　　在不到五百年的時間內，科學已經完全改變瞭我們對人類起源以及人類與宇宙關係的看法。這本敏銳深刻又啓人深思的書，介紹瞭進化生物學中某些*為重要的發現和觀念，如物種的形成和分化、適應、突變、自然選擇。兩位作者自140多年前達爾文和華萊士發錶第一批作品起，直到近期由對分子級進化的研究所提供的證據，追溯瞭進化思想的演進過程。在尾聲部分，《進化》錶明瞭進化觀念如何照亮現代生物說中那些難解的問題，如衰老為何發生、某些動物為何有利他行為。

作者簡介

　　布賴恩·查爾斯沃斯，愛丁堡大學分子、動物與種群生物學院皇傢學會研究教授，曾任進化研究學會會長。主要研究領域為進化遺傳學、基因組進化。另著有《按年齡組織的種群中的進化》（1994）。
　　
　　德博拉·查爾斯沃思，愛丁堡大學分子、動物與種群生物學院教授級研究員，歐洲進化生物學會前主席。研究專攻領域為植物配種體係的進化，包括植物如何避免雜交繁殖、性染色體如何進化。

精彩書摘

　　《牛津通識讀本：進化（中英雙語）》：
　　第二章進化的過程
　　為瞭對地球上的生命有所瞭解，我們需要知道動物（包括人類）、植物以及微生物是如何運作的，並最終歸結到構成它們運作基礎的分子過程層麵。這是生物學的“怎麼樣（how）”問題；在過去的一個世紀裏，對於這個問題已有大量的研究，並取得瞭令人矚目的進步。研究成果錶明，即便是能夠獨立生存的最簡單生物——細菌細胞，也是一颱無比精密復雜的機器，擁有成韆上萬種不同的蛋白質分子；它們協同作用，提供細胞生存所必須的功能，並分裂産生兩個子細胞（見第三章）。在更高等的生物如蒼蠅或人類中，這種復雜性還會增大。上述生物的生命從一個由精子與卵細胞融閤形成的單細胞開始，然後發生一係列受到精密調控的細胞分裂過程，與之相伴的是分裂産生的細胞分化成為多種不同的形態。發育的過程最終産生的是由不同組織與器官構成、具有高度有序結構、能夠完成精細行為的成熟生物。我們對形成這種結構與功能復雜性的分子機理的瞭解正在快速進步。盡管還有許多尚待解決的問題，生物學傢們相信，即使是生物中最為復雜的特性，比如人類的意識，也是化學與物理過程運行的反映，而這些過程能夠被科學方法分析及探索。
　　從單個蛋白分子的結構與功能，到人類大腦的組成，在各級結構中我們都能看到許多適應的例證，這種結構對功能的適應與人類設計的機器有著異麯同工之妙（見第五章）。我們同樣能看到，不同的物種具有相互迥異的特徵，這些特徵通常清晰地反映瞭它們對於棲息環境的適應。這些觀察的結果引齣瞭生物學的“為什麼（why）”問題，涉及那些讓生物體成為它們如今狀態的過程。在“進化”的概念齣現之前，大部分的生物學傢在迴答這一問題時，可能都會歸因於造物主。“適應”這個詞是18世紀英國的神學傢引入的，他們認為，生物體特徵中的精心設計的錶象證明瞭一個超自然的設計師的存在。盡管這個理論被18世紀中葉的哲學傢大衛·休謨證明具有邏輯缺陷，但在其他可供選擇的可靠理論齣現前，它依然在人們的思想中占有一席之地。
　　進化論思想引齣瞭一係列自然過程，它們能夠解釋生物物種龐大的多樣性，以及那些使生物較好適應棲息環境的特徵，而不用訴諸超自然力量。這些解釋自然也適用於人類本身的起源，這使得生物進化論成為一門最引入爭議的科學。然而，如果我們不帶任何偏見來看待這些問題，可以認為，支持進化是一個真實存在的過程的證據與其他確立多年的科學理論，如物質的分子特性（見第三、四章）一樣，非常堅實可靠。有關進化的成因，我們同樣有一係列已被充分驗證的理論。不過，與所有健康發展的科學一樣，在進化論中，同樣存在尚待解決的問題，同時隨著瞭解的深入，許多新的問題也在不斷湧現（見第七章）。
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