　　在我們這個廉價紙皮書和宏偉書城的時代，輕易就會忘記，直到晚近，圖書都是珍貴品。那些買不起書的人不得不去藉閱、共享、搜購二手書，或通過遺産繼承，或聽彆人朗讀。《讀書為上（五百年圖書發現史）》考察瞭16世紀至今圖書獲取與閱讀的曆史，重點研究瞭讀者與其藏書之間的關係。瑪格麗特·威爾斯細心選取五百年來的私人與公共藏書——它們大多數存留到瞭今天——藉以呈現多種多樣的擁書者與藉書者，從鄉紳到樸實的農民，從攝政時期有閑的貴婦到工人階級的男女。
　　書中的塞繆爾·皮普斯、托馬斯·傑斐遜、約翰·索恩爵士、托馬斯·比伊剋，以及丹尼斯和埃德娜·希利，個個都是貪婪的讀書人。通過對他們所藏圖書的分析，瑪格麗特·威爾斯調查瞭圖書販售的方式，關於書商和齣版商的營銷手段，她也提供瞭引人入勝的洞見。對喜歡圖書和閱讀的人，尤其是嗜書者來說，這本書，連同書中豐富的插圖，一定會帶來可觀的知識、樂趣和啓發。

作者簡介

　　瑪格麗特·威爾斯(Margaret Willes)，曾在牛津大學瑪格麗特夫人府研讀現代史與建築史，擔任過三傢倫敦齣版公司的編輯，後來獲任全國托管協會發行人，創辦瞭協會自有的齣版社。在齣版許多藝術圖書和畫冊之餘，她還撰寫瞭《童年記憶》(Memories of Childhood)，《喬治時代生活即景》(Scenes from Georgian Life)等著作。耶魯大學齣版社已經齣版瞭她的三部專著：除瞭這本《讀書為上：五百年圖書發現史》外，還有《英國園丁的形成》(The Making of the Enghsh Gardener)和《英國工人階級的花園》(The Gardens of the British Working Class)。

前言
第一章有書自有黃金屋：哈德威剋的貝絲與卡文迪什傢族的藏書
第二章搜奇索隱，怡然自樂：塞繆爾·皮普斯的藏書
第三章無遠弗屆：三座鄉野圖書館
第四章國父與館父：托馬斯·傑斐遜的藏書
第五章建造一座圖書館：約翰·索恩爵士的藏書
第六章小閑書？喬治時代的事實與虛構
第七章稀與奇：查爾斯·溫的藏書
第八章普通讀者：勞工男女的藏書
第九章革命的兒女：丹尼斯·希利和埃德娜·希利的藏書
附錄英鎊等值換算錶
注釋
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索引