多年來，我一直在給我的兒子、女兒和學生朗讀。我發現，有很多故事是朗讀者和聽眾都喜歡的，它們經久不衰。本書就選瞭很多這樣的故事，這些故事備受歡迎，尤其深受從幼兒園到小學四年級的孩子喜歡。（當然這並不是說，大一點的孩子就不喜歡這些故事，他們也會喜歡。事實上，相當多的大孩子並沒有聽過或讀過多少幼兒故事，他們被剝奪瞭接觸這些故事的文化內核的機會。我計劃再寫一本書，專門收集適閤給小學五年級到高中生大聲朗讀的故事。）

我承認，在挑選故事的時候，我更感興趣的是那些能夠讓孩子快樂的故事，而不是那些要教給孩子什麼道理的故事。教育的一個深遠目標是讓孩子愛上閱讀。孩子們一旦喜歡上閱讀，就會自然而然地主動學習。

如果你的聽眾已有一定的閱讀經驗，那麼這本書就像是“惠特曼巧剋力樣品盒”，你可以從中隨意挑選你需要的故事。有趣的是，你可能不知道將會嘗到什麼味道。你將發現本書中有適閤每個孩子口味的“巧剋力”：神話傳說、民間故事、宗教故事、幽默故事、奇幻故事、曆史故事和人物傳記。正因為書中的故事多種多樣，我們纔能品嘗到令人陶醉的味道。

對於那些誌在挖寶的讀者，我將這些故事按照一定的順序進行瞭編排。故事主題在本書目錄中一目瞭然：如校園故事、動物故事和傢庭故事。

另外，有些父母和老師可能希望利用這本書來逐漸擴大孩子的閱讀範圍，提高孩子的閱讀興趣。因此，我將篇幅較短的、不太復雜的故事都放在瞭前邊，而篇幅較長的、復雜一點的故事則放在瞭後邊。

我選擇的大部分故事是情節獨立的故事，另一些是非常適閤朗誦的小說的前幾章，我希望藉此吊起讀者和聽眾對小說全文的胃口。父母和老師經常會犯一個錯誤，即認為孩子的聽力水平和閱讀水平相當。事實上，在八年級之前，孩子的聽力與閱讀的水平相差很遠。幼兒的聽力水平很高，所以他們喜歡聽比他們的閱讀水平高好多的故事。我經常收到幼兒園老師和父母們的來信，說他們興奮地發現，五歲的孩子居然喜歡像《夏洛的網》（Charlotte'sWeb）這樣的小說。

我在選入的每篇故事之前都加瞭一個簡短介紹，在故事之後又加瞭簡短注釋，提供瞭一些你可能希望延伸閱讀的相關圖書。這也給我提供瞭彌補齣版商錯誤的機會，齣版商往往花瞭很大的精力齣版作者的作品，卻僅在書封上的一點點地方介紹作者。有些書甚至根本不介紹。這樣做可能會讓年幼的讀者誤認為書是機器寫的。

因此，隻要有可能，我都盡力提供有關故事和作者的背景資料。編這本書最讓我興奮的是，我在作傢的背景資料中發現瞭很多令人吃驚的事情。比如，曆史上那些暢銷童書作傢裏頭，有人受到父母的過分保護，在童年時（甚至成年後）曾經被像囚犯一樣看管著，於是，寫瞭一個淘氣兔子的曆險故事，以此獲得心靈的自由；也有人在開始寫作時經曆瞭艱難的起步，為瞭能買下寫第一個故事的紙，在田納西州摘葡萄掙錢；還有，美國經典狗故事之一的作者當初曾想燒掉手稿，因為他對自己的拼寫錯誤和語法錯誤感到難堪。

寫這本書的過程中，我挖掘和使用瞭多種資源，包括對很多作傢進行私人專訪，以及閱讀他們的自傳。另外，我還要感謝一套百科全書式的作品，這在大部分圖書館裏都可以找到，盡管還不被傢長和教師所熟知。這套書名叫《有關作者的一些事》（SomethingAbouttheAuthor），現在已經擴展到七十捲，滿滿地記載著關於那些童書作傢的令人著迷又鮮為人知的重要信息。

兒童文學作傢領軍人物卡羅琳·菲勒·鮑爾（CarolineFellerBauer），曾描述瞭“應急書”的用途：比如，當你意外地被睏在醫生的候診室或者遇上堵車時（或睏在洪水中），你隻要在車上或行李箱裏放上這麼一本書，就隨時可以從中抽齣一段來給孩子朗讀。（本書中所列齣的書都可以作為應急書。）在傢中和在汽車中，音響設備幾乎無處不在。越來越多的傢庭發現瞭故事錄音的好處。（這種錄音永遠不能代替父母日常的朗讀，不過如果要做繁重的傢務或者在長長的旅途中，錄音故事有時候可以成為很好的選擇。）本書選的許多故事都已經有瞭錄音版，但可能有些在當地還找不到。