雷海宗，字伯倫，生於1902年，河北永清縣人。雷先生博聞強識、學貫中西，被稱為“通中外，貫古今，兼宏微，融史哲”的史學大師。雷先生於1927年獲美國芝加哥大學博士學位，迴國後先後執教於南京中央大學、武漢大學、清華大學、西南聯大和南開大學，擔任教授、係主任等職。雷先生逝世於1962年12月，被認為是20世紀中國傑齣的學者之一，與梁啓超、蔣廷黻、鄭天挺並稱“南開史學四大傢”。

精彩書評

雷先生使我敬仰的是他大過人的“容忍”，而這種容忍是深植於一己學術和道義方麵的自信。

——何炳棣

雷先生對於中國史和世界史的整體把握，要不失為20世紀我國史學領域中不容忽視的一傢之言。

——何兆武

雷先生博聞強識，上課從不帶講稿，連卡片也沒有，隻有粉筆一兩隻……

——齊世榮

想到他的人格和強加於他的種種罪名之間的反差，又聯想到整個一代知識精英的學識、風骨和以後類似的遭遇……嗟乎，餘欲無言！

——資中筠

我與雷師的關係，用幾句話來概括，很不容易。再三考慮，是否可用：“父親之交，師生之恩。受教恨短，勉承師學。淒涼送終，情同父子。”

——王敦書

精彩書摘

世襲以外的大位繼承法

除原始的部落酋長之外，人類社會的政治元首大多是世襲的。有的民族始終維持世襲的製度，如中國由殷商至辛亥革命的情形。有的民族半路作些異樣的嘗試，如古代的希臘、羅馬人與近代的西洋人。今日的世界，在西洋文化的籠罩之下，呈現一個人類開化後的空前現象，就是世襲君主製的大緻消滅。多數的國傢都是共和國；少數的國傢隻維持一個傀儡的世襲君主，實權卻操在另外一個選舉的或用他法産生的執政者的手中。真有實權的君主在今日已是鳳毛麟角。所以名義上保有君主的國傢，實際也可說都是共和國。

但共和製度與民主主義是兩件事，兩者可閤可分，並無絕對必要的聯係。反之，凡不終日閉眼在理想世界度生活的人，都可看齣今日的大勢是趨嚮於外錶民主而實際獨裁的專製政治。在許多國傢這種情形已經非常明顯，最重要的就是德、俄、意三國。三國的獨裁者雖然都用“閤法”的方式産生，但實際都是終身職，最少也是無限期職。在其餘的國傢，或多或少，也都有同樣的趨勢，不久的未來恐怕也終不免要追隨潮流。

但再反過來看，政治上任何實權者的世襲製度，在今日的世界絕無地位。在從前君主世襲與神權信仰有不可分的關係。太遠的將來無人敢說，但最近的未來大概神權信仰不會復興，所以也不會有世襲專製的君主製度發生。在這種微妙的情形之下，實權者的承繼問題於最近的將來在許多國中都必要發生，於較遠的將來恐怕世界各國都不免要逢到這個難關。二十世紀的人類究竟要如何解決這個問題，無人敢給一個武斷的答案。但在前代，在較小的範圍以內，人類曾遇到過這個問題，也曾得到勉強滿意的解決方法。最重要的例子大概要算羅馬帝國的皇帝與迴教初期的教主；兩者都是專製的，但都不是世襲的。

一、羅馬帝國皇帝

到公元前一〇〇年左右，羅馬已經成瞭地中海上最大的勢力。多數的國傢都已被羅馬徵服，其餘名義上仍然獨立的各國實際也都成瞭羅馬的勢力範圍。羅馬帝國至此可說已經成立。但傳統的政治製度隻適於城邦的範圍，不能維持一個廣大的帝國。況且帝國的疆域仍在繼續擴張，武人的勢力因而日大。代替舊製的帝國政製是此後六七十年間無形之中建設起來的。

到公元前一〇〇年左右，元老院是羅馬城與羅馬帝國中的最高政治機關，凡仍然在職與已經去職的重要官員都是元老。所以名義上元老的權柄雖然有限，實際上大權都操在他們手裏。公民會議仍然存在。但羅馬沒有代議製，羅馬公民遍天下，公民會議到會的實際卻隻有羅馬城內與附近的人民。這些人大半沒有固定的職業與財産，對一切既不滿意又不負責，所以極易受人操縱利用。元老階級以及對現狀滿意的人至此都聯閤一起，稱為貴族陣綫（Optimates）。城內一般流動的公民，資本傢，少數的貴族，與其他一切對現狀不滿意的人也聯閤一起，稱為平民陣綫（Populates）。這種黨派的分歧與政權的爭奪在當初還有意義，還錶現一種真正的政爭。一方麵贊成少數人為少數人的利益而統治天下，一方麵贊成全體公民為全體公民的利益而統治被徵服的各民族。但兩條陣綫的原意不久都消沒淨盡，當初的各種口號都成瞭獨裁者的護符。原來有帝國而沒有皇帝，在貴族陣綫與平民陣綫的糾紛之下就産生瞭一個專製的皇帝。

最早的獨裁者是馬略（Marius），是平民陣綫的領袖，在非洲打仗屢次勝利之後，於公元前一○四年被再次選為憲法上地位最高的執政官（Consul）。上等社會的人已都不願當兵，徵兵製不能維持。馬略見到此點，於是改革軍政，正式募兵。這是非常重要的一個變化；從此軍隊遂成為將軍個人的職業兵，國傢軍隊的性質日愈淡薄。最少我們可說，軍隊直接是將軍個人的軍隊，隻間接纔是國傢的軍隊。最後的結果當然是最強大的將軍與國傢無形相混，甚至閤一。，他是楚國的貴族，楚國名將項燕之孫，隨叔父項梁起兵反秦，項梁戰死後，他取得軍事指揮權。公元前207年，在決定性戰役巨鹿之戰中大破秦軍主力。秦亡後，他自立為西楚霸王，統治黃河及長江下遊的梁、楚九郡。但這浪漫的復古運動終歸失敗，項羽自己的事業已證明那是萬難實現的理想。最後天下又歸一統，並且此次成功的是流氓小吏齣身的劉邦。劉邦本是泗水亭長，手下的功臣除瞭張良以外，大多齣身低微。蕭何、曹參都是普通小吏；樊噲是屠夫；夏侯嬰是馬夫；灌嬰是賣布的；周勃做點賣筐的營生，有時充當喪事吹鼓手。清代史學傢趙翼總結為“漢代布衣將相之局”。漢初禮儀簡省，當時往往“群臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱”，也反映瞭新王朝政風的平易。