　　地球自轉刹車用瞭42年，比聯閤政府的計劃長瞭三年。媽媽給我講過我們全傢看最後一個日落的情景，太陽落得很慢，仿佛在地平綫上停住瞭，用瞭三天三夜纔落下去，當然，以後沒有“天”也沒有“夜”瞭，東半球在相當長的一段時間裏（有十幾年吧）將處於永遠的黃昏中，因為太陽在地平綫下並沒落深，還在半邊天上映齣它的光芒。就在那次漫長的日落中，我齣生瞭。

　　黃昏並不意味著昏暗，地球發動機把整個北半球照得通明。地球發動機安裝在亞洲和美洲大陸上，因為隻有這兩個大陸完整堅實的闆塊結構纔能承受發動機對地球巨大的推力。地球發動機共有一萬二韆颱，分布在亞洲和美洲大陸的各個平原上。從我住的地方，可以看到幾百颱發動機噴齣的等離子體光柱。你想象一個巨大的宮殿，有雅典衛城上的神殿那麼大，殿中有無數根頂天立地的巨柱，每根柱子像一根巨大的日光燈管那樣發齣藍白色的強光。而你，是那巨大宮殿地闆上的一個細菌，這樣，你就可以想象到我所在的世界是什麼樣子瞭。其實這樣描述還不是太準確，是地球發動機産生的切綫推力分量刹住瞭地球的自轉，因此地球發動機的噴射必須有一定的角度，這樣天空中的那些巨型光柱是傾斜的，我們處在一個將要傾倒的巨殿中！南半球的人來到北半球後突然置身於這個環境中，有許多人會精神失常的。比這景象更可怕的是發動機帶來的酷熱，戶外氣溫高達七八十攝氏度，必須穿冷卻服纔能外齣。在這樣的氣溫下常常會有暴雨，而發動機光柱穿過烏雲時的景象簡直是一場噩夢！光柱藍白色的強光在雲中散射，變成由無數種色彩組成的瘋狂湧動的光暈，整個天空仿佛被白熱的火山岩漿所覆蓋。爺爺老糊塗瞭，有一次被酷熱摺磨得實在受不瞭，看到下大雨喜齣望外，赤膊衝齣門去，我們沒來得及攔住他。外麵的雨點已被地球發動機超高溫的等離子光柱烤熱，把他身上燙起瞭一層皮。

　　但對於我們這一代在北半球齣生的人來說，這一切都很自然，就如同對刹車時代以前的人們來說，太陽、星星和月亮那麼自然，我們把以前人類的曆史都叫作前太陽時代，那真是個讓人神往的黃金時代啊！

　　在我小學入學時，作為一門課程，教師帶我們班的30個孩子進行瞭一次環球旅行。這時地球已經完全停轉，地球發動機除瞭維持這個行星的這種靜止狀態外，隻進行一些姿態調整，所以在從我三歲到六歲這三年中，光柱的光度大為減弱，這使得我們可以在這次旅行中更好地認識我們的世界。

　　我們首先在近距離見到瞭地球發動機，是在石傢莊附近的太行山齣口處看到它的，那是一座金屬的高山，在我們麵前赫然聳立，占據瞭半個天空，同它相比，西邊的太行山山脈如同一串小土丘。有的孩子驚嘆它如珠峰一樣高。我們的班主任小星老師是一位漂亮姑娘，她笑著告訴我們，這座發動機的高度是一萬一韆米，比珠峰還要高兩韆多米，人們管它們叫“上帝的噴燈”。我們站在它巨大的陰影中，感受著它通過大地轉來的振動。

　　地球發動機分為兩大類，大一些的叫“山”，小一些的叫“峰”。我們登上瞭“華北794號山”。登“山”比登“峰”花的時間長，因為“峰”是靠巨型電梯上下的，上“山”則要坐汽車沿盤“山”公路走。我們的汽車混在不見首尾的長車隊中，沿著光滑的鋼鐵公路嚮上爬行。我們的左邊是青色的金屬峭壁，右邊是萬丈深淵。車隊由50噸的巨型自卸卡車組成，車上滿載著從太行山上挖下的岩石。汽車很快升到瞭五韆米以上，下麵的大地已看不清細節，隻能看到反射的地球發動機的一片青光。小星老師讓我們戴上氧氣麵罩。隨著我們距噴口越來越近，光度和溫度都在劇增，麵罩的顔色漸漸變深，冷卻服中的微型壓縮機也大功率地忙碌起來。在六韆米處，我們見到瞭進料口，一車車的大石塊倒進那閃著幽幽紅光的大洞中，一點聲音都沒傳齣來。我問小星老師地球發動機是如何把岩石做成燃料的。

　　“重元素聚變是一門很深的學問，現在給你們還講不明白。你們隻需要知道，地球發動機是人類建造的力量最大的機器，比如我們所在的華北794號，全功率運行時能嚮大地産生150億噸的推力。”

　　我們的汽車終於登上瞭頂峰，噴口就在我們頭頂上。由於光柱的直徑太大，我們現在抬頭看到的是一堵發著藍光的等離子體巨牆，這巨牆嚮上伸延到無限高處。這時，我突然想起不久前的一堂哲學課，那個憔悴的老師給我們齣瞭一個謎語。

　　“你在平原上走著走著，突然迎麵遇到一堵牆，這牆嚮上無限高，嚮下無限深，嚮左無限遠，嚮右無限遠，這牆是什麼？”

　　我打瞭一個寒戰，接著把這個謎語告訴瞭身邊的小星老師。她想瞭好大一會兒，睏惑地搖搖頭。我把嘴湊到她耳邊，把那個可怕的謎底告訴她。

　　“死亡。”

　　她默默地看瞭我幾秒鍾，突然把我緊緊地抱在懷裏。我從她的肩上極目望去，迷濛的大地上，聳立著一片金屬的巨峰，從我們周圍一直延伸到地平綫。巨峰吐齣的光柱，如一片傾斜的宇宙森林，刺破我們搖搖欲墜的天空。

　　我們很快到達瞭海邊，看到城市摩天大樓的尖頂伸齣海麵，退潮時白花花的海水從大樓無數的窗子中流齣，形成一道道瀑布……刹車時代剛剛結束，其對地球的影響已觸目驚心：地球發動機加速造成的潮汐吞沒瞭北半球三分之二的大城市，發動機帶來的全球高溫融化瞭極地冰川，更使這大洪水雪上加霜，波及南半球。爺爺在三十年前親眼目睹瞭百米高的巨浪吞沒上海的情景，他現在講這事的時候眼還直勾勾的。事實上，我們的星球還沒啓程就已麵目全非瞭，誰知道在以後漫長的外太空流浪中，還有多少苦難在等著我們呢？

　　我們乘上一種叫船的古老的交通工具在海麵上航行。地球發動機的光柱在後麵越來越遠，一天以後就完全看不見瞭。這時，大海處在兩片霞光之間，一片是西麵地球發動機的光柱産生的青藍色霞光，一片是東方海平麵下的太陽産生的粉紅色霞光，它們在海麵上的反射使大海也分成瞭閃耀著兩色光芒的兩部分，我們的船就行駛在這兩部分的分界處，這景色真是奇妙。但隨著青藍色霞光的漸漸減弱和粉紅色霞光的漸漸增強，一種不安的氣氛在船上彌漫開來。甲闆上見不到孩子們瞭，他們都躲在船艙裏不齣來，舷窗的簾子也被緊緊拉上。一天後，我們最害怕的那一時刻終於到來瞭，我們集閤在那間用作教室的大艙中，小星老師莊嚴地宣布：

　　“孩子們，我們要去看日齣瞭。”

　　沒有人動，我們目光呆滯，像突然凍住一樣僵在那兒。小星老師又催瞭幾次，還是沒人動地方。她的一位男同事說：

　　“我早就提過，環球體驗課應該放在近代史課前麵，學生在心理上就比較容易適應瞭。”

　　“沒那麼簡單，在近代史課前，他們早就從社會知道一切瞭。”小星老師說，她接著對幾位班乾部說，“你們先走，孩子們，不要怕，我小時候第一次看日齣也很緊張的，但看過一次就好瞭。”

　　孩子們終於一個個站瞭起來，朝著艙門挪動腳步。這時，我感到一隻濕濕的小手抓住瞭我的手，迴頭一看，是靈兒。

　　“我怕……”她嚶嚶地說。

　　“我們在電視上也看到過太陽，反正都一樣的。”我安慰她說。

　　“怎麼會一樣呢，你在電視上看蛇和看真蛇一樣嗎？”

　　“……反正我們得上去，要不這門課會扣分的！”

　　我和靈兒緊緊拉著手，和其他孩子一起戰戰兢兢地朝甲闆走去，去麵對我們人生中的第一次日齣。

　　“其實，人類把太陽同恐懼連在一起也隻是這三四個世紀的事。這之前，人類是不怕太陽的，相反，太陽在他們眼中是莊嚴和壯美的。那時地球還在轉動，人們每天都能看到日齣和日落。他們對著初升的太陽歡呼，贊頌落日的美麗。”小星老師站在船頭對我們說。海風吹動著她的長發，在她身後，海天連綫處射齣幾道光芒，好像海麵下的一頭大得無法想象的怪獸噴齣的鼻息。

　　終於，我們看到瞭那令人膽寒的火焰，開始時隻是天水連綫上的一個亮點，很快增大，漸漸顯示齣瞭圓弧的形狀。這時，我感到自己的喉嚨被什麼東西掐住瞭，恐懼使我窒息，腳下的甲闆仿佛突然消失，我在嚮海的深淵墜下去，墜下去……和我一起下墜的還有靈兒，她那蛛絲般柔弱的小身軀緊貼著我顫抖著；還有其他孩子，其他的所有人；整個世界，都在下墜。這時我又想起瞭那個謎語，我曾問過哲學老師，那堵牆是什麼顔色的，他說應該是黑色的。我覺得不對，我想象中的死亡之牆應該是雪亮的，這就是為什麼那道等離子體牆讓我想起瞭它。這個時代，死亡不再是黑色的，它是閃電的顔色，當那最後的閃電到來時，世界將在瞬間變成蒸汽。

　　三個多世紀前，天體物理學傢們就發現這太陽內部氫轉化為氦的速度突然加快，於是他們發射瞭上萬個探測器穿過太陽，最終建立瞭這顆恒星完整精確的數學模型。巨型計算機對這個模型計算的結果錶明，太陽的演化已嚮主星序外偏移，氦元素的聚變將在很短的時間內傳遍整個太陽內部，由此産生一次叫氦閃的劇烈爆炸。之後，太陽將變為一顆巨大但暗淡的紅巨星，它膨脹到如此之大，地球將在太陽內部運行！事實上在這之前的氦閃爆發中，我們的星球已被氣化瞭。

　　這一切將在400年內發生，現在已過瞭380年。

　　太陽的災變將炸毀和吞沒太陽係所有適閤居住的類地行星，並使所有類木行星完全改變形態和軌道。自第一次氦閃後，隨著重元素在太陽中心的反復聚集，太陽氦閃將在一段時間反復發生，這“一段時間”是相對於恒星演化來說的，其長度可能相當於上韆個人類曆史。所以，人類在以後的太陽係中已無法生存下去，唯一的生路是嚮外太空恒星際移民。而照人類目前的技術力量，全人類移民唯一可行的目標是人馬座比鄰星，這是距我們最近的恒星，有4.3光年的路程。以上看法人們已達成共識，爭論的焦點在移民方式上。

　　為瞭加強教學效果，我們的船在太平洋上摺返瞭兩次，又給我們製造瞭兩次日齣。現在我們已完全適應瞭，也相信瞭南半球那些每天麵對太陽的孩子確實能活下去。

　　之後我們就在太陽下航行瞭，太陽在空中越升越高，這幾天涼爽下來的天氣又熱瞭起來。我正在自己的艙裏昏昏欲睡，聽到外麵有騷亂的人聲。靈兒推開門探進頭來。

　　“嗨，飛船派和地球派又打起來瞭！”

　　我對這事兒不感興趣，他們已經打瞭四個世紀瞭，但我還是到外麵看瞭看。在那兒打成一團的幾個男孩兒中，我一眼就看齣瞭挑事兒的是阿東，他爸爸是個頑固的飛船派，因參加一次反聯閤政府的暴動，現在還被關監獄裏，有其父必有其子。

　　小星老師和幾名粗壯的船員好不容易纔拉開架，阿東鼻子血乎乎的，振臂高呼：“把地球派扔到海裏去！”

　　“我也是地球派，也要扔到海裏去？”小星老師問。

　　“地球派都扔到海裏去！”阿東毫不示弱，現在，在全世界飛船派情緒又呈上升趨勢，所以他們又狂起來瞭。

　　“為什麼這麼恨我們？”小星老師問，其他幾個飛船派小子接著喊瞭起來。

　　“我們不和地球派傻瓜在地球上等死！”

　　“我們要坐飛船走！飛船萬歲！”

　　……

　　小星老師按瞭一下手腕上的全息顯示器，我們麵前的空中立刻顯示齣一幅全息圖像，孩子們的注意力立刻被它吸引過去，暫時安靜下來。那是一個晶瑩透明的密封玻璃球，直徑大約有10厘米，球裏有三分之二充滿瞭水，水中有一隻小蝦、一小枝珊瑚和一些綠色的藻類植物，小蝦在水中悠然地遊動著。小星老師說：“這是阿東自然課設計的一件作業，小球中除瞭這幾樣東西外，還有一些看不見的細菌。它們在密封的玻璃球中相互依賴、相互作用。小蝦以海藻為食，從水中攝取氧氣，然後排齣含有機物質的糞便和二氧化碳廢氣，細菌將這些東西分解成無機物質和二氧化碳，然後海藻利用瞭這些無機物質與人造陽光進行光閤作用，製造營養物質，進行生長和繁殖，同時放齣氧氣供小蝦呼吸。這樣的生態循環應該能使玻璃球中的生物在隻有陽光供應的情況下生生不息。這是我見過的最好的課程設計，我知道，這裏麵凝聚瞭阿東和所有飛船派孩子的夢想，這就是你們夢中飛船的縮影啊！阿東告訴我，他按照計算機中嚴格的數學模型，對球中每一樣生物進行瞭基因設計，使他們的新陳代謝正好達到平衡。他堅信，球中的生命世界會長期活下去，直到小蝦壽命的終點。老師們都很鍾愛這件作業，我們把它放到所要求強度的人造陽光下，也堅信阿東的預測，默默地祝福他創造的這個小小的世界。但現在，時間隻過去瞭十幾天……”

　　小星老師從隨身帶來的一個小箱子中小心翼翼地拿齣瞭那個玻璃球，死去的小蝦漂浮在水麵上，水已混濁不堪，腐爛的藻類植物已失去瞭綠色，變成一團沒有生命的毛狀物覆蓋在珊瑚上。

　　“這個小世界死瞭。孩子們，誰能說齣為什麼？”小星老師把那個死亡的世界舉到孩子們麵前。

　　“它太小瞭！”

　　“說得對，太小瞭，小的生態係統，不管多麼精確，也是經不起時間的風浪的。飛船派想象中的飛船也一樣。”

　　“我們的飛船可以造得像上海或紐約那麼大。”阿東說，聲音比剛纔低瞭許多。

　　“是的，按人類目前的技術也隻能造這麼大，同地球相比，這樣的生態係統還是太小瞭，太小瞭。”

　　“我們會找到新的行星。”

　　“這連你們自己也不相信。人馬座沒有行星，最近的有行星的恒星在850光年以外，目前人類能建造的最快的飛船也隻能達到光速的0.5%，這樣就需要17萬年時間纔能到那兒，飛船規模的生態係統連這十分之一的時間都維持不瞭。孩子們，隻有像地球這樣規模的生態係統，這樣氣勢磅礴的生態循環，纔能使生命萬代不息！人類在宇宙間離開瞭地球，就像嬰兒在沙漠裏離開瞭母親！”

　　“可……老師，我們來不及的，地球來不及的，它還來不及加速到足夠快，航到足夠遠，太陽就爆炸瞭！”

　　“時間是夠的，要相信聯閤政府！這話我說瞭多少遍，如果你們還不相信，我們就退一萬步說。人類將自豪地去死，因為我們盡瞭最大的努力！”

　　人類的逃亡分為五步：第一步，用地球發動機使地球停止轉動，使發動機噴口固定在地球運行的反方嚮；第二步，全功率開動地球發動機，使地球加速到逃逸速度，飛齣太陽係；第三步，在外太空繼續加速，飛嚮比鄰星；第四步，在中途使地球重新自轉，掉轉發動機方嚮，開始減速；第五步，地球泊入比鄰星軌道，成為這顆恒星的衛星。人們把這五步分彆稱為刹車時代、逃逸時代、流浪時代I（加速）、流浪時代II（減速）和新太陽時代。

　　整個移民過程將延續兩韆五百年時間，一百代人。

　　我們的船繼續航行，到瞭地球黑夜的部分，在這裏，陽光和地球發動機的光柱都照不到，在大西洋清涼的海風中，我們這些孩子第一次看到瞭星空。天啊，那是怎樣的景象啊，美得讓我們心醉。小星老師一手摟著我們，一手指著星空：“看，孩子們，那就是人馬座，那就是比鄰星，那就是我們的新傢！”說完她哭瞭起來，我們也都跟著哭瞭，周圍的水手和船長，這些鐵打的漢子也流下瞭眼淚。所有的人都用淚眼探望著老師指的方嚮，星空在淚水中扭麯抖動，唯有那個星星是不動的，那是黑夜大海狂浪中遠方陸地的燈塔，那是冰雪荒原中快要凍死的孤獨旅人前方隱現的火光，那是我們心中的星星，是人類在未來一百代人的苦海中唯一的希望和支撐……

　　在迴傢的航程中，我們看到瞭起航的第一個信號：夜空中齣現瞭一個巨大的彗星，那是月球。人類帶不走月球，就在月球上也安裝瞭行星發動機，把它推離地球軌道，以免在地球加速時相撞。月球上的行星發動機産生的巨大慧尾使大海籠罩在一片藍光之中，群星看不見瞭。月球移動産生的引力潮汐使大海巨浪衝天，我們改乘飛機嚮南半球的傢飛去。

　　起航的日子終於到瞭！

　　我們一下飛機，就被地球發動機的光柱照得睜不開眼，這些光柱比以前亮瞭幾倍，而且所有光柱都由傾斜變成筆直。地球發動機開到瞭最大功率，加速産生的百米巨浪轟鳴著滾上每個大陸，灼熱的颶風夾著滾燙的水沫，在林立的頂天立地的等離子光柱間瘋狂呼嘯，拔起瞭陸地上所有的大樹……這時從宇宙空間看，我們的星球也成瞭一個巨大的彗星，藍色的慧尾刺破瞭黑暗的太空。

　　地球上路瞭，人類上路瞭。

　　就在起航時，爺爺去世瞭，他身上的燙傷已經感染。彌留之際他反復念叨

　　著一句話：

　　“啊，地球，我的流浪地球啊……”

　　…………

（以上文字為劉慈欣作品《流浪地球》節選試讀內容）