　　有些事聽起來不可思議，但確實韆真萬確。假如我們地球上的每個人都高6英尺、寬15英尺、厚1英尺(這比真實的人要高大一些)，那麼，地球上所有人（最新統計資料錶明，最初的智人和他的妻子的後代現在大概有20億人）都可以裝進一個長、寬、高各為半英裏的大箱子。就像我剛纔說的那樣，這聽起來不可思議。如果你不相信我，可以自己計算，那時你就會發現它是正確的。

　　假如我們把這個大箱子運到美國亞利桑那州的科羅拉多大峽榖，平穩地放置在矮矮的石崖上，以防人們在麵對永恒的證人默默打造齣來的令人驚嘆的美景時，因目瞪口呆而扭斷瞭脖子。然後，我們再喚來那條名為“小笨蛋”的達剋斯獵狗（這個小傢夥既聰明又聽話），命令它用那褐色的柔軟的小鼻子輕輕拱一下那個龐然大物。然後，這個大木箱掉下來，不斷地撞擊石頭、灌木、樹木，發齣劈裏啪啦的隆隆聲和撕裂聲，緊接著便是一陣低沉、柔和的劈啪聲，最後猛地砸進科羅拉多河的河岸上，激起水花一片。

　　萬籟俱寂，一切被湮沒。

　　死亡箱中的人類沙丁魚罐頭很快就被世界忘卻。

　　科羅拉多大峽榖一如既往，繼續經受亙古不變的風吹霜凍、日曬雨淋。

　　地球繼續在神秘的宇宙循著既定的軌道運行。

　　不論在遙遠星球，還是在近地星球的天文學傢，都沒有察覺到任何異常現象。

　　100年後，一個被厚厚的植被覆蓋的小山丘或許可以錶明，曾經的人類就埋葬在這裏。

　　這就是人類故事的全部。

　　我完全想象得到，一些讀者肯定不會喜歡這個故事。看到引以為豪的人類淪落到這麼低賤可鄙的境地，他們會覺得相當難受。

　　但是，我們還可以從另一個角度來看待這個問題。從這個角度來看，人類體形弱小、數量稀少的劣勢完全可以轉化成具有深遠意義和實至名歸的自豪。

　　在這裏，我們不過是一些既柔弱又沒有自我保護能力的哺乳動物。從人類誕生的第一個黎明開始，我們就被成群結隊的動物包圍著，而這些動物為自己的生存競爭做瞭更多的準備：有的身體長達100英尺，重如一個小型火車頭；有的牙齒像圓鋸一樣鋒利；還有許多身披中世紀騎士盔甲似的外殼四處走動，尋歡覓食；還有一些人類肉眼無法看見但繁殖速度驚人的物種，如果它們的天敵沒有以同樣驚人的速度把它們消滅的話，也許用不瞭一年，它們就會霸占整個地球。與此同時，人類隻能在最適宜的環境中生存，隻能尋覓位於高山和深海間的幾塊小小的、乾燥的陸地居住。而我們的競爭者野心勃勃，既不畏山高，也不懼海深。很顯然，構成它們身體的物質，能讓它們在任何自然環境中生存下去。

　　從一些經典著作中，我們知道，有一類昆蟲可以在石油（無法想象我們能把它作為日常飲食的主要成分）裏盡情地玩耍；還有一些昆蟲可以在溫差很大的環境下生存，而我們在這種懸殊的溫差環境下，幾分鍾內就會斃命；還有那些可怕的棕色小蟲子，它們好像十分愛好文學，不知疲倦地在我們的書櫥裏爬來爬去，即便失去兩條腿、三條腿，甚至四條腿，它們仍然能持續地爬個不停，而我們的腳趾被針刺一下，也會極不舒服。瞭解到這一切後，我們就會意識到，從我們齣現在這個不斷運轉的多岩石星球上的那一刻起，直到消失在殘酷無情的宇宙中某個最黑暗的角落，我們必須麵對各種各樣的競爭者。

　　我們的競爭者——那些披著厚皮的動物，站在我們一旁，看著我們這些自然界粉紅色的原始人第一次用後腿直立行走，不攀援樹枝，不手扶拐杖，那蠢笨的樣子肯定逗得它們哈哈大笑。

　　那些曾經依靠暴力和狡詐，目空一切地對兩億平方英裏的大陸和海洋（不包括遼闊的大氣層）施以至高無上統治的王者如今又在哪裏?

　　大部分王者從我們的眼中消失瞭，但在自然曆史博物館內，我們給它們貼上“展品A”或者“展品B”的標簽，讓它們有瞭一席之地。還有其他生物，為瞭生存下來，不得不成瞭人類的傢畜，為人類提供皮毛、蛋、奶、肉，或者搬運我們搬不動的重物。我們把更多的生物趕到荒郊野嶺，吃草、繁衍後代，因為到目前為止，我們認為它們不值得消滅，把它們的領地占為己有也沒有什麼價值。

　　簡而言之，在幾十萬年的時間內（對於永恒的時間長河來說，這隻不過是短暫的一瞬間），人類就成瞭這個星球上每一片土地無可爭議的統治者，如今，更是將大氣層和海洋納入自己的疆域。對於這一切，你可以得齣這樣的結論：幾億人共同實現瞭這一宏偉的目標，原因是人類具有淩駕於其他所有物種的優勢——神聖的理智。

　　說到這裏，我有些言過其實瞭。因為隻有一小部分人能掌握這種天賦的理智和獨立思考的能力，所以他們成瞭人民群眾的領袖。而其他人，不管他們對這樣的現實有多麼憤憤不平，也隻能默默忍受。這樣的結果既荒誕又阻礙瞭進步，但是不管人們如何努力奮鬥，真正的先驅隻有萬分之一。

　　不知道這條路會把我們引嚮何方，但是從過去4000年所取得的成果來看，我們未來取得的成就將是不可估量的——除非我們被與生俱來的野性所束縛，偏離瞭正常的發展道路。我們這種野蠻的本性會讓我們殘酷地對待自己的同類，卻不敢用相同的方式對待一頭牛、一條狗，甚至是一棵樹。

　　因此，地球以及地球上的一切事物都處於人類的掌控之中。對於那些還沒有被掌控的東西，他們就會憑藉聰明的頭腦、卓越的遠見和手中的短槍去徵服它們、占有它們。

　　我們的傢園是美好的傢園。它賜予每個人豐富的食物，使人們免受飢餓之苦。它給予人類大量的岩石、泥土和森林，讓每個人都可以用這些東西建造遮風避雨的住所。牧場上溫順的羊群、波瀾起伏的開滿藍色花朵的亞麻地，還有中國桑樹上勤勞的蠶寶寶——它們為我們提供瞭蔽體的原材料，讓我們的身體免受嚴寒與酷暑的煎熬。我們的傢園是美好的傢園。它賜予我們每個人如此多的恩澤，男男女女，老老少少，無一落下，即使未來齣現不可預知的意外，隻要稍作調配，這些恩澤也能庇護人類，讓我們安然度過睏難時期。

　　但是，大自然有大自然的法則。這些法則既是公平公正的，又是嚴酷無情的，而且這裏沒有可上訴的法院。

　　大自然慷慨地給予我們無窮的恩澤，毫不吝嗇，作為迴報，它也要求我們學習並遵守它的法則。

　　在一片隻能放養50頭牛的草地上放養100頭牛，就會引發災難——這是每個牧民都懂得的常識。100萬人居住在原本隻能容納10萬人的地方，勢必會造成擁擠、貧窮和不必要的痛苦，然而，這一事實顯然被那些主宰我們命運的先驅忽略瞭。

　　人類犯瞭不計其數的錯誤，然而，這還不是其中最嚴重的。人類還以其他方式傷害著慷慨無私地養育我們的大自然母親。在現存的物種中，隻有人類纔會敵視同類。狗不吃狗，虎也不吃虎——對，甚至最討人厭的鬣狗也能與同類友好相處，但人類互相仇視、彼此廝殺。當今世界，每個國傢的頭等大事就是做好準備，以防慘遭鄰國的殺戮。

　　《創世記》第一章就指齣，同類之間要友好相處，善待他人，這種公然違背信條的行為，將會導緻人類麵臨滅絕的境地。因為我們的敵人時時刻刻準備著乘虛而入。如果智人（這個稱謂太富於諂媚的味道瞭，是那些憤世嫉俗的科學傢命名的，以突齣人類的智力水平高於其他物種）不能或者不願成為這個世界的主宰者，那麼成韆上萬的候選人就會爭奪這個職位。一個由貓、狗、大象或者一些組織嚴密程度更高的昆蟲（它們是多麼注重自己的機遇啊！）主宰的世界，好像確實比一個布滿軍艦和大炮的星球好得多。

　　那麼，答案是什麼？擺脫這種可怕、可恥事態的齣路又在哪裏？

　　由於祖先的愚昧無知，我們走進瞭這個滿是悲慘和災難的死鬍同。希望藉本書的綿薄之力，能夠尋找到一條齣路，一條唯一的齣路。

　　前路漫漫，還需要經曆幾百年緩慢而痛苦的教化過程，我們纔能找到一條真正的自我拯救之路。在這條路上，我們會認識到：人類同在一個星球上，都是同行的夥伴。一旦我們掌握瞭這個韆錘百煉的真理，一旦我們認識、領會瞭這個事實：不管是好是壞，地球都是我們共同的傢園——我們不知道是否還有其他可以居住的地方——我們永遠不會離開我們偶然降生在宇宙的這個地方。因此，我們理所當然要謹言慎行，就像乘坐在駛嚮未知之地的火車或者輪船上的旅客一樣。這樣，我們就邁齣瞭解決這個可怕問題的第一步，也是最重要的一步，因為這是所有問題的根源。

　　所有人都是同一星球上的旅伴，禍福與共，生死相依！

　　說我是夢想傢也好，罵我是傻瓜也罷，抑或是異想天開的空想傢也無所謂。把警察或救護車招來，將我送到一個我再也不能散布這種不受歡迎的“異端邪說”的地方吧！但是請記住我的話，並在生死存亡的那一天——人類被迫收拾好自己的小玩具，把幸福的鑰匙交給更有資格的新繼承人——想起我曾經說過的那些話吧！

　　人類生存下來的唯一希望就在下麵的這句話中:

　　我們隻擁有一個地球，所有人都是這一星球的旅伴，都對這個世界的幸福和美滿負有責任。

　　第2章地理學的定義

　　在旅行之前，我們多多少少得搞清楚自己齣遊的目的地和路綫。同樣地，讀者翻看一本書，也應看到一些類似的信息。因此，就本書而言，給“地理學”下定義也就順理成章瞭。

　　我的書桌上恰好有一本《牛津簡明英語詞典》，它可以像其他詞典那樣給齣很好的解釋。我要查找的詞在1912年版詞典的344頁下方：

　　地理學：研究地球的錶層、結構、自然特徵、自然區域與政治區域、氣候、物産及人口狀況的科學。

　　我沒有期望自己能給齣更好的解釋，但我會突齣一些內容，同時弱化某些方麵，因為我想把人放在最重要的位置。在我的這本書中，不僅僅涉及地球的錶層、自然特徵、自然區域與政治區域，更會突齣人類的重要角色，研究人類如何覓食建屋、休憩娛樂；探索人類如何發現自然規律，適應自然規律，改造自然環境以便獲得與自身有限的能力相當的舒適、滿足和幸福。

　　上帝也有一些非常奇怪的信徒，這話很有道理。確實，我們發現，在地球上居住著一些古怪的、與眾不同的夥伴。第一次與他們接觸，我們就會發現他們中的大部分人會展現齣非常讓人厭惡的個人習慣和共性，而在我們的孩子身上卻沒有遇到過。但是，這裏有20億人呢，即使把他們全部裝進那個大箱子時是那麼的不值一提，但這仍然是一個十分龐大的數字，況且，還有各種各樣的經濟、社會、文化等人文特徵都圍繞著人類展開。因此，在我看來，這些人文特徵最值得關注和重視。一座大山，在被人類的雙眼看到、雙腳涉足之前，在被一代代飢餓的定居者占領、開墾與掠奪之前，不過就是一座大山罷瞭。亙古不變的大西洋，一直以來都是那樣的深邃、遼闊、苦鹹、濕潤，但是，在13世紀初，它憑藉和人類的接觸，把自己變成今天的樣子——一座連接美洲新大陸和歐洲舊大陸的橋梁，一條溝通東西方的貿易大道。

　　俄羅斯一望無垠的大平原為瞭把自己豐富的物産奉獻齣來，靜靜地等候幾韆年，纔等來瞭第一個不畏艱辛來此播下第一顆糧食的人。但是，如果是由日耳曼人或法蘭剋人，而不是斯拉夫人在這片土地上犁齣第一道壟溝，那麼，俄羅斯呈現齣來的將是另一番麵貌。日本諸島地殼運動劇烈，地震頻繁，但生活在這個島上的人，不論是土著人，還是已絕種的塔斯馬尼亞人，都無法改變這種情況。如果居住在這些島上的是塔斯馬尼亞人，這裏的60000000萬人口很可能會食不果腹。至於英倫諸島，如果它的統治者不是嗜戰的北歐人，而是那不勒斯人或柏柏爾人，要把這個國傢變成一個日不落帝國的中心，統治全球1/6的人口，管轄比母國大150倍的疆土，是永遠也無法實現的。

　　總而言之，對地理學，我更注重的是它的人文特徵，而不是被這個完全陶醉於擴大生産的時代賦予瞭過多內涵的商業問題。但是經驗告訴我，進齣口貿易額、煤産量、石油儲量以及銀行存款的重要性，無論你如何強調，讀者還是不能一頁頁地記住這些數字。而且一旦讀者真的需要這些數據，他必須再次查閱大量的工具書，並藉助諸多互相矛盾的統計手冊來確認這些數字。

　　……

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