　　人的一生中，隻有一件事是可以確定的，那就是“死亡”——我們每個人的歸宿。那麼，對於這人類可以確定的事，我們又瞭解多少呢？這就是本書要解答的——瞭解“死亡”，是為瞭不再害怕死亡，為瞭更好地享受生命。
　　與死亡有關的生物機製有很多種，死亡的原因也有無數種，不同的時代，不同的文化與思想對死亡的概念也不同。藉助科普圖錶和繪畫雕塑等藝術名作，作者以圖文並茂的形式嚮我們娓娓道來：生命的生物特性，生命的局限性，不同文化的死亡儀式，人們對死亡的恐懼，以及生命流失中的種種現象……

作者簡介

　　理查德·貝利沃，加拿大注明癌癥預防與治療專傢，魁北剋大學分子醫學實驗室主任，加拿大聖母堂醫院神經外科研究員，剋勞德-貝特朗醫院的神經外科主任，濛特利爾大學醫學院生理學和外科學教授。

　　丹尼斯·金格拉斯，加拿大腫瘤學專傢，魁北剋大學分子醫學實驗室研究員。

1 前言 5 引言 11 第一章物質的靈魂 37 第二章死：生命的另一種形式 57 第三章生：在恐懼與希望之間 75 第四章歲月的刀戈 89 第五章一天死去一點 109 第六章疫病感染 129 第七章毒藥：魅力與危險 149 第八章無妄暴亡 169 第九章不尋常的戲劇性死亡 187 第十章死後發生的那些事 207 第十一章一笑而飚 223 結語

精彩書摘

　　對於身後來世的展望，也決定著人們如何看待宗教所施加的道德規法；對於死後所遭懲罰或不能前往永生的恐懼，有力地激勵著人們去遵守這些規則。因此不難理解為什麼地獄的概念總是在宗教中占據著突齣的地位：不論是但丁在《神麯》中所探窮的九環地獄，還是穆斯林的火焚界，乃至佛教中的十八層地獄說，這些地獄世界都是通過殘忍地摺磨（普遍是通過火的形式）那些在塵世中犯下罪惡或重大過失的靈魂來發揮作用的。“受獄火煎熬”這種可怖前景有助於阻止某些離經叛道的行為，從而維持社會秩序。宗教在曆史中的重要性錶明瞭對於死亡的恐懼，以及對於與死亡相關的生理過程的無知。這種恐懼和無知在宗教自身的創立以及人們看待死亡的方式上扮演著關鍵的角色。　　恐懼而死　　對於在世的人們來說，死後還存在著一個不可窺測的轉世人生，這種假說無疑給死後將會發生的事情留下瞭不小的解釋餘地。在某些文化圈中，認為人在死後將擁有一個完全獨立的生命，好比自己的一重分身從死亡的那一刻脫離瞭原來的身體，開始在一個專屬於逝者們的世界裏經營另外一個人生。而在其他的文化圈中，這種身後生命則以鬼魂或靈物的形式在生者的世界中共同存在，並可以隨時顯聖並乾涉生者的行動。後者的這種觀點顯然不能令人安心，基於這種信仰引發瞭五花八門的神話、傳說和民諺，在這些故事中鬼魂（特彆是當鬼魂的死亡涉及某些齷齪的勾當時）會毀掉生者的人生。　　……