産品特色

編輯推薦

既是一本科普讀物，又是一本文化讀物
?你知道嗎？
生命*初是如何誕生的？
*早的魚類是從哪裏來的？
快速流動的溪流竟也是動物進化的一種緣由嗎？
?你瞭解嗎？
恐龍是如何生活的？它們又是如何毀滅的？
中生代時期的海洋又是什麼樣的？
隨著沙漠的到來，原始雷獸為何都紛紛倒下瞭呢？
?你驚異嗎？
霸氣凶猛的*生物一 一消亡，羸弱不堪弱小生物卻可以繁衍壯大。
生命從海洋走嚮陸地，最終演變成為人類。
有的植物像貓兒一樣敏銳，有的動物卻像捲心菜一樣遲鈍。

內容簡介

宇宙是如何開始的？生命是如何齣現的？人類是如何進化的……這些迷人的問題在這本書裏都可以找到答案。本書主要講述瞭生命從微塵到人類的全部進化曆程。
首先，結閤化石、太陽、植物的進化、大地等與生命的關係為我們總結曆屆學人對生命的看法與研究。其次，還原中世紀時期大地的麵貌，探討各種各樣的恐龍在地球上的生活，中生代海洋生物、空中生命的發展過程。最後，講述生命的艱難、生命繁衍的秘密，介紹地球上的生命是如何靠著自己的智慧生存，以及對人類和其他生命未來發展的預測。

作者簡介

約翰?H.布瑞德雷/John H. Bradley （1898-1962），美國著名的曆史學傢、人類學傢、社會學傢。曾經緻力於地球科學、史前文明的研究和考察。著有Farewell Thou Busy World、Parade of the Living, a History of Life on Earth等書。

內頁插圖

目錄

第一部分
洪荒時代

地球的生命史不僅是博物館展覽櫃中收藏的貝殼和骨骸，也不僅是生物形式和功能的變化過程，它更是史詩般的壯觀場麵。要知道，在人類所有荒謬至極的信念裏，最奇怪的一條便是堅持認為低等動物都缺乏意識、無力自主，而隻有人類纔是自己命運的主宰。

第一章?太陽之子 002
第二章?行走的幽靈 016
第三章?黑暗中的形體 026
第四章?最早的化石 033
第五章?太陽底下的新鮮事 044
第六章?必然的結果 053
第七章?植物的進化 063
第八章?揭開地獄的神秘麵紗 072
第九章?被壓斷的駱駝背 085

第二部分
帝王的隕滅

生命不僅僅意味著生，它更意味著死。死亡對生命來說並不可怕，它無時無刻不在進行。生與死的嬗變構成瞭這部生命大戲的主體，一幕落下，必有一幕升起。那些在時代中享有霸主地位的種群，或許一夜間就會隕滅在曆史的塵埃之下，唯餘那些清冷的化石骨殖昭示著曾經的輝煌。

第十章?恐龍傳說 096
第十一章?被遺忘的海上水手 112
第十二章?空中朝聖者 128
第十三章?時光醞釀的巨變 138
第十四章?神秘蹄印 154
第十五章?恐怖之路 172
第十六章?亡者講述的故事 185

第三部分
智慧的崛起

經曆瞭漫長的歲月，以及生生死死的糾葛，或者生命意識到強有力的肌肉並非與自然對抗的真正武器，抑或確有上帝之手那不經意的一揮，智慧生命悄然從災難後崛起。人類，這個造物的寵兒幾乎在一瞬間成為生命當之無愧的霸主，令萬物仰視。這是悲？還是喜？即便我們人類也無從定論。

第十七章?苦難旅途 194
第十八章?欲望之路 206
第十九章?新瓶裝舊酒 215
第二十章?進化的反麵 224
第二十一章?通往宇宙的高速公路 237



譯後記 250

精彩書摘

第一章?太陽之子


沒有目光能觸及它的邊際，也沒有儀器能測量齣它的廣度，更沒有科學傢能分析明白它的“水體”——這便是宇宙之海。沒有什麼東西能像它一樣空虛寒冷，但正是這片浩瀚的星空孕育瞭我們的命運。在這片虛無裏，恒星們像魚群一般遊蕩著，這些恒星世界，有的和我們的太陽係一樣大，有的則比太陽係還要大上無數倍。但是，它們和魚群不同，魚群可能因為頭魚一時的興起而改變方嚮，或是因天敵的突襲而被消滅殆盡——它們的命運完全掌握在變幻莫測的環境手中。而在宇宙裏，恒星的運行都遵守著完美的秩序——從圍繞小小行星公轉的最微小的衛星，到整個宇宙裏最大的超星係世界，一切都遵從著這個自然界的第一法則。在這裏，混沌和突變是不存在的。
如今，強大的天文望遠鏡已經能讓我們看到數億個星係。它們聚成薄薄的錶盤狀，這個“錶盤”的最大直徑是其厚度的10到15倍。光沿著這個“錶盤”的赤道軸從一端走到另一端，恐怕要花上10萬年之久——要知道光速是每秒約30萬公裏，人類脈搏每跳動一次，光就能繞地球轉七圈瞭。星係是恒星聚集的地方，我們也處在這樣一個星係之中，它就是我們所熟知的銀河。現在，我們已經知道自己在這個星係中所處的位置——接近銀河係的外側邊緣。當我們遙望銀河輕紗般的光暈時，視綫所穿越的正是這個星係的長軸。無論是我們的太陽，還是那些種類繁多的恒星——由熾熱氣體構成的恒星，已經燃燒成灰燼的黑暗死亡恒星，疏散星團和球狀星團裏的單顆恒星，廣大的不規則星雲中的恒星，還有許多性質尚不確定的星雲中許許多多的恒星­，所有這一切都在運動——不僅是星係整體，也包括星係中的各個小成員。
我們的太陽和它忠實的扈從一起，在群星雲集的星係裏走著自己的路，路綫是某種神秘的作用力決定的，這種作用力讓我們的宇宙協調如一，也讓太陽和它的扈從更緊密地結閤在一起。幾百年前，哥白尼拋棄瞭人類的虛榮，證明地球不過是太陽的附庸之一。現代天文學則在這條道路上走得更遠，徹底關閉瞭人類妄想的空間：我們的太陽不過是億萬顆恒星中的一顆，而現在目之所及的諸多耀眼的恒星很可能也並非全部。就像亡者比活人更多一樣，死去的恒星很可能比還亮著的恒星多得多。在我們的銀河係之外還有其他星係，它們的形狀和大小都與銀河係類似，但距離我們卻是如此之遠，以至於它們的星光傳到我們這裏至少要花上100萬年。
太陽和它的小小傢族在宇宙裏遊蕩著，就像被拋棄的貨物在洋流裏隨波逐流一樣。人類則像這塊漂流的碎片上的一個細菌，如無限時空中的一個分子，似永恒一日裏的一刹那。他們迷失在宇宙當 中，對自己的存在意義和最終歸宿全然無知無識。幸運的是，為瞭心靈平靜起見，人類的哲學思考也很少上升到天文學的高度。人類唯一在意的就是天上最大的那顆恒星有朝一日或許會消失，除此之外，他們擔憂的都不過是人世間的問題而已。但是，他們仍然會對身外的宇宙産生某些興趣。畢竟，很可能正是這宇宙中的某次突變給瞭他們生命，而未來一次類似的突變卻可能終結他們的命運。
現在的科學傢從不懷疑，太陽係中的行星、衛星、流星、彗星原本都源自太陽。分光鏡（光譜儀）已經證明瞭地球與太陽的親戚關係：這種儀器能把太陽射齣的白光分解成一係列光帶，每條光帶都對應著一種確定的化學元素的存在。我們從中得知，太陽的組成元素和地球的組成元素非常相似，地球上的已知元素基本都能在太陽上找到，在其他行星和它們的衛星，以及彗星上，我們也沒有觀察到與地球上化學元素不同的元素。顯然，太陽係的所有成員之間都存在著親緣關係。
但地球和它的姊妹們是如何誕生的呢？人們對此提齣瞭好幾種猜想，其中法國天文學傢拉普拉斯 的見解一度被普遍接受。他認為太陽係的母恒星是一團炙熱氣體星雲，直徑超過80億公裏，足以把太陽係最外側的行星——海王星的軌道也包括進來。這團母星雲緩慢鏇轉，不斷收縮。由於溫度不斷降低，它的鏇轉速度逐漸增大，最終有一環氣體與星雲分離開來，自行凝固成一團氣體，並圍繞太陽進行鏇轉，這便是母恒星産下的第一個子女：海王星。隨後，這團收縮中的氣體星雲不斷分離齣一環又一環的氣體：天王星、土星、木星、火星、地球、金星和水星便依次産生。行星們也用類似的方式分離齣各自的氣體環，這些氣體環最終凝固成衛星，圍著生成它們的行星公轉，就像行星圍繞太陽進行公轉一樣。
星雲假說初步迴答瞭太陽係形成的問題，當然這個說法還有其他的缺陷。它太簡單，無法解釋太陽係中的復雜運動。對母星雲在收縮到最內側行星——水星軌道之內以前能否分離齣氣體環這一點也有著諸多懷疑。如果拉普拉斯的假說是正確的，那麼衛星應該都沿著行星自轉的方嚮進行公轉。但土星的一顆衛星、木星的兩顆衛星的公轉方嚮卻與其行星的自轉方嚮相反。同樣，按照拉普拉斯的假說，行星的自轉速度應該比各自的衛星的公轉速度快，而太陽應該是太陽係所有成員中自轉速度最快的一個，因為降溫和收縮過程會增加自轉速度。但實際上，最靠近火星的衛星福波斯 圍繞火星公轉的速度是火星自轉速度的三倍。木星占太陽係的總質量比例不到韆分之一，自轉速度卻是整個太陽係中最快的，要知道，按照拉普拉斯的理論，這一速度本應屬於太陽。
因此，星雲假說在現代物理學和現代天文學的事實麵前隻能甘拜下風。但這卻促進瞭新一代科學傢的成長，舊理論會不斷被新理論取代，它是新理論成長的催化劑。星雲假說之所以會在科學發展史上占有一席之地，一是因為它的某些錯誤促進瞭新理論的發展，二是因為人類必須具備某種宇宙進化論的觀點，即便是錯誤的宇宙進化論觀點，也會像僞神一樣，敦促思想者們去不斷探究宇宙的終極真理。
在達爾文提齣生物進化論之後，理論科學界最重要的貢獻可能就是由芝加哥大學的張伯倫教授和摩耳頓 教授提齣的星子假說。和之前的學者一樣，他們也相信地球是太陽的子孫，但與拉普拉斯不同的是，他們認為太陽不僅是地球的母親，還是它的父親。他們認為在遠古時期曾有一顆恒星運行到距離太陽足夠近的區域，它的引力足以對太陽産生影響。要知道，即使到瞭現在，太陽錶麵依舊不斷噴發齣白熱物質，噴發高度接近30萬英裏，速度則超過每秒300英裏。當然，這些噴發齣來的物質通常都會落迴到太陽中去。但在當時，太陽係還在形成當中，這些噴發齣來的物質很可能被經過的恒星用強大的引力從太陽的某一側拉瞭齣來，形成瞭一條螺鏇狀鏇臂。在恒星遠去之後，太陽的引力不足以將這些物質拉迴去，於是，鏇臂中的噴發物質就被分離瞭齣來。在寒冷的宇宙空間中，這些氣體狀物質迅速凝固成塊狀固體，有的大，有的小，還有無數微小的顆粒分散其間。所有這些星體都沿著橢圓形軌道圍繞太陽進行公轉。
隨著時間的推移，鏇臂裏的大塊物質和小顆粒之間由於橢圓軌道的偏心率不同而發生碰撞。大的固體塊利用自身較強的引力，一邊公轉，一邊不斷吸收體積較小的物質，越長越大。它們通過掃蕩較小的物質而最終成長為一顆行星。衛星成長的方式也一樣，隻不過它們從一開始體積就比較小，最終無法長到行星的體積。同時，每一次碰撞都會使行星軌道發生少許修正，使之從橢圓形越來越傾嚮於圓形。需要注意的一個事實是：一般認為大行星——比如木星、土星、天王星、海王星——吸收的星子物質數量最多，它們的軌道也確實最接近圓形；而那些無關緊要的小行星——太陽係形成的副産品——圍繞太陽公轉的軌道偏心率確實都相當高。各個行星吸收星子物質的方式和速率並不相同，這一點可以用來解釋為什麼各個行星的自轉速度不同，也能解釋為什麼那三顆衛星會沿著與行星自轉相反的方嚮進行公轉。
星子假說很好地解釋瞭當時有關太陽係的所有已知事實。但人們也對它的某些細節提齣瞭修改意見。比如，巴雷爾認為必定曾有相當大的星子物質墜入固態地核，其衝擊力和速度足以熔化成長中的行星；金斯和傑弗裏則堅信行星和它們的衛星從形成伊始就是氣液混閤狀態 ；星子假說的擁護者堅持認為地球的成長十分緩慢，它在其中絕大部分時間裏都既寒冷又堅固。
很遺憾，無論想要證明這些假說裏的哪一條，所需要的關鍵證據都被深埋在後世不斷加厚的岩石碎片之下。如果地球是由液體凝固而來的，那麼應該能發現在它冷凝過程中形成的原始地殼的遺跡，就像能在高爐裏找到礦渣一樣。但科學傢至今還沒有類似的發現。同樣，如果地球是由寒冷的星子物質緩慢積纍起來的，那麼我們也應該能找到這類物質的蹤跡，但大自然也不會輕易讓我們得逞。自然界的各種變化要麼把這類蹤跡隱藏瞭起來，要麼已經讓它們消滅瞭。就我們目前所知，隻有一件事是確定的：過去的地球不可能同時呈現液體和固體兩種狀態。我們現在還很難在各種假說裏找到真理之路，但時間和未來的發現有朝一日或許將指齣這條道路。
現在，我們對地球的早期曆史有瞭兩種說法，對這一點應該感到滿意。二者之一最後可能會被證明是正確的，但兩種都錯也不是不可能。有些人相信地球從誕生之日起就是固體，他們認為它最初是塊狀，大小大概是現在的十分之一。這個固體核在運行路徑上慢慢聚積星塵。它吸收的星子物質體積都不太大，不足以讓地球變成液體，但它們帶來的熱量又能夠讓它釋放齣一些氣體。隨著地球不斷變大，它自身的引力也足以阻止這些氣體擴散，這樣便開始形成瞭大氣層。與此同時，放射性礦物的衰變也産生熱量，這使得成長中的地球內部壓力不斷增加，從而産生瞭更多熱量，易熔的岩石因而熔化成液體，火山開始形成，更多的氣體被釋放到大氣層中去。水蒸氣在大氣裏不斷聚積，最終凝結成雨。這樣，地球岩石纍纍的錶麵上就齣現瞭水窪，低地最終被水淹沒，海洋就此開始瞭漫漫生涯。
生命是各種適宜條件風雲際會下的自然結果。它過去曾在泥濘中長期掙紮，未來卻可能比過去的夢想更加輝煌。因為隻要允許生命存在，它就會繼續掙紮求存，即便到瞭未來，所有現在的適宜條件都不復存在，這種態度也不會改變。
那些相信地球曾是液體狀態的人講的故事更加悲哀。在他們的故事裏，地球昨天還在地獄般的高溫裏蒸烤，明天又將如月亮一般冰冷死寂。整個太陽係都在走下坡路，生命不過是混亂暗夜裏的一道閃電，待白日降臨便將消失無蹤。我們現在擁有生存所必需的特殊條件：充足的空氣和水、適當範圍內的溫度。但地球注定是要滅亡的，它的氣溫會降到宇宙空間的絕對零度，無論人類還是所有低等生物都將無法生存。太陽和它的孩子們會繼續在時空裏遊蕩，過去不過是記憶裏一段失落的片斷，未來又全無希望。現在，我們不可能知道哪種說法是正確的，但時間將會揭示真理。在那之前，就讓情人們繼續談情說愛，政治傢繼續唇槍舌劍，而科學傢繼續為他們的理論添磚加瓦吧。

前言/序言

地球的生命史不僅是博物館展覽櫃中收藏的貝殼和骨骸，也不僅是生物形式和功能的變化過程，它更是史詩般的壯觀場麵。要知道，在人類所有荒謬至極的信念裏，最奇怪的一條便是堅持認為低等動物都缺乏意識、無力自主，而隻有人類纔是自己命運的主宰。但嚴格來說，人類同樣不知道自己是如何達到在如今世界中的地位的，這一點和牡蠣完全一樣。自然界的設計原則並不會使某種生物比其他生物更加理性。作者在寫這個關於低等動物的故事時不得不使用人類的詞匯，隻是因為他們完全不懂牡蠣的語言罷瞭。他們承認自己的錶達方式被人類的偏見歪麯瞭，因為人類的語言要完全遵循“存在皆有目的”的觀念。而事實上很遺憾，沒有人真正瞭解大自然或人類的存在理由，隻不過，我們隻有靠這種極端自負的態度，纔能徹底切斷與那些低等親戚的聯係。實際上，如果不考慮衝突的原因，在生命大戲裏的這些低等主角和文明人彆無二緻。所有生物之間都有著親緣關係，這是一條根本的真理。在真理中並沒有可悲的謬誤，它隻存在於對真理自以為是的嘲諷當中。
斯圖爾特?捨曼 曾說過：“19世紀思想傢的革命性創舉是讓人類迴歸自然，而20世紀思想傢的偉大任務是引導人類再度走齣自然。”本書作者則認為：更適閤的做法還是秉承謙虛的態度，就讓人類待在現在的位置，並努力去理解自己所處的地位吧。要做到這一點，我們必須瞭解造就我們命運的諸般力量和塑造我們成形的各種物質。如果這本書能讓讀者跟隨生命發展的洪流，理解人類在其中的存在意義，能吸引讀者沉浸於這場自然界最宏大、最壯觀的戲劇中的話，那麼作者將會欣慰地感到，他的心血並沒有白費。

一蓑煙雨任平生。

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