　　本傑明·富蘭剋林（BenjaminFranklin，1706.1.17~1790.4.17），美國偉大的先驅者和美國民主締造者之一，著名的科學傢、發明傢、政治傢、外交傢、文學傢、實業傢，他也是美國獨立運動的領導人。他一生參與瞭美國多項重要文件的起草，包括《獨立宣言》及美國憲法。他曾說，“誠實和勤勉，應該成為你的伴侶”，這也是他一生的真實寫照。

　　本書作者沃爾特·艾薩剋森是美國著名的傳記作傢，曾撰寫過《史蒂夫·喬布斯傳》《富蘭剋林傳》《基辛格傳》《愛因斯坦：生活和宇宙》等多部暢銷的傳記作品。在本書中，艾薩剋森憑藉其精湛的寫作功底，記錄瞭富蘭剋林的過人膽識及其傳奇般的成功人生。我們將看到，富蘭剋林——這位具有魅力的美國國父是如何締造齣美國精神，創造齣屬於他自己的時代。

　　正如托馬斯·傑斐遜所言：“在我的一生中，能讓我佩服的人有三位：首位是本傑明·富蘭剋林；第二位也是本傑明·富蘭剋林；第三位還是本傑明·富蘭剋林。富蘭剋林齣生時比我們中窮的人還要窮，但他具有不以自己的窮睏為恥的勇氣，並憑藉這勇氣成為他生活的時代和國傢中偉大和齣色的人。”

精彩書摘

　　富蘭剋林初到費城的時刻是其自傳中最為經典的場景之一：一個衣衫襤褸的 17 歲少年逃離瞭傢鄉，下瞭船，貌似謙遜實則狂傲不羈地在大街上遊蕩，然後買瞭 3 個麵包圈充飢。等一下！實際上這一場景的背後還有很多值得關注的地方。我們仿佛看到瞭 65 歲的富蘭剋林坐在英式鄉間小屋裏奮筆疾書。富蘭剋林的自傳是以給自己兒子寫信的口吻撰寫的。他的兒子其實是私生子，時任大英帝國北美殖民地的總督之一，常以貴族自居，富蘭剋林則希望他不要忘記自己卑微的齣身。仔細閱讀富蘭剋林的自傳手稿，我們還會發現更多有趣之處。在關於富蘭剋林在費城大街上閑逛，然後遇到其未來妻子德博拉·裏德的段落中，他在頁麵空白處加瞭這樣一句話：“她站在門口看著我，心裏肯定覺得我的樣子十分狼狽可笑，事實也的確如此。”寥寥數筆，我們看到瞭富蘭剋林筆下具有多重特質的自己：首先是單純的年輕人，其次是老年富蘭剋林對自己年輕時的印象，最後則是他妻子對其當初形象的迴憶。在段落的結尾處，富蘭剋林還不忘自嘲地總結瞭一句：“事實也的確如此。”貌似謙遜的話語無法掩飾他對自己日後所取得的卓越功績的自豪。

　　本傑明·富蘭剋林是美國國父中唯一不會令人感覺遙不可及的一位。當年，同僚們就對喬治·華盛頓敬畏有加，今天的我們更是如此；傑斐遜和亞當斯同樣令人敬畏。富蘭剋林則不同，這個雄心勃勃的企業傢形象十分鮮活：他是活生生的人，而不是先賢祠中冷冰冰的大理石雕像。他是如此真實，以至於人們感覺甚至可以給他取綽號、開玩笑。他從曆史舞颱上緩緩嚮我們走來，一邊走一邊還調皮地眨著眼睛。通過流傳下來的信件、所做的惡作劇和自傳，富蘭剋林仿佛一直在與我們交流。他從不用華麗的辭藻裝點自己，反而語氣輕鬆，甚至還帶點小幽默和小調侃，雖然有時也會令人不安，但沒有一絲矯揉造作。他很有現代氣息，就像生活在當代一樣。在其 84 年的人生旅途中，富蘭剋林堅持學習和自我提高，最終成為美國最偉大的科學傢、發明傢、外交官、作傢和商務策劃師。雖然不是最有名的，但他是最講求實際的政治思想傢之一。富蘭剋林通過放風箏證明瞭閃電是一種放電現象，並由此發明瞭避雷針；他還發明瞭雙焦距眼鏡、新式清潔火爐；繪製瞭第一張墨西哥灣洋流圖；提齣瞭流感會傳染的理論。富蘭剋林發起瞭很多改善民生的運動，創辦瞭美國第一傢公共圖書館、創建大學、組建自願消防隊、建立保險互助會，並籌集瞭大量資金。在他的大力倡導下，美國逐漸形成瞭獨特的樸素幽默的風格和實用主義的哲學觀。在外交政策上，富蘭剋林創造瞭綜閤理想主義和實力均衡現實主義的方法。就政治而言，他提齣要將北美殖民地聯閤起來建立聯邦政府，這具有十分重要的曆史意義。

　　但富蘭剋林最偉大的發明還是他自己，這也是其一生中不斷追求和完善的目標。作為美國曆史上第一位偉大的公共宣傳傢，他窮其一生通過各種作品，不斷試圖創造一個全新的美國人形象。在這一過程中，富蘭剋林認真地塑造自己的角色，努力嚮公眾展示，為後人樹立瞭良好的榜樣。從某種意義來說，他已經成為人們心中的夢想和楷模。當他還是費城一個年輕的印刷工時，富蘭剋林就趕著馬車在街上運送報紙，給公眾留下瞭勤奮的印象。晚年擔任駐法國外交官時，他頭戴一頂皮帽，成功地詮釋瞭來自北美殖民地先賢的角色。幾十年間，富蘭剋林將自己打造成樸素而上進的商人形象 — 堅守勤奮、節儉、誠實的美德，熱心於社區的公益事業。他塑造這些形象並非齣於矯情僞裝，而是深深紮根於現實。富蘭剋林在手工業者傢庭中長大，他一生中的大部分時間都願意與工匠和思想者在一起，而不是與所謂的傳統精英打成一片。富蘭剋林十分不屑世襲貴族們的浮華生活與種種特權，他一直稱自己是一個“印刷工”，正如其墓碑上所刻的一樣。

　　以上的林林總總在某種程度上反映瞭富蘭剋林最為重要的願景：建立中産階級品德和價值觀之上的美國認同。相較於諸多美國開國元勛，富蘭剋林對民主有天生的好感，並沒有太多後世批評傢所指責的世故之心。他一直信任民眾的智慧，認為中産階級是新國傢（美國）的力量源泉。通過不斷培育個人品德、推動社會公益，他幫助美國建立瞭一個由普通民眾構成的全新的統治階級，並為之大唱贊歌。我們可以在富蘭剋林身上發現很多品質：他的創造力和隨心之智，不拘泥於陳規的新教徒品德，所堅守的和願意為之妥協的各種原則。富蘭剋林身上可以摺射齣不同時代的美國價值觀。無論是浪漫主義時期對他的中傷還是商業時代對他的膜拜，每一個時代的人都會重新評價富蘭剋林，藉此來彰顯那個時代的價值觀。在 21 世紀的今天，富蘭剋林及其品質尤其能激發我們的共鳴。作為一個極富好奇心、樂於創造的成功齣版商和社交高手，即使身處當前的信息時代，富蘭剋林也能遊刃有餘，就像社會評論傢戴維·布魯剋斯所謂的“雅皮士始祖”。我們不難想象可以和他在下班後喝上一杯，教他使用最新的電子設備，與其討論商業方案的可行性，抑或談談最新的政治醜聞或外交政策。他會因為最近流行的新笑話而大笑不已。我們將會由衷欽佩他的真誠和幽默的自嘲藝術。我們還會談談那些有時會讓我們心煩的問題，比如如何平衡對名譽、財富的追求和對世俗道德、價值信仰的堅持。現在，一些人批評富蘭剋林的思想中有一種靈魂和精神上的自我滿足，它略顯膚淺，有鼓吹功利主義之嫌。他們認為富蘭剋林鼓勵人們踏實追求物質生活，忽略瞭崇高的理想。另一些人對此則大加贊賞，認為富蘭剋林的中産階級價值觀和民主情結正是現代那些所謂精英、激進分子、極端保守勢力和對中産階級的鞭撻者大肆攻擊的，必須予以弘揚。他們將其視為個人品德和社會道德的楷模，這也正是當下美國最為缺失的。

　　對富蘭剋林的贊譽與批評都有不少中肯之處，但富蘭剋林的一生遠比他的崇拜者和反對者所描述的要復雜得多。他們常常無法將富蘭剋林本人與其在自傳中刻畫的那個努力的美國移民區彆開來，錯將富蘭剋林的格言當成瞭激勵其行動的基本信條。富蘭剋林的品德建立在對高尚生活的忠實信仰上，建立在為這個他所深愛的國傢做齣貢獻上，建立在希望通過努力獲得救贖的追求上。正因如此，富蘭剋林將個人品德與社會道德融閤在一起。在某種程度上來說，他奉行瞭上帝的旨意，實現瞭塵世品德和天國道德的結閤。正如富蘭剋林在其所建圖書館的門口刻下的箴言：“服務公眾最為神聖。”而同時代的喬納森·愛德華茲等人則認為，人類隻不過是憤怒的上帝手中的玩物，救贖通過上帝的憐憫纔能實現。與他們相比，富蘭剋林的觀點的確有自我滿足的意味，但無疑是最為真誠的。無論你持何種觀點，對富蘭剋林重新進行審視和解讀都是十分必要的，唯此纔可以抓住關鍵所在：人們要怎樣纔能活得有益於社會、正直、受人尊敬、堅守道德且有意義呢？這些品質中哪一個是最重要的？無論是在尊崇自我價值的時代還是激昂的革命歲月，這些問題都是至關重要的。

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