《論城市》篇幅雖然不長，初看之下，卻令人有眼花繚亂之感。這主要源於作者絢麗多姿的修辭手法和對於大量例證的運用。波特若是那個時代典型的人文學者，具有深厚的古典學養，這從他隨手插引或隱名藉用的古典作傢所述以及拉丁語句就可窺其一斑，而其中關於古代城市的曆史知識尤其可驚可嘆。此外，他在篇中也顯露齣博學多纔的素質，關於河流、植物、地理、人種的大量知識，足以使其堪當“博物學傢”的名號。如果僅僅擁有知識而沒有熟練運用語言以錶達思想的能力，他或許寫齣來的隻不過是一篇古闆乏味的“學術論文”。波特若在很年輕時就做過修辭學老師，因此得以把自己淵深而駁雜的各種知識經過思想的過濾，用生動、優美、精煉而雄辯的語言錶達齣來。這最為典型地錶現在《論城市》中最長的兩章中，即第一捲第 10章和第二捲第11章，其內容增人見識，其語言引人入勝，我們仿佛被他引導著進行一場奇妙的漫遊。對，“漫遊”一詞最為準確地錶達齣閱讀此篇的感覺，波特若自己也在第二捲第11章的結尾說自己在“漫遊世界”，我們跟著他從這個時代到那個時代、從這個王國到那個王國。
本書屬於海國圖誌叢書中的一種。本書是喬萬尼·波特羅的代錶作，也是世界政治學說的一部經典名著，它的齣版有助於推動古典政治學的研究。盡管在西方古典政治學中，波特羅以反對馬基雅維裏見稱，但是他在某些方麵與馬基雅維裏思想極其一緻。比如，與馬基雅維裏一樣，他也認同宗教在國傢、社會中的重要性。本書記載瞭他最具原創性的的思想：經濟因素對政治領域的重要性。他認為城市是否偉大端賴其經濟的繁榮發展，城市的統治基礎在於財富，而財富的生産則有賴勞動。同時，他在書中也嘗試迴答一個經典問題：為什麼城市一當變得偉大的時候，往往停滯不前？他認為城市人口的增長到一定程度時會無可避免地受到一係列資源的匱乏所製約，從而使得城市的發展滯緩。在這個問題上，波特羅預示瞭後世的馬爾薩斯以及其他經濟學和政治學派的産生。

捲一
1.何謂城市，及城市的偉大被認為是什麼
2.權威
3.強力
4.羅馬人如何通過耗損他們的鄰邦來壯大羅馬城
5.有些把其他市鎮的居民並入自己的市鎮之中
6.快樂
7.利益
8.處所的便利
9.土壤的肥沃
10.運輸的便利
捲二
1.羅馬人的適當方式
2.殖民地
3.宗教
4.學校和研究
5.正義的殿堂
6.工業
7.特權
8.在財産中擁有一些即時商品
9.支配與權力
10.貴族的居所
11.君主的居所
捲三
1.擁有很少還是很多公民對一個城市更為有利
2.曾經成就偉大境界的城市不再繼續按照那種比例增長的因由
3.關於城市偉大至尊之因由
附錄：地理之於美國民主的利與弊——對喬萬尼·波特若“大國研究”的一項補注（林國基）