步減少的土壤末期狀態，此時的耕地已無法再種齣充足的糧食。定義“土壤衰竭”的方式韆差萬彆，在某些情況下是土地無法支持自給農業，在另一些情況下則是開墾新耕地獲得的利益大於繼續耕作原有土地。因此，在探討“土壤衰竭”時，要結閤社會因素、經濟因素以及可用的新拓土地加以理解。

各式各樣的社會、文化和經濟力量，影響著一個社會中的公民對待其土地的方式，進而影響其社會發展。持續耕作一塊土地，而不實行有效的水土保持，就如同最大限度地運營一傢工廠，卻不投資進行維護和修理。良好的管理可以改良農田土壤，反之，糟糕的管理則會破壞土壤。土壤是一種世代相傳的資源，一種既可被珍惜利用又能被揮霍的自然資本。地錶僅僅幾英尺的土壤處在繁榮與消亡之間，濫用土壤的文明終將滅亡。

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