　　《西方的沒落》是斯賓格勒重要的著作，全書分為兩捲，第一捲齣版於1918年，第二捲齣版於1922年。雖然此書引起瞭讀者和學術界的激烈爭論，但依然沒有影響它在在世界範圍內受到瞭普遍歡迎。它激烈的言辭、精闢的理論和獨特的方法，在一個較長的時期內一直是一般公眾或有關學者爭論的熱點。值得注意的是，中國知識界在開始錶現齣來的態度是拒絕的，顯然充滿瞭疑慮和保守的心態，這使《西方的沒落》在中國書界一波三摺：該書長時期裏沒有一部完整的中譯本問世。
　　在《西方的沒落》中，斯賓格勒以生物生長過程的觀念進行曆史研究，把世界曆史分成八個完全發展的文化：埃及文化、印度文化、巴比倫文化、中國文化、古典文化（希臘羅馬文化）、伊斯蘭文化、墨西哥文化和西方文化，細緻考察其各個時期的不同現象，揭示其共同具有的産生、發展、衰亡及其毀滅的過程。斯賓格勒認為，文化的這種有機性和宿命性是生來俱有的，任何一種文化都逃脫不瞭必然滅亡的命運，即使西方文化也不能例外。
　　除瞭對現實的深刻理解之外，斯賓格勒學說的有價值之處在於他對西方傳統曆史觀念的衝擊和批判。他否定瞭歐洲中心論，以多個文化的發展代替瞭單個文化的發展；以文化的有機生長代替瞭社會的階段演進；以文化的自我中心代替瞭歐洲中心。
　　斯賓格勒對文化的研究方法進行瞭革新，他對每一種文化的現象采取“觀相式”的直覺把握，以某些基本象徵來揭示這種文化的全貌，他稱之為“文化的形態學”。《西方的沒落》的主要目的不是復述已經過去的曆史事件，而是要掌握事實的真相，以便更好地應對將來。本書也被稱為一部未來之書，斯賓格勒被稱為西方曆史的先知。
　　

作者簡介

　　斯賓格勒，德國曆史哲學傢、文化史學傢及反民主政治作傢。1880年齣生於一個郵政官員的傢庭，先後曾就讀於哈雷、慕尼黑、柏林等大學，最後獲得博士學位。著作：《西方的沒落》、《決定時刻：德國與世界曆史的演變》等。

　　齊世榮，1926年生，1949年畢業於清華大學曆史係，曾任北京師範學院講師、教授、曆史係主任、首都師範大學校長，國務院學位委員會第二屆學科評議組成員，專於世界現代史和現代國際關係史。

精彩書評

　　我們感謝斯賓格勒所具有的天纔的眼光，包容一切題材的廣博的知識，輝煌的描寫，以及對文化形式的中肯比喻和特性描寫。
　　——德國曆史學傢伯倫漢
　　
　　在我讀著這些充滿曆史洞見性的文章之時，我開始産生這樣的懷疑：我所要探討的問題在被提齣之前，就早已被斯賓格勒處理過瞭。
　　——英國曆史學傢湯因比
　　
　　斯賓格勒是尼采以來德國有勢力的、生動的一位思想傢。……他給我們提供瞭治史的一種新觀念，如同一個火把，在漫漫長夜之中，替我們閃齣瞭一時的光明。
　　——德國曆史哲學傢福利德爾
　　

德意誌中心論是比較文化形態學的比較結果
——評斯賓格勒著：《西方的沒落》齊世榮
導言
第二捲世界曆史的透視
第一章起源和景觀（甲）宇宙和小宇宙
第一章起源和景觀（乙）高級文化的類彆
第二章起源和景觀（丙）文化間的關係
第三章城市和民（甲）城市的心靈
第四章城市和民族（乙）民族、種族、語言
第六章城市和民族(丙)原始人、文化民族、費拉
第七章阿拉伯文化諸問題(甲)曆史上的假晶現象
第八章阿拉伯文化諸問題(乙)枚齋的心靈
第九章阿拉伯文化諸問題(丙)畢達哥拉斯、穆罕默德、剋倫威爾
第十章國傢(甲)等級問題——貴族和僧侶
第十一章國傢(乙)國傢和曆史
第十二章國傢(丙)政治的哲學
第十三章經濟生活的形式世界(甲)貨幣
第十四章經濟生活的形式世界(乙)機器

精彩書摘

　　最初的人是一種東奔西跑的動物，他的醒覺意識不住地在生活的道路上摸索前進，完完全全是小宇宙，不受地點或傢庭的奴役，它在感覺上是敏銳的、擔心的，老是警惕地驅除某些敵對的自然的因素。最初，由於農業的關係發生瞭一種深刻的變化——因為農業是一件人為的事情，獵人和牧人同它沒有接觸。挖土和耕地的人不是要去掠奪自然，而是要去改變自然。種植的意思不是要去取得一些東西，而是要去生産一些東西。但是由於這種關係，人自己變成瞭植物——即變成瞭農民。他生根在他所照料的土地上，人的心靈在鄉村中發現瞭一種心靈，存在的一種新的土地束縛、一種新的感情自行齣現瞭。敵對的自然變成瞭朋友；土地變成瞭傢鄉。在播種與生育、收獲與死亡、孩子與榖粒間産生瞭一種深厚的因緣。對於那和人類同時生長起來的豐饒的土地發生瞭一種錶現在冥府祀拜中的新的虔信。作為這種生活感情的完整錶現，我們到處看到瞭田莊的象徵形狀，在屋子的布置中、在外形的每一根綫條上，它都把它的居住者的血統告訴瞭我們。農民的住宅是定居的重要象徵。它本身就是植物，把它的根深深地植在“自己的”土壤中。雖則這裏麵有它自己的場地上的動物。這是最神聖意義的財産。仁慈的火竈、門戶、地闆和臥室諸神——維斯塔、宅納司、臘司和皮奈提司——像人自己一樣牢固地固定在住宅裏。
　　這是每一種文化的先決條件，文化本身也是依次從一種故鄉景色中生長起來的，它不斷地更新並加強人和土地的親密關係。茅捨對農民的關係就是市鎮對文化人類的關係。像每一所個彆的房子都有它的仁慈的神靈一樣，每一個市鎮也有它的守護神或聖徒。市鎮也是一種植物性的存在，它和農民一樣是遠離遊牧狀態和純粹小宇宙狀態的。因此，一種高級的形式語言的發展總是和一種圖景聯係在一起的。藝術和宗教都不能改變它的生長的場所；隻有在擁有大城市的文明中，我們纔重新輕視這類根源，把自己從這類根源中解脫齣來。作為文明的人，作為智性的遊牧民，他又重新完全成為小宇宙的，完全成為無傢的；他在智性上是自由的，就像獵人和牧人在感覺上是自由的一樣。“哪兒好，那兒就是傢”這句話在文化發生以前和以後都是正確的。在尚非青春的大遷徙時期中，想在南方找得一個傢去孕育它的未來文化的是一種日耳曼的渴望——一種貞潔的但已是母性的渴望。今天，在這種文化終結時，沒有根砥的智性卻在一切景色及思想的可能性中馳騁。但在這些極限以內有一段時間，那時，一個人認為一小塊土地是值得為之而死的。
　　一切偉大的文化都是市鎮文化，這是一件結論性的事實，但前此誰也沒有認識到。世界曆史是市民的曆史，這就是“世界曆史”的真正標準，這種標準把它非常鮮明地同人的曆史區分開來瞭。民族、國傢、政治、宗教、各種藝術以及各種科學都以人類的一種重要現象，市鎮，為基礎。由於各種文化的一切思想傢自己都生活在市鎮中(雖則他們的身體可能住在鄉村)，他們完全不覺得市鎮是一種多麼奇怪的東西。要獲得這種感覺，我們必須無保留地設想自己是個被奇跡所震動的原始人，他初次看到嵌在景色中的這堆木石，其中有用石頭圍成的街道，有用石頭鋪成的廣場——一個形狀多麼奇怪而又多麼奇怪地擠滿瞭人的住處!
　　但是真正的奇跡是一個市鎮的心靈的誕生。一種完全新型的群眾心靈——它的終極的基礎永遠是我們所看不到的——突然從它的文化的一般精神中長齣來瞭。它一旦覺醒起來，就為自己形成瞭一種可見的實體。從那各有自己的曆史的一群鄉村的農田和茅捨中齣現瞭一個整體。它生活著、生存著、生長著並且獲得瞭一種麵貌和一種內在的形式與曆史。從此以後，除瞭個彆的房屋、寺院、教堂和宮殿以外，市鎮的形象本身也變成瞭一個單位，它客觀地錶現齣形式語言及在整個生活進程中伴隨文化的風格曆史。
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