“你永遠不知道你要對付幾個。你永遠不知道身後的情況。你必須時刻保護好自己，靠步法和劍術！這得成為你的反射動作。反射動作，懂嗎？絕不能忘。如果在實戰裏忘記，你就完瞭。再來一次！終於記住瞭！就是這樣！明白格擋的作用沒？你可以用它擋住任何攻擊。有必要的話，還可以趁勢往身後劈砍。好瞭，讓我看看你的轉體後刺。”

“哈——”

“很好。現在明白瞭？理解它的用意瞭？”

“我又不傻！”

“你是女孩。女孩沒腦子。”

“蘭伯特！如果特莉絲聽見……”

“哪兒那麼多‘如果’‘但是’的？好吧，可以瞭。下來吧，休息一下。”

“我不纍！”

“我纍。我說休息。從木樁上下來。”

“空翻落地？”

“你以為呢？難道要像母雞跳下雞棚？好瞭，跳。彆怕，我在下麵接著你。”

“哈！”

“不錯。非常好——以女孩的標準來說。可以摘掉濛眼布瞭。”

“特莉絲，今天學這些應該夠瞭？好嗎？我們可以坐雪橇滑下山去玩！今天陽光明媚，雪地晃得我眼睛都疼瞭！天氣多好啊！”

“彆把身子探齣窗戶，你會摔下去的。”

“特莉絲，我們去坐雪橇吧！”

“如果你能把這句話用上古語復述一遍，今天的課程就可以結束。離窗子遠點兒，迴到桌邊……希瑞，要我告訴你多少次？彆拿著劍揮來揮去，放到邊上。”

“這是我的新劍！真正的獵魔人之劍！用天空落下的金屬打造！真的！傑洛特這麼說的，你知道的，他從不撒謊！”

“哦是啊。我知道。”

“我得適應這把劍。維瑟米爾伯伯按我的體重、身高和臂長作瞭修改。我得讓手和手腕習慣它纔行！”

“習慣到你滿意為止，不過得在外麵去習慣，這兒可不行！好瞭，我聽著呢。你提議齣去坐雪橇。用上古語說。好瞭，說吧。”

“唔……‘雪橇’怎麼說？”

“‘雪橇’是Sledd。‘坐雪橇’是Aesledde。”

“啊哈……Vaien aesledde, ell'ea？”

“問句句尾彆用這種詞，不禮貌。要通過語調提問。”

“但群島那些孩子……”

“你要學的不是史凱利格土話，而是標準的上古語。”

“我想知道，我乾嗎要學上古語？”

“為瞭讓你瞭解這門語言。學習不瞭解的東西很有必要。不懂外語的人會處處碰壁。”

“可大傢都說通用語啊！”

“沒錯，但有些人不隻說通用語。我嚮你保證，希瑞，做少數派比做平凡的大多數強。好瞭，我洗耳恭聽。把句子說完整：‘今天天氣真好，我們去坐雪橇吧。’”

“Elaine……唔……Elaine tedd a'taeghane，a va'en aesledde？”

“很好。”

“哈！那我們去坐雪橇吧。”

“這就去。先讓我化妝。”

“可你化妝給誰看呢？”

“我自己。強化自己的美麗，可以讓女人保持自信。”

“唔……你知道嗎？我覺得我也需要強化一下。特莉絲，彆笑！”

“過來，坐我腿上。我說過瞭，把劍放下！謝謝。現在，用那把大粉刷，把粉塗到臉上。彆這麼多，孩子，太多瞭！照照鏡子。看到你有多漂亮沒？”

“沒看齣區彆。我想畫畫眼睛，可以嗎？你笑什麼？你總在眼睛上描描畫畫，我也想試試。”

“好吧。拿著這個，往眼皮上塗些眼影。希瑞，彆把兩隻眼睛都閉上，要是你看不見，會把整張臉都弄髒的。隻拿一小塊，輕輕擦過眼皮。我說瞭，輕點兒！給我吧，我幫你再補幾筆。閉眼睛。好瞭，睜開吧。”

“喔喔！”

“看到區彆瞭吧？一點點眼影沒壞處，雖然你的眼睛已經夠漂亮瞭。精靈可不是隨隨便便就發明眼影的。”

“精靈？”

“你不知道？精靈發明瞭化妝。我們從上古種族那兒學到瞭很多有用的東西，給他們的迴報卻少得可憐。現在，拿起眼綫筆，在你的上眼瞼那兒畫一條細綫，就在睫毛上麵一點兒。希瑞，你在乾嗎？”

“彆笑瞭！我的眼皮在抖！我不是故意的！”

“把嘴稍微張開一點兒，它就不抖瞭。看到沒？”

“喔喔！”

“來吧，用美貌去驚呆那些獵魔人吧。沒有比這更好笑的一幕瞭。然後去坐雪橇，讓大雪弄花我們的妝。”

“然後再化一次！”

“不。我們讓蘭伯特燒好熱水，然後去浴室洗澡。”

“又洗澡？蘭伯特說，為瞭洗澡，我們用太多燃料瞭。”

“讓蘭伯特caen me a'baeth aep arse。”

“什麼？我沒聽懂……”

“再花點兒時間，你就能掌握這些習語瞭。春天到來之前，我們還有很多時間學習。不過現在……Va'en aesledde, me elaine luned！”

“看這幅雕刻圖案……不，該死的，不是那幅……是這幅。你已經知道瞭，這是一頭食屍鬼。告訴我們，希瑞，你對食屍鬼有哪些瞭解……嘿，看著我！你眼皮上是什麼鬼東西？”

“更強烈的自信！”

“什麼？算瞭，你說吧。”

“唔……維瑟米爾伯伯，食屍鬼是吞食屍體的怪物。它在墓園、古墓周邊及任何埋葬死者之地齣沒。比如公墓，還有戰場……”

“這麼說，它隻能威脅到死人？”

“不，不隻這樣。食屍鬼在飢餓或憤怒時也會攻擊活人。舉例來說，打瞭一場仗……很多人被殺……”

“你怎麼瞭，希瑞？”

“沒事……”

“聽著，希瑞。忘瞭那些事吧，不會有第二次瞭。”

“我看到瞭……在索登和河榖地區……所有田野……都躺著屍體，狼群和野狗啃食他們，鳥兒啄他們的肉……我猜那兒也有食屍鬼……”

“所以你需要瞭解食屍鬼，希瑞。如果你瞭解它，它就不再是你的噩夢。如果你知道如何與之對抗，它就沒法威脅到你。所以告訴我，希瑞，你該怎麼對付食屍鬼？”

“用銀劍。食屍鬼怕銀。”

“它還怕什麼？”

“亮光，還有火。”

“就是說，可以用光和火對付它？”

“可以，但很危險。獵魔人不用光和火，因為會影響視綫。每道光都會投下陰影，陰影讓你難以判斷方位。應該在黑暗中，藉助月光和星光與之對抗。”

“完全正確。記得很清楚嘛，聰明的孩子。現在看這兒，看這幅圖案。”

“咿咿呀呀呀呀！”

“好吧，沒錯，這玩意兒……不怎麼漂亮。這是血棘屍魔，食屍鬼的一種。它跟食屍鬼十分相似，但體型大得多。你也看到瞭，它跟食屍鬼最大的區彆是頭顱上的三塊骨冠。其餘特點跟其他食屍怪物相同。注意它短小粗鈍的爪子，更適閤挖掘墓穴、刨開泥土。它有力的牙齒能壓碎骨頭，長而窄的舌頭能摳齣腐臭的骨髓。骨髓對血棘屍魔來說可謂佳肴……怎麼瞭？”

“沒什麼麼麼！”

“你很蒼白，臉都綠瞭。你沒吃飽飯？早飯吃瞭嗎？”

“嗯嗯嗯嗯，我吃瞭瞭瞭瞭……”

“說到哪兒……啊哈，我差點忘瞭。記住，因為這很重要。血棘屍魔和食屍鬼跟其他同類怪物一樣，沒有自己的生態位。它們是各個世界相互滲透的時代的殘留物。殺掉它們不會擾亂自然界的秩序和內在聯係，而秩序和聯係對現今的世界至關重要。這些怪物是外來物種，這個世界沒它們的容身之地。希瑞，你明白嗎？”

“我明白，維瑟米爾伯伯。傑洛特跟我解釋過。我知道，生態位就�┦恰�…��”

“好，那就好。你知道生態位是什麼。既然傑洛特告訴過你，你就不用再復述給我聽瞭。說迴血棘屍魔。幸好這玩意兒相當少見，因為它們是危險得要命的狗雜種。血棘屍魔留下的傷口，哪怕再小，也會讓你身中屍毒。希瑞，哪種藥劑可以治療屍毒？”

“金鶯。”

“正確。但更好的辦法是避免中毒。所以在對抗血棘屍魔時，你可不能跟它近身肉搏。你必須跟它拉開距離，在適當時機前跳進攻。”

“嗯……那要攻擊它什麼部位呢？”

“我正要說這個。你瞧……”

“再來，希瑞。我會放慢速度，方便你掌握每一招。現在，我要用第三式攻擊你，擺齣這個姿勢，像要突刺……你乾嗎後退？”

“因為我知道這是佯攻！你會嚮左橫邁一大步，用第四式揮劍上挑。所以我先後退，將計就計反擊你！”