《中國人的氣質》是一部湮沒百年的中文譯著，魯迅先生生前曾嚮國人鄭重推薦此書，旨在重視當時中國社會頑固保守的時代氛圍下，那些痛感國傢落後、人民濛昧的留學業生們企望國人乘此臥薪嘗膽、以求自立的一片苦心。中國人具備並錶現齣來的諸多美德，每一種都理應獲得由衷的贊譽。但與此同時，也有這樣一個危險，即先入為主地高估中國人的道德水準。盲目的贊美與不分青紅皂白的責難同樣有害。

作者簡介

明恩溥（1845—1932），原名阿瑟?亨德森?史密斯（Arthur Henderson Smith），美國公理會來華傳教士。他在中國生活瞭50餘年，熟悉中國的國情，瞭解中國民眾的生存狀況。他不僅幫助推動美國於1908年正式宣布退還“庚子賠款”的半數（計1160餘萬美元）給中國以作為資助留美學生之用，還促使賠款落實在與民眾生活關係更為密切的領域，影響瞭中國人生活方式的變革。明恩溥的代錶作有《中國人的氣質》、《中國鄉村生活：社會學的研究》。

引言
第一章麵子
第二章節儉
第三章勤勞
第四章禮節
第五章漠視時間
第六章漠視精確
第七章誤解的纔能
第八章拐彎抹角的纔能
第九章靈活的固執
第十章智力混沌
第十一章神經麻木
第十二章輕視外國人
第十三章缺乏公共精神
第十四章保守
第十五章漠視舒適和便利
第十六章生命力
第十七章忍耐和堅韌
第十八章知足常樂
第十九章孝順

精彩書摘

第一章麵子
初看上去，用“臉麵”這個全人類都有的身體部位來概括中國人的“性格”，沒有比這更為荒謬的事情瞭。但是在中國，“麵子”一詞可不是單指腦袋上朝前的那一部分，而是一個語義甚多的復閤詞。其內涵之豐富，超齣瞭我們的描述能力，或許還超齣瞭我們的理解能力。為瞭大體上理解“麵子”一詞的含義，我們必須考慮到這樣一個事實，即中國人是一個具有強烈演戲本能的種族。戲劇幾乎是唯一的全民娛樂方式，中國人之熱衷於看戲，就如同英國人喜愛運動、西班牙人喜愛鬥牛一樣。任何一個輕微的刺激，都會使任何一個中國人把自己當做戲劇中的一個角色。他會做齣種種戲劇化的舉動，諸如躬身下拜、雙膝跪地、伏地不起、以頭叩地，對於一位西方人來說，這些舉動即便不是荒唐可笑的，也純屬多餘。中國人是按照戲劇的方式來思考問題的。一個人需要為自己辯護的時候，麵對兩三個人，他也會像是麵對一大群人那樣說話。他會大聲說道：“我是當著你們的麵說的，你，你，還有你，你們都在這裏。”如果他的麻煩事得以解脫，他就會說他體麵地“下瞭颱”，如果沒有得到解脫，那他會發現自己無法“下颱”。很明顯，所有這一切都與實際情況沒有任何關係。問題從不在於事實，而永遠在於形式。如果在閤適的時機用閤適的方式道齣瞭漂亮的話語，演戲的要求便得到瞭滿足。我們不必到幕後去偷看真相，否則將會毀掉世界上所有的戲劇。在復雜的生活關係中適當地做齣這種戲劇化的舉動，這就是有“麵子”。如果做不齣這些舉動，忽略這些舉動，阻撓這些舉動的展示，就是“丟麵子”。如果理解無誤，就會發現，“麵子”就是一把鑰匙，用它能打開那隻藏有中國人諸最重要性格的密碼箱。
還要再補充一點，調控“麵子”及其獲得方式的種種原則，常常超齣瞭西方人的理解能力，西方人總是會淡忘這種戲劇化因素，闖入不相乾的事實範疇。對於西方人來講，中國人的“麵子”就像是南洋島民的塔布一樣，是一種不可否認的潛在力量，它叫人捉摸不透，不受規則約束，其廢止和更替的依據僅在於一緻的感受。在這一點上，中國人和西方人必須接受這樣一個事實，即他們永遠不可能對同樣的事物抱有同樣的看法。在調停每個村子裏都很常見的那些小爭執時，“和事老們”必須仔細斟酌如何顧及每一方的“麵子”，就像歐洲的政客們對權力均衡的斟酌一樣。這樣做的目的不是為瞭客觀公正，完全不偏不倚的公正雖說在理論上可行，但對於一個東方人來說卻不大可能實現，這種調停的目的就在於完全照顧到各方的“麵子”。同樣的原則也常常被用在訴訟裁決中，絕大多數訴訟都以對雙方各打五十大闆來收場。
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